नवी दिल्ली – भारतातील बहुतेक लोक एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी जाण्यासाठी ट्रेनने प्रवास करणे पसंत करतात. भारतातील रेल्वे प्रवास स्वस्त आणि आरामदायी आहे. यामुळे भारतीय रेल्वे ही देशाची जीवनवाहिनी मानली जाते. भारतीय रेल्वे हे जगातील चौथ्या क्रमांकाचे आणि आशियातील दुसरे मोठे रेल्वे नेटवर्क आहे. भारतातील एकूण रेल्वे स्थानकांची संख्या सुमारे 8000 आहे.
भारतीय गाड्या आणि स्थानके काळानुरूप खूप बदलली आहेत. भारतीय रेल्वे खूप प्रगत आहे आणि इथल्या ट्रेन्स आणि स्टेशन्स खूप हायटेक झाल्या आहेत. सध्या भारतीय रेल्वे अनेक हायस्पीड ट्रेन चालवत आहे. भारतीय रेल्वेने दररोज सुमारे 2.50 कोटी लोक प्रवास करतात, तर त्यातून 33 लाख टन मालवाहतूकही होते.
भारतीय रेल्वेची स्थापना 8 मे 1845 रोजी झाली. भारतीय रेल्वेचे मुख्यालय राजधानी दिल्ली येथे आहे. 178 वर्षे जुनी भारतीय रेल्वे अजूनही सर्वात स्वस्त आणि सर्वाधिक पसंतीचे वाहतूक साधन आहे. चला तर, जाणून घेऊया भारतीय रेल्वेशी संबंधित काही रंजक गोष्टी…
* भारतातील पहिली ट्रेन कोणती होती?
भारतातील पहिल्या ट्रेनचे नाव ‘रेड हिल रेल्वे’ होते. 1837 मध्ये ही ट्रेन रेड हिल्स ते चिंताद्रीपेट ब्रिजपर्यंत चालवण्यात आली होती. या दोन ठिकाणी 25 किलोमीटरचे अंतर आहे. ट्रेनच्या बांधकामाचे श्रेय सर आर्थर कॉटन यांना देण्यात आले. या ट्रेनचा वापर प्रामुख्याने ग्रॅनाइट वाहतुकीसाठी केला जात असे.
16 एप्रिल 1853 रोजी भारतात पहिली रेल्वे सर्वसामान्यांसाठी चालवली गेली. बोरी बंदर (मुंबई) आणि ठाणे दरम्यान 34 किमी अंतरावर ही ट्रेन 400 प्रवासी घेऊन गेली. सर्वात महत्त्वाची बाब म्हणजे या दिवशी सार्वजनिक सुट्टी जाहीर करण्यात आली होती.
* सर्वात वेगवान रेल्वे
‘वंदे भारत एक्सप्रेस’ ही भारतातील सर्वात वेगवान ट्रेन आहे. या ट्रेनचा वेग 180 किमी आहे. प्रति तास, परंतु सुरक्षेच्या कारणास्तव, सध्या 130 कि.मी. ताशी दराने धावत आहे. अनेक वेळा ही ट्रेन जास्तीत जास्त ताशी 160 किमीपर्यंतचा वेगही पकडतो.
* सर्वात लांब पल्ल्याची ट्रेन
भारतातील सर्वात लांब पल्ल्याची ट्रेन ‘विवेक एक्सप्रेस’ ही दिब्रुगढ आणि कन्याकुमारी दरम्यान धावते. ही ट्रेन सुमारे 82 तास 30 मिनिटांत 4,286 किमी अंतर कापते. या ट्रेनला प्रवासादरम्यान 57 स्थानकांवर थांबा आहे.
* देशातील पहिले रेल्वे स्टेशन
भारतातील पहिले रेल्वे स्टेशन बोरी बंदर हे मुंबई येथे आहे. देशातील पहिली पॅसेंजर ट्रेन 1853 मध्ये बोरी बंदर ते ठाणे अशी धावली होती. हे ग्रेट इंडियन पेनिनसुलर रेल्वेने बांधले होते. हे स्टेशन नंतर 1888 मध्ये व्हिक्टोरिया टर्मिनस म्हणून पुन्हा बांधले गेले. हे नाव राणी व्हिक्टोरियाच्या नावावरून ठेवण्यात आले.