छतरपूर :- मध्य प्रदेशातील छतरपूर जिल्ह्यातील प्रस्तावित डायमंड ब्लॉक गेल्या अनेक वर्षांपासून वाईट कारणांमुळे चर्चेत आहे. बक्सवाह राखीव वन क्षेत्रात आदित्य बिर्ला समूहाच्या एस्सेल मायनिंग अँड इंडस्ट्रीज आपला एक हिरा खाण प्रकल्प उभारत आहे, ज्यासाठी किमान दोन लाख झाडांची कत्तल करावी लागणार आहे. त्यामुळे मोसमी पावसासह अनेक पर्यावरणीय प्रश्न निर्माण होणार असून, स्थानिकांचा या प्रकल्पाला विरोध वाढतो आहे.
प्रस्तावित प्रकल्प मध्य प्रदेशची राजधानी भोपाळपासून सुमारे 225 किमी ईशान्येस, खजुराहो मंदिराच्या परिसरात असलेल्या बक्सवाह जंगलातील 364 हेक्टर क्षेत्रामध्ये पसरला जाईल. या ब्लॉकमध्ये 34 दशलक्ष कॅरेट रफ हिरे असल्याचा अंदाज आहे. नॅशनल मिनरल डेव्हलपमेंट कॉर्पोरेशनची सध्याची हिऱ्याची खाण बंदरपासून सुमारे 175 किलोमीटर अंतरावर आहे.
बिर्ला कंपनीच्या म्हणण्यानुसार, सुमारे 2,500 कोटी रुपयांच्या गुंतवणुकीसह हिऱ्यांच्या पुनर्प्राप्तीसाठी संपूर्णपणे यांत्रिकीकृत ओपनकास्ट खाण आणि अत्याधुनिक प्रक्रिया प्रकल्प विकसित करण्याची त्यांची योजना आहे. हा प्रकल्प कार्यान्वित झाल्यानंतर, आशियाई प्रदेशातील सर्वात मोठ्या हिऱ्याच्या खाणींपैकी एक बनण्याची त्याची क्षमता आहे.
मात्र, या प्रकल्पाला सोशल मीडियाच्या प्रचारासह स्थानिकांचा तीव्र विरोध होत आहे. 2019 मध्ये एस्सेल मायनिंग अँड इंडस्ट्रीज लिमिटेडने सुरक्षित केलेल्या प्रकल्पाला स्थगिती देण्यासाठी भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयात आधीच एक जनहित याचिका दाखल करण्यात आली आहे.
मात्र, वन मंजुरी अहवालात असे दिसून आले आहे की या प्रकल्पासाठी वनक्षेत्रातील 2,00,000 झाडे लागतील आणि भरपूर पाणी देखील वापरावे लागेल, असे पर्यावरण कार्यकर्ते संकल्प जैन म्हणाले. गेल्या महिन्यात ‘सेव्ह बक्सवाह फॉरेस्ट’ नावाने एक मोहिम चालवण्यात येत असून, या मोहिमेला पाठिंबा वाढतो आहे.
प्रकल्पाला विरोध होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. 2006 मध्ये, मध्य प्रदेश सरकारने रिओ टिंटो एक्सप्लोरेशन इंडिया प्रायव्हेट लिमिटेड या ऑस्ट्रेलियन मायनिंग कंपनीला छतरपूर जिल्ह्यातील बक्सवाह क्षेत्रामध्ये हिऱ्याच्या खाण शोधण्यासाठी संभाव्य परवाना मंजूर केला होता. परंतु त्या वेळीही पर्यावरणीय चिंतेमुळे या प्रकल्पाला तीव्र विरोध झाला होता. नंतर, महामंडळाने प्रकल्प पुढे न जाण्याचा निर्णय घेतला आणि 2017 मध्ये मध्य प्रदेश सरकारला संभाव्य अहवाल सादर केल्यानंतर प्रकल्पातून बाहेर पडले.
भारतात आंध्र प्रदेश, छत्तीसगड आणि मध्य प्रदेश ही तीन राज्ये हिऱ्यांचे उत्पादन करतात. त्यापैकी, देशाच्या एकूण हिरे संसाधनांपैकी सुमारे 90% मध्य प्रदेशचा वाटा आहे.