स्टॅव्हेंगर (नॉर्वे) – भारताचा सर्वात तरुण ग्रॅंडमास्टर, अव्वल मानांकित आर. प्रज्ञानंदने नॉर्वे बुद्धिबळ स्पर्धेचे विजेतेपद पटकावले आहे. 16 वर्षीय प्रज्ञानंदने खुल्या बुद्धिबळ स्पर्धेतील सर्व नऊ फेऱ्यांमध्ये अपराजित राहत 7.5 गुण मिळविले.
स्पर्धेतील शेवटच्या फेरीत प्रज्ञानंदने आपला देशबांधव व्ही. प्रणीतचा पराभव करून विजेतेपदावर शिक्कामोर्तब केला. तत्पूर्वी, त्याने आठव्या फेरीत व्हिक्टर मिखालेव्हस्कीचा आणि सहाव्या फेरीत विटाली कुनिनचा पराभव केला. त्याने चौथ्या फेरीत मुखमदझोखिद सुयारोव, दुसऱ्या फेरीत सेमिओन मुतोसोव आणि पहिल्या फेरीत मॅथियास अनलॅंडवर विजय मिळविला होता. त्याचवेळी त्यांचे उर्वरित तीन सामने अनिर्णित राहिले.
प्रज्ञानंद काही काळापासून उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आहे. त्याने दुसऱ्यांदा विश्वविजेता मॅग्नस कार्लसनचा पराभव केला आणि चेसबल मास्टर्सच्या अंतिम फेरीत चीनच्या डिंग लिरेनकडून पराभव पत्करावा लागला.
प्रज्ञानंदच्या खालोखाल इस्रायलचा आयएल मार्सेल इफ्रोमिस्की दुसऱ्या, स्वीडनचा आयएम जंग मिन सीओ आणि प्रणीत सहा गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर आहे. मात्र, टायब्रेकमध्ये खराब गुणांमुळे त्याला सहाव्या स्थानावर समाधान मानावे लागले. पुढील महिन्यात चेन्नई येथे होणाऱ्या 44व्या बुद्धिबळ ऑलिम्पियाडमध्ये प्रज्ञानंद भारताच्या ब संघाचा भाग असेल.
दरम्यान, विजयानंतर प्रज्ञानंदचे प्रशिक्षक आरबी रमेश यांनी त्याला शुभेच्छा दिल्या. या विजयामुळे त्याचा आत्मविश्वास नक्कीच उंचावणार आहे. त्याला विजयासाठी शुभेच्छा. तो अव्वल मानांकित होता, त्यामुळे त्याने स्पर्धा जिंकली यात आश्चर्य नाही. तो एकंदरीत चांगला खेळला. तीन सामने काळ्या तुकड्यांसह ड्रॉ केले आणि बाकीचे सामने जिंकले. यामुळे त्याला आत्मविश्वास मिळाला.