इस्रोने चंद्रावर तिसरी मोहीम म्हणजे चांद्रयान-३ पाठवले आहे. भारत दुसऱ्यांदा चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरण्याचा प्रयत्न करत आहे. तीही अशी जागा जिथे कोणत्याही देशाने उतरण्याचा प्रयत्नही केला नाही. त्यांची हिम्मतही झाली नाही. जगात असे 11 देश आहेत, ज्यांनी आपली चंद्रावह मोहीम पाठवली आहे. भारताची ही मोहीम यशस्वी झाल्यास दक्षिण ध्रुवाजवळ लँडर उतरवणारा भारत हा पहिला देश ठरेल. इस्रो ही जगातील पहिली अंतराळ संस्था बनणार आहे.
भारत चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवाजवळ असलेल्या मँझिनस-यू क्रेटरजवळ चांद्रयान-3 उतरवू शकतो. इस्रोचे प्रमुख डॉ. एस. सोमनाथ यांनी आधीच सांगितले आहे की, आम्ही चांद्रयान-3 दक्षिण ध्रुवाजवळ उतरवत आहोत. दक्षिण ध्रुवावर नाही. याचे कारण म्हणजे दक्षिण ध्रुवाचे तापमान उणे 200 अंश सेल्सिअस किंवा त्याहूनही कमी होते. तेथे पुरेसा प्रकाश नाही.
चांद्रयान-3 च्या विक्रम लँडरमध्ये बसवलेल्या सोलर पॅनलला सूर्यप्रकाश मिळत नसेल तर ऊर्जा कोठून मिळणार? मात्र ज्या ठिकाणी विक्रम लँडर उतरवले जात आहे, त्या ठिकाणी आजपर्यंत कोणत्याही देशाने स्वत:चे कोणतेही यान उतरवलेले नाही. जर कोणतेही यान दक्षिण ध्रुवाच्या सर्वात जवळ आले असेल तर ते अमेरिकेचे सर्वेयर-7 अंतराळयान होते, जे 10 जानेवारी 1968 रोजी उतरवण्यात आले होते. पण हे ठिकाण चांद्रयान-3 च्या लँडिंग स्पॉटपासून खूप दूर आहे.
या चंद्र मोहिमा वेगवेगळ्या प्रकारच्या होत्या –
1. फ्लायबाय म्हणजेच चंद्राच्या बाजूने जाणारे मिशन.
2. ऑर्बिटर म्हणजेच चंद्राभोवती फिरणारी मोहीम.
3. इम्पॅक्ट म्हणजे यंत्र चंद्राच्या पृष्ठभागावर टाकण्याची मोहीम.
4. लँडर म्हणजेच चंद्राच्या पृष्ठभागावर सॉफ्ट लँडिंग.
5. रोव्हर म्हणजे चंद्राच्या भूमीवर रोबोटिक स्वयंचलित मशीन उतरवणे.
6. रिटर्न मिशन म्हणजे तिथून काही सामान आणण्याचे मिशन.
7. क्रू मिशन म्हणजे मानवाला चंद्रावर नेणे.
कोणत्या देशाने कोणत्या प्रकारचे मिशन पाठवले –
1. फ्लायबाय: अमेरिका, सोव्हिएत युनियन, चीन, जपान, भारत, युरोपियन स्पेस एजन्सी, इस्रायल, संयुक्त अरब अमिराती, लक्झेंबर्ग, दक्षिण कोरिया आणि इटली.
2. ऑर्बिटर: अमेरिका, सोव्हिएत युनियन, चीन, जपान, भारत, युरोपियन स्पेस एजन्सी, इस्रायल, संयुक्त अरब अमिराती, दक्षिण कोरिया.
3. इम्पॅक्ट: अमेरिका, सोव्हिएत युनियन, चीन, जपान, भारत, युरोपियन स्पेस एजन्सी, इस्रायल, संयुक्त अरब अमिराती, लक्झेंबर्ग.
4. लँडर: अमेरिका, सोव्हिएत युनियन आणि चीन.
5. रोव्हर: अमेरिका, सोव्हिएत युनियन आणि चीन.
6. रिटर्न: अमेरिका, सोव्हिएत युनियन आणि चीन.
7. क्रू: अमेरिका.
किती देशांनी सॉफ्ट लँडिंग केले –
अमेरिका: 2 जून 1966 ते 11 डिसेंबर 1972 दरम्यान अमेरिकेने चंद्रावर 11 वेळा सॉफ्ट लँडिंग केले. सर्वेअर स्पेसक्राफ्टने त्यात पाच मोहिमा केल्या होत्या. अपोलो यानाच्या सहा मोहिमा होत्या. या अंतर्गत नील आर्मस्ट्राँगने चंद्रावर पहिले पाऊल ठेवले. त्यानंतर 24 अमेरिकन अंतराळवीर चंद्रावर गेले. 20 मे 1966 रोजी अमेरिकेचे पहिले लँडर चंद्रावर उतरले.
रशिया (तत्कालीन सोव्हिएत युनियन): 3 फेब्रुवारी 1966 ते 19 ऑगस्ट 1976 दरम्यान, सॉफ्ट लँडिंगसह आठ चंद्र मोहिमा होत्या. ज्यामध्ये लुना-9, 13, 16, 17, 20, 21, 23 आणि 24 यांचा समावेश आहे. रशिया कधीही आपले अंतराळवीर चंद्रावर उतरवू शकला नाही. 3 फेब्रुवारी 1966 रोजी चंद्रावर उतरणारी पहिली मोहीम लुना-9 होती. लुनाच्या दोन मोहिमा चंद्राच्या पृष्ठभागावरील नमुने घेऊन परतल्या.
चीन: भारताच्या या शेजारी देशाने 14 डिसेंबर 2013 रोजी पहिल्यांदा चंद्रावर चांगाई-3 मिशन उतरवले. चंगई-4 मिशन 3 जानेवारी 2019 रोजी उतरले. 1 डिसेंबर 2020 रोजी, तिसरी मोहीम चांगाई-5 उतरली. शेवटची परतीची मोहीम होती. म्हणजे चंद्रावरून नमुने आणणारा.
दक्षिण ध्रुवाभोवती हार्ड लँडिंग –
चंद्राचा दक्षिण ध्रुव आव्हानात्मक आहे. तिथे उतरणे खूप अवघड आहे. पण आपले चांद्रयान-3 अंधारात उतरणार नाही. ते त्याच्या जवळच्या उजेड असणाऱ्या भागात उतरेल. जेणेकरून सूर्याच्या ऊर्जेने ते 14 दिवस काम करू शकेल. मात्र, तेथे तापमानात झपाट्याने बदल होत असतो. कमाल 100 अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त आणि किमान उणे 200 अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त असू शकते. अशा परिस्थितीत चांद्रयान-3 ची उपकरणे सुरक्षित ठेवण्यासाठी सूर्यप्रकाश आवश्यक आहे.