भाजप आणि अकाली दल यांचा लोकसभा निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर समेट घडून येईल, असे अनेकांनी भाकीत केले होते. मात्र ते खरे ठरले नाही. आता युतीशिवाय भाजप-अकालीचे भवितव्य काय असेल?
लोकसभा निवडणुकीपूर्वी अकाली-भाजप या पक्षांमध्ये समन्वय निर्माण होईल असे वाटत होते. मात्र, तसे घडले नाही. भाजपशिवाय अकाली दलाला आपले गमावलेले मैदान परत मिळवता येणार नाही. भाजपलाही अकाली दलाशिवाय गावागावात आपली पकड कायम ठेवता येणार नाही. गुरूग्रंथ साहिबचा अपमान, बेहबल कलान गोळीबार, सुमेध सैनी यांना उच्च पद देणे, अशा अनेक गोष्टी घडल्यामुळे शीख मतदार अकाली दलावर नाराज असल्याचे दिसून आले. दरम्यान, शेतकरी आंदोलनाने उरलेले काम पूर्ण केल्याने पंजाबमधील शेतकरीही भाजपबरोबरच अकाली दलाच्या विरोधात उभे ठाकले. परिणामी, अकाली दलाला भाजपसोबतची युती तोडावी लागली.
दोन्ही पक्षांचे नेते एकमेकांच्या विरोधात वक्तव्ये करत राहिले. लोकसभा निवडणुकीपूर्वी कोणत्याही प्रकारे हातमिळवणी व्हावी, असे दोन्ही पक्षांच्या सर्वोच्च नेतृत्वाला वाटत होते. कदाचित त्यामुळेच भाजप प्रदेशाध्यक्ष सुनील जाखड यांनी प्रकाशसिंग बादल यांच्या पुण्यतिथीनिमित्त त्यांचे कौतुक केले असावे. पंजाबमध्ये हिंदू-शीख ऐक्यासाठी आणि पंजाबच्या भल्यासाठी युती आवश्यक असल्याचे दोन्ही पक्ष सांगत होते; पण आता दोन्ही पक्ष पंजाबमधील सर्व 13 जागांवर स्वबळावर निवडणूक लढवणार आहे.
खरे तर सुरुवातीपासूनच युतीचे कर्तव्य एकट्या अकाली दलाने पार पाडल्याचे दिसत होते. भाजपने अकाली दलाला कधीच ङ्गारसे महत्त्व दिले नाही. अकाली दलाचे प्रमुखही आपल्या कुटुंबातील सदस्यांना मंत्रिपदे मिळाल्याने समाधानी होते; त्यांनी सांप्रदायिक प्रश्न सोडवण्याबाबत कधी विशेष विचार केला नाही. पण सध्याच्या काळात पंजाबच्या जनतेने त्यांना दुर्लक्षित करून अकाली दल का स्थापन केला याची जाणीव करून दिली आहे. नुकतेच अकाली दलाच्या कोअर समितीच्या बैठकीत जुन्या अकालींनी सुखबीर सिंग बादल यांना स्पष्टपणे सांगितले होते की, आगामी काळात अकाली दलाला मजबूत करायचे असेल तर सांप्रदायिक मुद्द्यांना अग्रस्थानी ठेवून निर्णय घ्यावा लागेल. या बैठकीत बंदिवान शिखांची सुटका, अटारी आणि ङ्गिरोजपूर सीमेवरून व्यापाराला परवानगी, शेतीचे प्रश्न आदी सांप्रदायिक प्रश्न सोडविण्याची अट भाजप नेतृत्वासमोर ठेवण्यात आली. पण त्यामुळे युती न होण्याची शक्यता वाढत गेली. अकाली दलाच्या मागण्या पूर्ण करून भाजप देशभरातील हिंदू मतदारांना नाराज करू इच्छित नाही.
आता युती न झाल्याचा फायदा कोणाला होणार आणि नुकसान कोणाला होणार हा प्रश्न आहे. अकाली दलातून भाजपमध्ये दाखल झालेल्या नेत्यांनी ही युती न झाल्याने सुटकेचा नि:श्वास सोडला असेल. कारण, त्यांना अकाली दलाशी पुन्हा जुळवून घेणे अवघड गेले असते.
गुरू गोविंदसिंग यांच्या साहिबजादांच्या हौतात्म्याचे स्मरण करून दिल्लीपासून कन्याकुमारीपर्यंत सर्व पेट्रोल पंपांवर साहिबजादांच्या गौरवशाली इतिहासाची माहिती देणारे फलक लावण्यात आले होते. देशातील सर्व शाळांमध्ये साहिबजादांचा इतिहास शिकवला जात होता, त्याचा परिणाम असा झाला की आज देशातील प्रत्येक मुलाला साहिबजादांचा इतिहास कळू लागला. भाजप शीख सेलचे नेते आणि पश्चिम जिल्हा भाजप उपाध्यक्ष रविंदर सिंग रेहानसी यांच्या मते, ते भाजपच्या तिकिटावर नगरसेवक होते. त्यांनी आमदारकीची निवडणूकही लढवली होती. त्यांच्यामुळेच आज रविंदरसिंग रेहानसी यांचीही भाजपमध्ये चांगली पकड आहे.
पश्चिम दिल्लीतून भाजप खासदाराची निवडणूक लढवणारा प्रत्येक जण जथेदार अवतार सिंग यांचा आशीर्वाद घेण्यासाठी येत असे. अलीकडील काळात त्यांंनी आम आदमी पक्षावर विश्वास ठेवला आहे. आता काँग्रेस आणि आप यांच्या युतीमुळे भाजपही रस्सीखेच करण्याची शक्यता आहे. शिरोमणी गुरुद्वारा व्यवस्थापन समितीचे सदस्य आणि राजौरी गार्डन गुरूद्वाराचे अध्यक्ष हरमनजीत सिंग यांच्या म्हणण्यानुसार, पंजाबमध्ये अकाली दल आणि भाजप यांच्यात युती नसली तरी दिल्लीतील शीख लोक विचारपूर्वक मतदान करतील. शीख मतदारांच्या मतांमुळे दिल्लीत दोनदा आपचे सरकार स्थापन झाले, असेही त्यांचे मत आहे. काँग्रेस पक्षाशी हातमिळवणी करून आम आदमी पक्षाने लोकसभा निवडणुकीच्या मैदानात उडी घेतली आहे.
आर्थिक मंदीशी झुंजत असलेल्या पाकिस्तानला भारतासोबत व्यापार करण्यात रस दिसत आहे. याआधीही अटारी, वाघा, ङ्गिरोजपूर आदी सीमेवरून दोन्ही देशांदरम्यान व्यापार होत होता, मात्र, जम्मू-काश्मीरमधील कलम 370 हटवल्यानंतर पाकिस्तानने भारतासोबतचा भूमार्गाने होणारा व्यापार पूर्णपणे बंद केला. सागरी आणि हवाई मार्गाने काही व्यापार सुरू होता. आता पुन्हा एकदा दोन्ही देशांमधील व्यापार सुरू होण्याची चर्चा समोर येत आहे. यामुळे भारतातील पंजाबी व्यापारी आनंदात दिसत आहेत. फाळणीपूर्वी पंजाबमधील एका शहरातून दुसर्या शहरात कोणत्याही निर्बंधाशिवाय व्यापार चालत असे, परंतु फाळणीनंतर व्यापार करण्यासाठी सरकारची परवानगी घेणे बंधनकारक झाले आणि वेळोवेळी सरकारमधील परस्पर भांडणाचा त्यावर परिणाम झाला.
दोन्ही देशांचा व्यापारही घसरला. आता जर दोन्ही देशांची सरकारे उद्योगपतींना मान्यता देण्याचा विचार करत असतील तर हा एक चांगला उपक्रम ठरू शकतो; पण त्यामुळे सुरक्षा यंत्रणांची जबाबदारी वाढणार आहे. कारण पाकिस्तानचे कट्टरपंथी या व्यापाराआडून आपले मनसुबे प्रत्यक्षात आणण्याचा प्रयत्न करतील. त्याला सामोरे जाणे हे सुरक्षा यंत्रणांचे काम असेल. मान्यता मिळण्यात यशस्वी झाले तर निश्चितच दोन्ही देशातील विशेषत: पंजाब प्रांतातील लोकांना रोजगाराच्या संधी उपलब्ध होतील आणि लोकांना एकमेकांच्या वस्तू सहज आणि स्वस्त दरात मिळू शकतील.