पुणे – श्रीनगर एअरफील्डवर शिख रेजिमेंटच्या पहिल्या बटालियनच्या दि. 27 ऑक्टोबर 1947 रोजी लॅंडिंगच्या स्मरणार्थ दरवर्षी “इन्फंट्री डे’ साजरा केला जातो. या धाडसी कारवाईमुळे जम्मू-काश्मीरवर कब्जा करण्याचा पाकिस्तानचा डाव हाणून पाडण्यात आला. इन्फंट्रीला “युद्धाची राणी” म्हणूनही ओळखले जाते आणि त्याचा इतिहास पहिल्या मानवी युद्धाइतकाच जुना आहे.
स्वातंत्र्यप्राप्तीपासून देशाच्या सार्वभौमत्वाचे संरक्षण करण्यात पायदळ सैन्याने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे. 1962चे चीन सोबतचे युद्ध किंवा 1947-48चे पाकिस्तान सोबतचे युद्ध, 1965चे युद्ध, 1971चे युद्ध किंवा 1999चे कारगिल ही ऐतिहासिक युद्धे जिंकण्यात पायदळाचे योगदान अतुलनीय आहे.
या युद्धांव्यतिरिक्त, उत्तर आणि ईशान्येतील “काउंटर इनसर्जन्सी/काउंटर टेररिस्ट ऑपरेशन्स’, पंजाबमधील “ऑपरेशन ब्लू स्टार’ आणि “ऑपरेशन रक्षक’, श्रीलंकेतील “ऑपरेशन पवन’ आणि अलीकडेच पूर्व लडाखमधील “ऑपरेशन स्नो लेपर्ड’ हे निखालस व्यावसायिकतेचे सतत साक्षीदार आहेत. पायदळांची वचनबद्धता ज्यामुळे अखेरीस या ऑपरेशन्स यशस्वी झाल्या आहेत.
पुष्पहार अर्पण करून आदरांजली
लष्कराच्या 77व्या पायदळ दिनानिमित्त पुण्यातील सदर्न कमांड वॉर मेमोरियल येथे पुष्पहार अर्पण करून राष्ट्रसेवेत सर्वोच्च बलिदान देणाऱ्या सर्व पायदळ सैनिकांना आदरांजली वाहण्यात आली. लेफ्टनंट जनरल ए.के.सिंग यांच्या हस्ते पुष्पहार अर्पण करण्यात आला. या कार्यक्रमाला सेवा देणारे आणि अनुभवी पायदळ सैनिक मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. लेफ्टनंट जनरल आर. व्ही. कुलकर्णी (निवृत्त) यांनीही पुष्पहार अर्पण केला.
“जवानांची त्यांच्या कर्तव्याची निष्ठा आणि अदम्य भावनेबद्दल, कठीण परिस्थितीत सेवा करत असताना त्यांचे कौतुक केले. त्यांनी पायदळाच्या सर्व रॅंकना शूरवीरांच्या वीर कृत्यांपासून प्रेरणा घेत राहण्याचे आणि आपल्या देशाच्या प्रादेशिक अखंडतेचे आणि सार्वभौमत्वाचे रक्षण करण्याच्या त्यांच्या संकल्पावर दृढ रहावे.” – ए. के. सिंग, लेफ्टनंट जनरल