– आरिफ शेख
भारतातच पोलिसांची प्रतिमा नकारात्मक आहे, असे नाही, तर जगात जे पोलीस दल सर्वांत कार्यक्षम समजले जात होते, त्या ब्रिटिश पोलिसांची प्रतिमा देखील नकारात्मक आहे. ब्रिटनमध्ये लोकांचा पोलिसांवरचा विश्वास उडाला असून आता पोलिसांची प्रतिमा स्वच्छ करण्याचा सरकारवर जनतेचा दबाव आहे.
भारतात पोलिसांची नकारात्मक प्रतिमा, मानवी हक्कांच्या उल्लंघनाचे गंभीर आरोप आणि कार्यशैली यावर प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. कायद्याची अंमलबजावणी करण्याची जबाबदारी असलेल्या पोलिसांवर भ्रष्टाचार आणि सत्तेचा गैरवापराचे आरोप होत आहेत. भारतीय पोलिसांची ही स्थिती पाहता नवीन कायद्याची मागणी केली जात आहे. 1861 चा पोलीस कायदा ब्रिटिश भारतात बनवला गेला. लोकशाही देशात, साम्राज्यवादी ब्रिटनच्या मनसुब्यांची पूर्तता करण्यासाठी शतकांपूर्वी लागू केलेला कायदा पोलिसांच्या अधिकाराचा आणि कार्यपद्धतीचा आधार असू शकत नाही; मात्र केवळ कागदी सुधारणांद्वारे पोलिसांची भूमिका व मानसिकता बदलता येईल का, हा महत्त्वाचा प्रश्न आहे. ब्रिटनमध्ये 2011 मध्ये पोलीस सुधारणा आणि सामाजिक जबाबदारी कायदा आणून पोलिसांना सध्याच्या “गरजां’नुसार साचेबद्ध करून त्यांना अधिक उत्तरदायी बनविण्याचे म्हटले होते.
पोलिसांच्या संरचनात्मक त्रुटी थांबविण्यात कायद्याने यश आले असल्याचा दावा केला जात असला, तरी प्रत्यक्षात वस्तुस्थिती वेगळी आहे. 1829 मध्ये अस्तित्वात आलेली ब्रिटनची सर्वात मोठी पोलीस सेवा म्हणजे मेट्रोपॉलिटन पोलीस. त्यांनाच मेट किंवा स्कॉटलंड यार्ड असेही म्हणतात. हे दल ग्रेटर लंडनची सुरक्षा हाताळते. याशिवाय, या दलाच्या विशेष जबाबदाऱ्यांमध्ये दहशतवादविरोधी उपाययोजना आणि विशिष्ट लोकांना सुरक्षा प्रदान करणे समाविष्ट आहे. सर्वसामान्यांना सुरक्षा देण्याच्या मूलभूत भूमिकेत महानगर पोलीस अपयशी ठरल्याचा आरोप होत आहे. एवढेच नाही तर अशी अनेक प्रकरणे समोर आली आहेत ज्यात पोलीसच गुन्हेगार म्हणून उभे असल्याचे दिसून आले आहे. डेव्हिड कॅरिक 12 महिलांवर बलात्कार केल्याप्रकरणी दोषी आढळला. त्याच्या निषेधार्थ लोक रस्त्यावर उतरले. महानगर पोलीस अधिकारी आपल्या अधिकाराचा गैरवापर केल्यामुळे अनेक दिवसांपासून चौकशीच्या फेऱ्यात आहे.
गेल्या काही वर्षांत अनेक पोलीस अधिकाऱ्यांचा गंभीर गुन्ह्यांमध्ये सहभाग आहे. या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये डेव्हिड कॅरिक नावाच्या पोलीस अधिकाऱ्याला महिलांविरोधातील गुन्ह्यांमध्ये जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली होती. कॅरिकला बलात्काराच्या 48 गुन्ह्यांसह महिलांवरील 85 गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरविले. ही प्रकरणे 2003 ते 2020 या कालावधीतील होती. फेब्रुवारी 2022 मध्ये, 14 पोलीस अधिकाऱ्यांच्या वर्तनाच्या तपासणीवर आधारित स्वतंत्र अहवालात धमकावणे, वांशिक भेदभाव, गैरवर्तन, होमोफोबिया आणि लैंगिक अत्याचाराचे आरोप खरे असल्याचे आढळले. 2021 च्या सुरुवातीला दक्षिण लंडनमधील 33 वर्षीय सारा एव्हरर्डच्या अपहरण, बलात्कार आणि हत्येप्रकरणी वेन कजिन्स दोषी आढळला होता. यानंतर पोलिसांच्या विरोधात प्रचंड आवाज उठला. या सर्व घटना पाहता, मेट पोलीस सेवेने बॅरोनेस लुईस केसी यांच्याकडे संस्थात्मक संरचना आणि कामकाजाचा आढावा घेण्याची जबाबदारी सोपवली.
फेब्रुवारी 2022 ते मार्च 2023 दरम्यानच्या पुनरावलोकनानंतर, अहवालात असे म्हटले आहे की पोलीस ब्रिटनच्या विविध समाजासाठी काम करण्यास अक्षम आहेत. सामान्य नागरिक हे पोलिसांचे प्राधान्य नाहीत. विशेषत: महिला आणि बालकांना सुरक्षा प्रदान करण्यात ते अपयशी ठरले आहेत. एवढेच नव्हे तर पोलीस दलातील जातीय आणि लिंगभेदाचा मुद्दा उपस्थित केला गेला. तो पोलीस सेवेच्या रचनेशी संबंधित आहे. पोलिसांच्या वृत्तीतही जातीय भेदभावाची तक्रार आहे. मेट्रोपॉलिटन पोलिसांवर गोऱ्या पुरुषांचे वर्चस्व आहे, तर समुदाय खूप वैविध्यपूर्ण आहे. मेट पोलीसमध्ये एकूण 47 हजारांहून अधिक अधिकारी आणि कर्मचारी काम करतात. यामध्ये 71 टक्के अधिकारी पुरुष असून 82 टक्के गोरे आहेत. सुमारे 17 टक्के अधिकारी कृष्णवर्णीय, आशियाई आणि इतर समुदायातील आहेत. कृष्णवर्णीय पुरुष अधिकारी फक्त 1200 च्या आसपास आहेत. त्यांचे प्रमाण 3.7 टक्के आहे.
साहजिकच महानगर पोलीस दलात विविधतेचा मोठा अभाव आहे. या सेवेच्या सध्याच्या समस्यांमध्ये गोऱ्या पुरुषांचे वर्चस्व हा एक महत्त्वाचा घटक असल्याचे मानले जाते. अनेक सर्वेक्षणांमध्ये पोलिसांवरील जनतेचा विश्वास कमी होत असल्याचे दिसून आले आहे. बॅरोनेस केसीच्या पुनरावलोकन अहवालानुसार, 2016 मध्ये, 89 टक्के लोकांनी पोलिसांवर विश्वास व्यक्त केला होता. मार्च 2022 मध्ये हाच विश्वास 66 टक्क्यांवर घसरला आहे. आशियाई आणि कृष्णवर्णीय लोकांचा पोलिसांवर विश्वास कमी आहे. ग्रेटर लंडनच्या विविधतेचे योग्य प्रतिनिधित्व न करणाऱ्या या पोलीस सेवेच्या समस्या इथेच संपत नाहीत. या पुनरावलोकन अहवालात स्पष्टपणे नमूद करण्यात आले आहे की, पोलिसांकडे त्यांचे कर्मचारी वापरण्याचे धोरण नाही किंवा अधिकाराचा गैरवापर रोखण्यासाठी प्रभावी पद्धती नाहीत. पोलीस दलात चांगले, सक्षम किंवा वाईट अधिकारी असा भेद करण्याची परंपरा नाही. परिणामी सर्वसामान्यांना याचा फटका सहन करावा लागत आहे.
पोलिसांच्या जबाबदारीमध्ये विशिष्ट लोकांचे संरक्षण करणे हे देखील महत्त्वाचे काम आहे. जून 2014 ते सप्टेंबर 2015 दरम्यान बंदरात चार जणांचा बळी गेला. या प्रकरणात पोलिसांचे अपयश चव्हाट्यावर आले. तीन खून आणि चौथ्या खुनाचा संबंध जोडण्यात तपास अधिकाऱ्यांना अपयश आले. पोलिसांच्या सदोष तपास प्रक्रियेमुळे हे सर्व घडले. यामध्ये योग्य प्रशिक्षणाशिवाय प्रकरणांचा तपास अननुभवी अधिकाऱ्यांकडे सोपवणे आणि खुनासारख्या प्रकरणांमध्ये रणनीतीशिवाय सुगावा शोधणे यांचा समावेश आहे. महिलांवरील हिंसाचाराच्या प्रकरणांमध्ये हे अगदी स्पष्टपणे दिसून येते. अमेरिकेत जॉर्ज फ्लॉइडच्या हत्येला एक वर्ष उलटूनही पोलिसांमध्ये सुधारणा होण्याची चिन्हे नाहीत. 2021 मध्ये दानियाल हुसैन नावाच्या 19 वर्षीय मुलाला दोन बहिणींच्या हत्येप्रकरणी दोषी ठरवण्यात आले होते. या प्रकरणाच्या तपासादरम्यान, असे आढळून आले की गुन्ह्याच्या ठिकाणावर लक्ष ठेवण्यासाठी तैनात असलेल्या दोन पोलीस अधिकाऱ्यांनी मृत बहिणींचे फोटो शेअर केले आणि त्यांना “मेलेले पक्षी’ म्हटले.
दोन्ही अधिकाऱ्यांना नंतर दोषी ठरवण्यात आले आणि त्यांना गंभीर गैरवर्तनाच्या वेगवेगळ्या गुन्ह्यांमध्ये शिक्षा सुनावण्यात आली. ही अशी प्रकरणे आहेत, ज्यात अधिकाऱ्यांच्या विरोधात पुरावे समोर आले आणि कारवाई करणे शक्य झाले; परंतु असे अनेक अधिकारी असतील, जे अपारदर्शक व्यवस्थेचा फायदा घेऊन प्रत्येक क्षणी आपली कायदेशीर शक्ती बेकायदेशीरपणे वापरत असतील. गुन्हेगार आणि सामान्य लोक यांच्यात फरक करण्याचे पोलिसांसमोर आव्हान असते. वर्षानुवर्षे पोलिसांवर त्यांच्या जबाबदाऱ्या पार पाडण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप करण्यात आला आहे. लोकशाहीत पोलिसांची गरज काय आणि त्याचे स्वरूप काय असावे याचे एकच उत्तर असू शकत नाही. राज्याची एजन्सी म्हणून, सामाजिक आणि संरचनात्मक असमानता असलेल्या आधुनिक समाजात संवेदनशीलतेने वागण्यासाठी पोलिसांना तयार करण्याशिवाय पर्याय नाही. त्यासाठी ब्रिटनमध्ये पोलिसांना अधिक “व्यावसायिक’ बनविण्यावर भर देण्यात आला आहे. यामध्ये पारंपरिक प्रशिक्षण-आधारित व्यवसायांच्या प्रणालींचा समावेश आहे.
कॉलेज ऑफ पोलिसिंग, पदवीधरांसाठी पोलीस शिक्षण फ्रेमवर्क अंतर्गत प्रवेशासह नैतिक आचारसंहितेचा अवलंब करण्याच्या दिशेने पावले उचलली गेली, म्हणजे पोलिसांच्या पारंपरिक रचनेत नावीन्य भरण्यासाठी प्रयत्न केले गेले. तथापि, मूळ प्रश्न हा उरतो की व्यावसायिकतेची विशिष्ट व्याख्या पोलिसांना विविध समुदाय आणि समाजातील गुंतागुंतीच्या वास्तवाची जाणीव करून देऊ शकते का? लोकशाही व्यवस्थेत प्रथम पोलिसांची भूमिका निश्चित करणे आणि नंतर त्यांचे अधिकार आणि कार्यपद्धती यांचा आढावा घेण्याची गरज आहे. सध्याच्या व्यवस्थेत पोलीस व्यावसायिक बनतील अशी अपेक्षा ठेवून पुराणमतवादी संस्थात्मक संरचनांच्या भिंती पाडता येणार नाहीत. शिक्षण आणि माहिती देऊन, पोलिसांच्या वृत्तीमध्ये काही संवेदनशील वर्तनाची आशा निर्माण होऊ शकते; परंतु उत्तरदायित्व हा लोकशाहीतील सर्वात मूलभूत घटक आहे आणि उत्तरदायित्वाच्या मजबूत साखळ्याच पोलीस अधिकाऱ्यांचे हात कायद्याने बांधू शकतात.