– डॉ. रिता शेटीया
ऑस्ट्रेलियन संसदेने भारत आणि ऑस्ट्रेलिया मुक्त व्यापार करारास संमती देऊन 29 डिसेंबरपासून या कराराची अंमलबजावणी करण्यात आली आहे. त्याबाबत…
भारताने ऑस्ट्रेलियाशी केलेल्या या आर्थिक सहकार्य आणि व्यापारविषयक कराराने (ईसीटीए) उभय देशातील आदान-प्रदान, व्यापार, सहकार्य वाढीला चालना मिळेल आणि उभयतांना याचा लाभ होईल, त्याच धर्तीवर अन्य देशांशी सहकार्यवृद्धीवर भर दिला जात आहे. ऑस्ट्रेलियन आणि भारतातील व्यावसायिक व ग्राहक याना ऑस्ट्रेलिया-भारत आर्थिक सहकार्य आणि व्यापार करार (ईसीटीए)चा लाभ घेता येऊ शकतो. ऑस्ट्रेलियन वस्तूंच्या निर्यातीपैकी भारताला 85 टक्क्यांहून अधिक मूल्यानुसार निर्यात शुल्क मुक्त राहील. 1 जानेवारी 2026 पर्यंत 90 टक्के राहील आणि आणखी काही कृषी उत्पादनांवर उच्च शुल्क कमी करण्यात आले आहे. याशिवाय, भारतातून 96 टक्के आयात आता शुल्क मुक्त असेल, ती 1 जानेवारी 2026 पर्यंत 100 टक्क्यांपर्यंत वाढवली जाईल.
भारत-ऑस्ट्रेलिया ही दोन्ही राष्ट्रे, जपान आणि अमेरिकेसोबत क्वॉड या संघटनेचे सदस्य आहेत. दोन्ही देश, जपानसोबत, त्रिपक्षीय पुरवठा साखळी लवचिक करण्याविषयीच्या उपक्रमाचा (एससीआरआय) आणि 14 सदस्यीय हिंद-प्रशांत प्रदेश आर्थिक आराखड्याच्याही (आयपीईईफ) भाग आहेत. यांच्यातील हा करार दोन्ही क्रिकेटप्रेमी देशांना परस्पर लाभदायक ठरेल यात शंका नाही. या करारातून आत्मनिर्भर आणि महत्त्वाकांक्षी अशा नव्या भारताविषयीचा जगाचा दृष्टिकोन प्रतिबिंबित होतो. तसेच या दोन्ही देशांमधील राजनैतिक भागीदारी या करारामुळे अधिकच दृढ होणार आहे.
1.4 अब्ज पेक्षा जास्त लोकसंख्येच्या भारतीय बाजारपेठेत ऑस्ट्रेलियन व्यावसायिकांना चांगली संधी मिळेल. पुढील 20 वर्षांमध्ये, भारताला ऑस्ट्रेलियातील अनेक वस्तू आणि सेवांची आवश्यकता असेल, ज्यात कृषी, खनिजे, शिक्षण व कौशल्य प्रशिक्षण आणि आरोग्यसेवा यांचा समावेश असेल. ऑस्ट्रेलिया-भारत आर्थिक सहकार्य आणि व्यापार करार (ईसीटीए) अनेक क्षेत्रातील निर्यातदार आणि सेवा पुरवठादारांसाठी नवीन बाजारपेठ उघडेल. भारत हा ऑस्ट्रेलियाचा सर्वात महत्त्वाचा व्यापारी भागीदार आहे, सध्या भारताचा सातवा क्रमांक आहे. दोन्ही अर्थव्यवस्था एकमेकांच्या अत्यंत पूरक आहेत. ऑस्ट्रेलियन संसाधने आणि इतर वस्तू जसे की लोकर आणि कापूस हे भारतीय उद्योगाला चालना देणारे महत्त्वाचे आदान आहेत.
मूल्यानुसार ऑस्ट्रेलियाच्या 90 टक्क्यांहून अधिक वस्तूंच्या निर्यातीवरील भारतीय शुल्क काढून टाकले जाईल आणि 2, 4 किंवा 6 वर्षांत 5 टक्क्यांच्या निर्यातीवरील शुल्क टप्प्याटप्प्याने कमी केले जाईल. याशिवाय, काही प्रमुख कृषी उत्पादनांसाठी उच्च दर मोठ्या प्रमाणात कमी केले जातील. पूर्वी उच्च शुल्कामुळे व्यापार आर्थिकदृष्ट्या शक्य नव्हता. कमी शुल्क भारतातून आयात केलेल्या उत्पादनांची किंमत कमी करू शकतात आणि ऑस्ट्रेलियन ग्राहकांना उपलब्ध असलेल्या विविध प्रकारच्या वस्तू वाढवू शकतात. भारत ही ऑस्ट्रेलियाची तिसरी सर्वात मोठी सेवा निर्यात बाजारपेठ आहे. भारतातील सेवा निर्यात 2020 मध्ये जवळजवळ दुप्पट होऊन 6.9 अब्जपर्यंत पोहोचली आहे. ईसीटीएमुळे भारतात आधीच व्यवसाय करत असलेल्या ऑस्ट्रेलियन सेवा पुरवठादारांना सध्याच्या सेटिंग्ज किंवा भारताच्या वचनबद्धतेनुसार, विद्यमान बाजारपेठत इतर व्यापार करारांमध्ये प्रवेश बंधनकारक करून वाढीव निश्चितता प्रदान करेल.
ऑस्ट्रेलियन सेवा पुरवठादारांना 85 पेक्षा जास्त भारतीय सेवा क्षेत्रे आणि उपक्षेत्रांमध्ये पूर्ण किंवा आंशिक प्रवेशाचा फायदा होईल. भारताने 31 क्षेत्रे आणि उपक्षेत्रांमध्ये भविष्यातील कोणताही एफटीए भागीदार देण्यास सहमती दर्शवली आहे. या क्षेत्रांमध्ये प्रवेशाची पुष्टी करून, ऑस्ट्रेलियन सेवा पुरवठादार नेहमीच नवीन आंतरराष्ट्रीय स्पर्धकांच्या बरोबरीने पुढे येतील आणि त्यांना भारतासोबत अधिक व्यापार करण्यासाठी संधी मिळेल. बँकिंग आणि विमा क्षेत्रातील भारताच्या अलीकडच्या उदारीकरणाचा फायदा ऑस्ट्रेलियाला करता आला आहे. तेथे भारताने व्यावसायिक बँका, विमा आणि निधी व्यवस्थापकांमध्ये परदेशी सहभाग वाढवला आहे.
‘ईसीटीए’नंतर दुहेरी कर आकारणीतून मुक्त झालेल्या भारतीय माहिती तंत्रज्ञान उद्योगाला आता समान पातळीवर स्पर्धा करता येत आहे. काही उद्योगांच्या अंदाजानुसार, यामुळे गेल्या वर्षात कोट्यवधी डॉलरची बचत झाली आहे. ‘ईसीटीए’च्या यशामुळे उत्साहित होऊन ‘नॅसकॉम’, माहिती तंत्रज्ञान क्षेत्रातील लघु आणि मध्यम उद्योगांना ऑस्ट्रेलियामध्ये त्यांचा विस्तार करण्यासाठी सुविधा देण्यासाठी एक यंत्रणा स्थापन केली आहे. शिक्षण, ऑडिओ व्हिज्युअल सेवा आणि मोबिलिटी या क्षेत्रातील ऑस्ट्रेलियाबरोबरच्या इतर द्विपक्षीय करारांसह ‘ईसीटीए’च्या गतीमुळे, व्यावसायिक गतिशीलतेत पन्नास टक्क्यांपेक्षा अधिक, तर भारतीय विद्यार्थ्यांसाठी शिक्षणानंतरच्या वर्क व्हिसामध्ये जवळपास शंभर टक्क्यांची वाढ झाली आहे.
मुक्त व्यापार करार (एफटीए) या भारताच्या विकसित देशांसोबतच्या पहिल्या करारात प्रचंड क्षमता आहे. भारत ऑस्ट्रेलियाकडून मुख्यत्वे कच्चा माल आणि काही वस्तू आयात करतो; तर तयार मालाची निर्यात करतो. म्हणूनच, ‘एफटीए’मुळे भारतीय उद्योजकांचा उत्पादन खर्च कमी होऊन, देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय अशा दोन्ही बाजारपेठांत त्यांची उत्पादने अधिक स्पर्धात्मक होऊ शकतील. यामुळे भारतीय स्टार्टअप कंपन्यांनाही स्वतःच्या प्रगतीची संधी मिळेल. एफटीए लागू होताच पर्यटनात वाढ होणार आहे. ऑस्ट्रेलियन हॉटेल आणि इतर लॉजिंग सेवांसाठी आणि भारतात काम करू इच्छिणार्या ट्रॅव्हल एजन्सी आणि टूर ऑपरेटर सेवांसाठी, भारताने सीमापार बाजार प्रवेशावर कोणतेही निर्बंध न लादण्याचे ठरविले आहे. याचा फायदा त्यांना होईल. याचबरोबर भारतातील पर्यटन व्यवसायालाही चलन मिळेल.
भारत-ऑस्ट्रेलिया ‘ईसीटीए’ने अत्यंत सकारात्मक सुरुवात केली आहे. या करारामुळे कामगार प्रणित क्षेत्रांमध्ये लाखो रोजगार निर्माण होतील. मजूर-केंद्रित क्षेत्र ज्यामध्ये कापड आणि पोशाख, काही कृषी आणि मत्स्य उत्पादने, चामडे, पादत्राणे, फर्निचर, क्रीडा वस्तू, दागिने, यंत्रसामग्री आणि इलेक्ट्रिकल वस्तूंचा समावेश होतो. कारण भारतीय उत्पादनांना ऑस्ट्रेलियाच्या बाजारपेठेत शंभर टक्के करमुक्त प्रवेश मिळेल. एप्रिल ते नोव्हेंबर या कालावधीत भारतातून ऑस्ट्रेलियाला झालेल्या व्यापारी निर्यातीत चौदा टक्क्यांची वाढ झाली आहे. सध्याच्या आव्हानात्मक वातावरणात, इतर देशांशी भारताच्या सुरू असलेल्या व्यापाराच्या तुलनेत ही कामगिरी अत्यंत उत्तम आणि सरस होती. याचबरोबर पायाभूत सुविधांमध्ये वाढ आणि सुधारणा होण्यास मदत होईल.