भारताच्या बहुप्रतिक्षित मिशन चांद्रयान-३ ची पाचवी कक्षा बदलणारी प्रक्रिया मंगळवारी यशस्वीरित्या पूर्ण झाली. मिळालेल्या माहितीनुसार, भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) ने ‘चांद्रयान-3’ चंद्राच्या कक्षेत पोहोचवण्यासाठी पृथ्वीची पाचवी प्रक्रिया यशस्वीपणे पूर्ण करत आहे. हे काम बेंगळुरू ISRO टेलिमेट्री, ट्रॅकिंग आणि कमांड नेटवर्क (ISTRAC) कडून करण्यात आले. सध्या चांद्रयान पृथ्वीपासून १२७६०९ किमी x २३६ किमी अंतराच्या कक्षेत आहे. चांद्रयान आता पृथ्वीच्या भोवतीच्या प्रदक्षिणा पूर्ण करत असून ते यानंतर चंद्राच्या दिशेने रवाना होणार आहे.
यापूर्वी 15 जुलै रोजी चांद्रयान-3 ने पृथ्वीच्या पहिल्या कक्षेत यशस्वीपणे प्रवेश केला होता. यानंतर 17 जुलै रोजी चांद्रयानने पृथ्वीच्या दुसऱ्या कक्षेत आणि 18 जुलै रोजी पृथ्वीच्या तिसऱ्या कक्षेत यशस्वीपणे प्रवेश केला. यानंतर 20 जुलै रोजी चांद्रयानने पृथ्वीच्या चौथ्या कक्षेत यशस्वीपणे प्रवेश केला. त्यानंतर चांद्रयान-३ पृथ्वीपासून ७१३५१ किमी x २३३ किमी अंतराच्या कक्षेत उपस्थित होते.
दरम्यान, 14 जुलै रोजी दुपारी 2:35 वाजता श्रीहरिकोटा केंद्रातून चांद्रायनचे यशस्वी प्रक्षेपण झाले होते. जर सर्व काही योजनेनुसार झाले तर ते 23 किंवा 24 ऑगस्ट रोजी चंद्रावर उतरेल. ही मोहीम चंद्राच्या त्या भागाकडे पाठवली जात आहे, ज्याला चंद्राची गडद बाजू म्हणतात. कारण हा भाग पृथ्वीच्या समोर येत नाही. हे मिशन सध्या चंद्राच्या प्रवासावर आहे, जे खूप खास आहे. यापूर्वी चांद्रयान-३ हे इस्रोच्या ‘बाहुबली’ रॉकेट LVM3 वरून पाठवण्यात आले होते.
चांद्रयान थेट चंद्रावर का नेले जात नाही?
नासा चार दिवस ते एका आठवड्यात चंद्रावर आपले यान पोहोचवते. इस्रो हे का करत नाही? इस्रोला चार दिवसांऐवजी 40-42 दिवस का लागतात. यामागे काही विशिष्ट कारण आहे का? याला दोन कारणे आहेत. सर्वप्रथम, पृथ्वीभोवती प्रदक्षिणा घालून अंतराळयान अवकाशात पाठवण्याची प्रक्रिया स्वस्त पडते.
इस्रो थेट चंद्रावर आपले यान पाठवू शकत नाही असे नाही. पण इस्रोचे प्रकल्प नासाच्या तुलनेत आर्थिकदृष्ट्या स्वस्त आहेत आणि उद्देशही पूर्ण होतो. इस्रोकडे नासासारखे मोठे आणि शक्तिशाली रॉकेट नाहीत. जे चांद्रयानला थेट चंद्राच्या थेट कक्षेत ठेवू शकते. अशी रॉकेट बनवण्यासाठी हजारो कोटी रुपये लागतील.
इस्रोचे ध्येय इतर जगाच्या तुलनेत किफायतशीर आहे –
2010 मध्ये चीनने चांगई-2 मोहीम चंद्रावर पाठवली होती. चार दिवसांत ते चंद्रावर पोहोचले. चंगई-3लाही पोहोचवले होते. सोव्हिएत युनियनची पहिली चंद्र मोहीम लुना-1 अवघ्या 36 तासांत चंद्राजवळ पोहोचली. अमेरिकेचे अपोलो-11 कमांड मॉड्युल कोलंबिया देखील तीन अंतराळवीरांसह चार दिवसांत पोहोचले.
या अवकाशयानांसाठी चीन, अमेरिका आणि सोव्हिएत युनियनने मोठ्या रॉकेटचा वापर केला होता. चीनने चांग झेंग 3C रॉकेटचा वापर केला. या मिशनसाठी 1026 कोटी रुपये खर्च आला होता. SpaceX च्या Falcon-9 रॉकेटची प्रक्षेपण किंमत 550 कोटी ते 1000 कोटींपर्यंत आहे. इस्रोच्या रॉकेटची प्रक्षेपण किंमत 150 ते 450 कोटी इतकी आहे.
अंतराळयानामध्ये मर्यादित प्रमाणात इंधन असते. ते दीर्घकाळ वापरावे लागते. म्हणूनच ते त्याला इतर कोणत्याही ग्रहावर थेट पाठवत नाहीत. कारण त्यात सर्व इंधन संपेल. मग तो आपले ध्येय पूर्ण करू शकणार नाही. त्यामुळे पृथ्वीभोवती फिरताना कमी इंधन वापरून यान पुढे सरकवले जाते.
रॉकेट पृथ्वीचा वेग आणि गुरुत्वाकर्षणाचा फायदा घेतो –
रॉकेटला दूर अंतराळात पाठवायचे असेल तर त्याला पृथ्वीचा वेग आणि गुरुत्वाकर्षणाचा फायदा मिळणे आवश्यक आहे. जेव्हा तुम्ही चालत्या बसमधून किंवा स्लो ट्रेनमधून उतरता, तेव्हा तुम्ही त्याच्या गतीच्या दिशेने उतरता. असे केल्याने, तुमची घसरण होण्याची शक्यता 50 टक्क्यांनी कमी होते. त्याचप्रमाणे, जर तुम्ही रॉकेट थेट अंतराळाच्या दिशेने पाठवले तर पृथ्वीची गुरुत्वाकर्षण शक्ती तुम्हाला अधिक वेगाने खेचेल.
पृथ्वीच्या दिशेने त्याच्या गतीशी समक्रमितपणे पृथ्वीभोवती प्रदक्षिणा केल्याने, गुरुत्वाकर्षण खेचणे कमी होते. अशा परिस्थितीत रॉकेट किंवा अंतराळयान पृथ्वीवर पडण्याचा धोका कमी होतो. पृथ्वी आपल्या अक्षावर ताशी 1600 किलोमीटर वेगाने फिरते. याचा फायदा रॉकेट किंवा स्पेसक्राफ्टला मिळतो. तो पृथ्वीभोवती प्रदक्षिणा घालतो आणि कक्षेत फिरत राहतो. म्हणजे त्याचा वर्ग बदलतो.
वर्ग बदलण्यास वेळ लागतो. त्यामुळे चांद्रयान-३ ला चंद्रावर पोहोचण्यासाठी 42 दिवसांचा कालावधी लागणार आहे. कारण चांद्रयान-3 ला पृथ्वीभोवती पाच फेऱ्या करायच्या आहेत. त्यानंतर लांब पल्ल्याच्या चंद्र संक्रमण कक्षामध्ये प्रवास करावा लागेल. यानंतर तो चंद्राभोवतीची कक्षा बदलेल. इस्रोने आतापर्यंत दोनदा चांद्रयान-३ ची कक्षा बदलली आहे. प्रथमच, ते 36,500 ते 41,603 हजार किलोमीटरवर पोहोचवले गेले. म्हणजे अपोजी बदलली. त्यानंतर दुसऱ्यांदा हे अंतर 173 किमीवरून 226 किमी करण्यात आले. ते म्हणजे पेरीजी.