भारतात सक्रिय इंटरनेट वापरकर्त्यांची संख्या 2021 पर्यंत 82 दशलक्षांपर्यंत पोहोचू शकते, हा सिस्कोच्या ‘व्हिज्युअल नेटवर्किंग इंडेक्स (व्हीएनआय)’ ने 2017 मध्ये प्रकाशित झालेला अहवाल अक्षरशः खरा ठरला आहे.
सरकारने राज्यसभेत सांगितले आहे की देशात किमान 820 दशलक्ष लोक म्हणजेच सुमारे 82 कोटी लोक इंटरनेट वापरत आहेत. त्यामुळे भारत हा खरोखरच ‘डिजिटल इंडिया’ बनला आहे म्हटल्यास अतिशयोक्ती ठरू नये.
इलेक्ट्रॉनिक्स आणि माहिती तंत्रज्ञान मंत्रालयाने ही माहिती दिली आहे. तृणमूलचे खासदार डेरेक ओब्रायन यांनी राज्यसभेत इंटरनेटच्या नवीनतम स्तराचा किंवा अशा कोणत्याही प्रॉक्सीचा अंदाज लावला आहे का, अशी सरकारला विचारणा केली होती. त्यावर देशातील 1लाख 57 हजार 383 ग्रामपंचायतींमध्ये हाय-स्पीड इंटरनेट सुविधा पुरवण्यात आल्याचेही सरकारकडून सांगण्यात आले.
डेरेक यांनी असेही विचारले की “सध्या ग्रामीण आणि शहरी भारतामध्ये डिजिटल विभाजन अस्तित्वात आहे आणि तसे असल्यास, हे अंतर कमी करण्यासाठी कोणती पावले उचलली जात आहेत?” या प्रश्नाला उत्तर देताना इलेक्ट्रॉनिक्स आणि आयटी राज्यमंत्री राजीव चंद्रशेखर म्हणाले, “भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (TRAI) नुसार, देशात 31 मार्च 2021 पर्यंत 82.53 कोटी (825.301 दशलक्ष) इंटरनेट ग्राहक आहेत.” ते पुढे म्हणाले की, ग्रामीण भारतात 302 दशलक्षाहून अधिक लोक इंटरनेट वापरत आहेत, तर शहरी भारतात ही संख्या 502 दशलक्षाहून अधिक आहे.
चंद्रशेखर पुढे असेही म्हणाले की सरकारने ग्रामीण भारतामध्ये इंटरनेट प्रवेश वाढवण्यासाठी देशातील सर्व ग्रामपंचायती आणि गावांमध्ये भारतनेट प्रकल्प लागू केला आहे. 1 जुलैपर्यंत एकूण 1 लाख 57 हजार 383 ग्रामपंचायती हायस्पीड इंटरनेट/ब्रॉडबँड इन्फ्रास्ट्रक्चरशी जोडल्या गेल्या आहेत. राजीव यांच्या मते, देशात आतापर्यंत 5 लाख 25 हजार 706 किमी ऑप्टिकल फायबर टाकण्यात आले आहे.
2025 पर्यंत भारतात 90 कोटी सक्रिय इंटरनेट वापरकर्ते
आईएएमएआई-कंटर क्यूबने या वर्षी जूनमध्ये दिलेल्या अहवालात म्हटले आहे की, देशात सक्रिय इंटरनेट वापरकर्त्यांची संख्या 45 टक्क्यांनी वाढून 2025 पर्यंत 90 दशलक्ष होईल. गेल्या वर्षी देशात हा आकडा 62. 2 कोटी होता.
अहवालात म्हटले आहे की शहरी भारतामध्ये इंटरनेट प्रवेश ग्रामीण भागाच्या दुप्पट असला तरी ग्रामीण भागात दरवर्षी इंटरनेट वापरकर्त्यांची संख्या शहरी भागापेक्षा जास्त आहे.