स्टॉकहोम – नेचर जिओसायन्समध्ये प्रकाशित झालेल्या नवीन संशोधनात असे दिसून आले आहे की तापमान वाढणाऱ्या आर्क्टिकमधील हिमनद्या कमी होत आहेत. भूगर्भातील पाण्याच्या बुडबुड्यातून शक्तिशाली हरितगृह वायू मिथेन सोडला जात आहे. स्वालबार्डमधील हिमनद्या वितळल्याने दरवर्षी 2,000 टनांपेक्षा जास्त मिथेन बाहेर पडत आहे.
हे तेल आणि वायू ऊर्जा उद्योगातून नॉर्वेच्या वार्षिक मिथेन उत्सर्जनाच्या 10% च्या समतुल्य आहे. केंब्रिज विद्यापीठ आणि नॉर्वे येथील स्वालबार्ड विद्यापीठाच्या संशोधकांनी सुमारे तीन वर्षे स्वालबार्डमधील शंभराहून अधिक झऱ्यांच्या पाण्याच्या रसायनाचे निरीक्षण केले, जेथे हवेचे तापमान आर्क्टिक सरासरीपेक्षा दुप्पट वेगाने वाढत आहे.
या संशोधनात हिमनद्या वितळल्याने भूजलातून बाहेर पडणारा मिथेन वायू आणि त्याचे मोठे साठे याबाबत तथ्य आढळून आले आहेत. आर्क्टिक ग्लेशियर्स मागे पडतात आणि अधिक झरे तयार होत असल्याने मिथेन वायूचे उत्सर्जन वाढते आहे. अशा स्रोतांमुळे आर्क्टिक बर्फ वितळल्यामुळे आणि गोठलेल्या जमिनीतून इतर मिथेन उत्सर्जनामुळे ग्लोबल वार्मिंग वाढू शकते.
निसर्गाचा समतोल बिघडवण्यातही त्याचा मोठा वाटा आहे. हे स्त्रोत मिथेन उत्सर्जनाचे एक प्रमुख स्त्रोत आहेत, जे अद्याप जागतिक अंदाजांमध्ये समाविष्ट केलेले नाहीत. वितळणाऱ्या आर्क्टिकमधून बाहेर पडणारे अतिरिक्त मिथेन मानववंशीय ग्लोबल वार्मिंग वाढवू शकते.
संशोधकांनी ओळखलेले मिथेन उत्सर्जित करणारे झरे बहुतेक हिमनद्यांच्या खाली लपलेल्या पाइपलाइन प्रणालीद्वारे पोसले जातात, जे त्यास आतल्या गाळात आणि आजूबाजूच्या बेडरोकमधील मोठ्या भूजल साठ्यामध्ये सोडतात. हिमनद्या वितळल्यावर मागे झरे तयार होतात, जिथे हे भूजल पृष्ठभागावर पोहोचते. हिमनद्या वितळल्याने तयार झालेले धबधबे शोधणे नेहमीच सोपे नसते.
या अभ्यासात असे आढळून आले की शेल आणि कोळसा यांसारख्या काही खडकांमध्ये मिथेनसह नैसर्गिक वायू असतात, जे खडकांच्या निर्मितीदरम्यान सेंद्रिय पदार्थांच्या विघटनामुळे उद्भवतात. हे मिथेन खडकाच्या भेगांमधून आणि वरच्या दिशेने भूजलात जाऊ शकते. त्यामुळे जागतिक तापमानवाढीचा धोका वाढत असल्याचे दिसून येत आहे.