नवी दिल्ली: भारतात जुलै अखेरपासून राफेल फायटर विमाने दाखल होणार आहेत. पहिल्या टप्प्यात फ्रान्सकडून चार राफेल फायटर विमाने मिळणार आहेत. भारताने फ्रान्सबरोबर 36 राफेल फायटर विमाने खरेदी करण्याचा करार केला आहे. राफेलच्या समावेशामुळे इंडियन एअर फोर्सची हवाई हल्ला करण्याची क्षमता वाढणार आहे.
खरंतर मे अखेरपर्यंत राफेल विमाने भारताला मिळणार होती. पण करोना व्हायरसच्या संकटामुळे दोन महिने उशिराने ही विमाने एअर फोर्सच्या ताफ्यात दाखल होणार आहेत. पहिल्या चार विमानांपैकी तीन-दोन आसनी ट्रेनर, तर एक सिंगल सिटर फायटर विमान असेल. भारतीय हवाई दलाचे प्रमुख आर.के.एस भदौरिया यांच्या सन्मानार्थ ट्रेनर विमानांच्या शेपटीकडच्या भागावर आरबी सीरीजचा नंबर असेल. कारण भदौरिया यांनी या कराराला अंतिम स्वरूप देण्यात अत्यंत महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.
भारतात येण्यासाठी या विमानाने फ्रान्समधून उड्डाण केल्यानंतर सर्वप्रथम मिडल इस्टमध्ये हे विमान थांबेल. त्याआधी फ्रेंच एअर फोर्सकडून हवेमध्येच या विमानामध्ये इंधन भरण्यात येईल. मिडल इस्टमधून निघाल्यानंतर इंडियन एअर फोर्सच्या आयए-78 टॅंकर एअर क्राफ्टमधून हवेमध्ये इंधन भरण्यात येईल. राफेल फ्रान्सवरून थेट भारतात येऊ शकते. पण 10 तासांच्या या प्रवासात छोटया कॉकपीटमध्ये इतका वेळ बसणे वैमानिकाला त्रासदायक ठरु शकते. या विमानामुळे भारताला हवाई वर्चस्व मिळवता येणार आहे.