पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या आई हीराबेन या कधीच शाळेत गेल्या नव्हत्या, पण त्या कला आणि कारागिरीमध्ये अत्यंत निपुण होत्या. गरिबी आणि गरिबीच्या काळातही त्या मातीने बनवलेले घर नीटनेटकेपणे सजवत असायच्या. पीएम मोदींनी या वर्षी जूनमध्ये त्यांच्या 100 व्या वाढदिवसानिमित्त लिहिलेल्या ब्लॉगमध्ये याबद्दल सांगितले होते. त्याचवेळी त्यांचा मुलगा पंकज मोदी यानेही आईबद्दल बरंच काही सांगितलं आहे.
‘नरेंद्र मोदी यांचे वडील दामोदरदास मोदी यांच्या निधनानंतर आई हीराबेन त्यांचा मुलगा पंकज मोदी यांच्याकडे राहायला आल्या होत्या. अशात पंकज मोदींना आईसोबत जास्त वेळ घालवायला मिळाला. अहमदाबाद मिररच्या रिपोर्टनुसार, जेव्हा लोक पंकजला विचारायचे की आई हीराबेन त्याच्यासोबत राहतात का, तेव्हा त्याचे उत्तर होते- नाही, मी आई हीराबेनसोबत राहतो.’
आपल्या व्यक्तिमत्त्वाबद्दल बोलताना पंकज सांगतात की,’गुजरातीमध्ये बा म्हणजे मराठीमध्ये आई आणि बा चा अर्थ संपूर्ण जग असा होतो. रिपोर्टनुसार, पंकज मोदींनी सांगितले होते की, त्यांची आई घरगुती उपचारांमध्ये उत्तम तज्ञ होती. घराच्या स्वयंपाकघरात ठेवलेले मसाले आणि वस्तू किंवा बागेत लावलेल्या औषधी वनस्पतींमधून ती किरकोळ आजारांवर उपचार करत असे.
पंकज मोदींच्या म्हणण्यानुसार, त्यांच्या आईला घरगुती उपचारांचे ज्ञान इतके होते की, त्यांच्या आजारांवर उपचार करण्यासाठी संपूर्ण वडनगरमधून लोक त्यांच्याकडे येत असत. त्याच्या दारात सकाळपासून लोकांच्या रांगा लागल्या होत्या. एक काळ असा होता की समाजावर अस्पृश्यतेचे वर्चस्व होते. त्या काळातही हिराबा यांनी कोणाशीही भेदभाव केला नाही. ती सर्व रुग्णांशी समान आदराने वागायची. पंतप्रधान मोदींनीही त्यांच्या ब्लॉगमध्ये धर्मनिरपेक्षतेबद्दल लिहिले आहे.
पंकज मोदींनी सांगितले होते की, ते राहत असलेल्या वडनगर भागात मुस्लिम आणि हरिजन लोकसंख्या मोठ्या प्रमाणात आहे. बा यांनी सर्वांना समान मानले आणि कधीही भेदभाव केला नाही. त्यांचे संपूर्ण कुटुंब धर्मनिरपेक्ष आहे आणि बा यांनी आम्हाला जाती-धर्माच्या नावावर भेदभाव करू नये असे शिकवले. आईने दिलेल्या शिक्षणाने आमचे व्यक्तिमत्व घडवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.