गांधीनगर – काँग्रेसचे माजी नेते हार्दिक पटेल यांनी आज (दि. 2 जून) भाजपमध्ये प्रवेश केला आहे. गुजरात भाजपचे अध्यक्ष सीआर पाटील यांनी हार्दिकला गांधीनगरमध्ये पक्षात प्रवेश दिला. त्यांनी 18 मे रोजीच काँग्रेसचा राजीनामा दिला होता. वर्षअखेरीस होणाऱ्या गुजरात विधानसभा निवडणुकीपूर्वी हार्दिकचे हे पाऊल काँग्रेसला मोठा धक्का मानला जात आहे. पटेल अमानत आंदोलनाचा चेहरा असलेले अल्पेश ठाकोर, जिग्नेश मेवाणी आणि हार्दिक पटेल यांचा 2017 च्या विधानसभा निवडणुकीत काँग्रेसला चांगला फायदा झाला होता. अल्पेश ठाकोर यांनी यापूर्वीच भाजपमध्ये प्रवेश केला आहे. आता हार्दिक पटेल भाजपमध्ये गेल्याने आगामी निवडणुकीत काँग्रेसचे मोठे नुकसान होऊ शकते.
गुजरातच्या राजकारणात पटेल-पाटीदारांना इतके महत्त्व का? हार्दिकने पक्षात प्रवेश घेतल्यास भाजपला काय फायदा होईल? आणि भाजप कोणत्या पाटीदार चेहऱ्यांवर बाजी मारत आहे? गुजरातमधील कोणत्या भागात पाटीदार मतदारांचे वर्चस्व आहे? याबाबतची माहिती जाणून घ्या.
पाटीदार महत्त्वाचे का?
गुजरातमधील एकूण 182 विधानसभा जागांपैकी सुमारे 70 जागांवर पटेल मतदार निर्णायक असल्याचे सांगितले जाते. 2017 च्या विधानसभा निवडणुकीत पाटीदार आंदोलनामुळे भाजपला जागांचे नुकसान झाले होते. पक्षाला 100 जागांचा आकडाही पार करता आला नाही. त्यात केवळ 99 आणि काँग्रेसला 82 जागा मिळाल्या. सर्वात जास्त नुकसान सौराष्ट्र भागात झाले आहे. जिथे काँग्रेसने 56 पैकी 32 जागा जिंकल्या. त्याचवेळी भाजपला अवघ्या 22 जागांवर समाधान मानावे लागले.
2012 च्या विधानसभा निवडणुकीत भाजपचे 36 आमदार पाटीदार समाजाचे होते, तर 2017 मध्ये त्यांची संख्या 28 झाली. तर काँग्रेसचे 20 पाटीदार आमदार विजयी झाले. गुजरातमध्ये सध्या भाजपचे 46 आमदार, 6 खासदार आणि तीन राज्यसभा खासदार पाटीदार समाजाचे आहेत.
हार्दिकच्या भाजप प्रवेशाचा फायदा कोणाला?
गुजरात राजकीय विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की, हार्दिकच्या निर्णयाचा भाजपपेक्षा हार्दिकला जास्त फायदा होईल. गुजरातमधील पाटीदार समाज दीर्घकाळापासून भाजपसोबत आहे. भाजपला पाटीदार-पटेल मते 80-85% मिळत आहेत. 2017 च्या निवडणुकीत अमानत आंदोलन आणि पाटीदारांवर झालेल्या लाठीचार्जच्या नाराजीनंतरही पाटीदार मतदार भाजपपासून पूर्णपणे वेगळा झालेला नव्हता. मात्र, काही भागांत त्यांची नाराजी भाजपला महागात पडली. हार्दिकच्या आगमनाने भाजपला पटेल-पाटीदार समाजातील जुना जनाधार परत मिळण्याची अपेक्षा आहे.
मात्र, काँग्रेसमध्ये येताच हार्दिकला ज्या प्रकारे कार्याध्यक्षपद मिळाले, तेच महत्त्वाचे पद भाजपमध्ये मिळण्याची शक्यता कमी आहे. असे काही घडल्यास भाजपचे जुने पाटीदार नेते संतप्त होऊ शकतात. जे भाजपला नको आहे. त्याचवेळी, हार्दिकला भाजपमध्ये प्रवेश केल्याने त्याच्यावरील कायदेशीर खटल्यांमध्ये नक्कीच दिलासा मिळू शकतो. यामध्ये त्याच्यावरील देशद्रोहाच्या खटल्याचाही समावेश आहे.
दरम्यान, नुकतेच पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी गुजरातचा दौरा केला. यावेळी त्यांनी राजकोट जिल्ह्यातील आटकोट येथे पाटीदार समूह रुग्णालयाचे उद्घाटन केले. यादरम्यान खोडलधाम संस्थानचे प्रमुख परेश गजेरा यांना पक्षाने खूप महत्त्व दिले. नरेश पटेल काँग्रेसमध्ये गेल्यास परेश गजेरा यांच्या माध्यमातून पाटीदार मतदारांना रोखता येईल, अशी भाजपची रणनीती आहे. कारण दोघेही लेउवा पटेल आहेत. त्याचवेळी हार्दिकच्या आगमनाने कडवा पटेल समाजातही पक्षाचा शिरकाव वाढणार आहे. एवढेच नाही तर राज्यातील विधानसभा निवडणुकीच्या 15 महिने आधी पक्षाने मुख्यमंत्र्यांचा चेहरामोहराही बदलला. विजय रुपानी यांच्या जागी पाटीदार समाजातून आलेल्या भूपेंद्र पटेल यांना मुख्यमंत्री करण्यात आले.
पाटीदार मतदारांचा प्रभाव कोणत्या भागात?
गुजरातमध्ये सुमारे 12 टक्के पाटीदार मतदार आहेत. राज्यातील पाटीदार-पटेल समाज दोन वर्णात विभागला गेला आहे. कडवा पटेल आणि लेउवा पटेल. हार्दिक पटेल हा कडवा पटेल आहे. त्याचवेळी नरेश पटेल आणि परेश गजेरा हे लेउवा पटेल आहेत. नरेश पटेल हे श्री खोडलधाम ट्रस्टचे (SKT) अध्यक्ष आहेत. खोडलधाम ट्रस्ट हे लेउवा पटेलांची कुलदैवत खोडियार मातेच्या नावाने बांधले गेले आहे. पाटीदार मतदारांमध्ये कडवा पटेल 60% आणि लेउवा पटेल 40% आहेत. लेउवा पटेलांची बहुतांश लोकसंख्या सौराष्ट्र-कच्छ प्रदेशातील राजकोट, जामनगर, भावनगर, अमरेली, जुनागढ, पोरबंदर, सुरेंद्रनगर, कच्छ जिल्ह्यांमध्ये आहे. त्याचवेळी उत्तर गुजरातमधील मेहसाणा, अहमदाबाद, कडी-कलोल, विसनगर भागात कडवा पटेल समाजाचे लोक बहुसंख्य आहेत.