सौदी अरेबिया – पॅरिस ऑलिम्पिकपूर्वी भारताची स्टार महिला टेबल टेनिसपटू मनिका बत्राने सौदी स्मॅश स्पर्धेत चमकदार कामगिरी केली. या स्पर्धेत मनिका बत्राने जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या चीनच्या वांग मन्यु हिचा पराभव करून तिच्या एकेरीच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठ्या विजयासह उपउपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. जागतिक क्रमवारीत 39व्या क्रमांकावर असलेल्या मनिकाने दुसऱ्या मानांकित चीनच्या खेळाडूवर 37 मिनिटांचा सामना 6-11, 11-5, 11-7, 12-10 असा जिंकला.

टोकियो ऑलिम्पिकच्या सुवर्णपदक विजेत्या आणि 2021 च्या वर्ल्ड चॅम्पियन वांग मन्युविरुद्ध मनिकाने सुरुवातीचा गेम गमावला, परंतु तिने पुढील दोन गेम जिंकून पुनरागमन केले आणि नंतर चौथ्या गेममध्ये वांग मन्युला पराभूत करून जबरदस्त उत्साह दाखवला. बिगरमानांकित मनिकाने रविवारी रोमानियाच्या अँड्रिया ड्रॅगोमनचा पराभव केला होता. मंगळवारी शेवटच्या 16 फेरीत तिचा सामना 14व्या मानांकित जर्मनीच्या नीना मिटेलहेमशी होईल.

या विजयानंतर 28 वर्षीय मनिका बत्रा म्हणाली, ही माझ्या एकेरी कारकिर्दीतील सर्वात मोठी उपलब्धी आहे. मी वांग मन्युविरुद्ध जिंकले याचा मला खरोखर आनंद आहे. मी माझे प्रशिक्षक अमन बालगु आणि माझ्या प्रशिक्षकांसोबत खूप मेहनत घेत आहे. असे काहीतरी साध्य करण्यासाठी तुम्हाला सतत मेहनत करावी लागेल. माझ्यावर विश्वास ठेवल्याबद्दल तुम्हा सर्वांचे आभार. माझ्या पुढच्या सामन्यातही मी ही भावना कायम ठेवेन.

Madrid Open 2024 : स्विटेकने पटकावले माद्रिद ओपनचे विजेतेपद….

रमीत-यशस्विनी जोडी उपांत्यपूर्व फेरीत

मिश्र दुहेरीत हरमीत देसाई आणि यशस्विनी घोरपडे यांनी अल्वारो रोबल्स आणि मारिया जिओ या पाचव्या मानांकित स्पॅनिश जोडीचा ३-२ पराभव करून उपांत्यपूर्व फेरी गाठली. मी माझी जागा निश्चित केली. भारतीय जोडीने यापूर्वी निकोलस बर्गोस आणि पॉलिना वेगा या चिलीच्या जोडीचा 3-2 (असा पराभव केला होता. आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील कांस्यपदक विजेती जोडी अहिका आणि सुतीर्थ मुखर्जी यांनी मरियम आणि मारवा अल्होदाबी यांचा 3-0 असा पराभव करून उपउपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.
श्रीजा अकुला येथे पराभव झाला.

World Athletics Relays 2024 : भारताचे रिलेचे दोन्ही संघ ऑलिम्पिकसाठी पात्र….

मात्र, मनिकाला हरवून नुकतीच अव्वल मानांकित भारतीय महिला एकेरी खेळाडू बनलेल्या श्रीजा अकुलाला पराभवाला सामोरे जावे लागले. जागतिक क्रमवारीत 38व्या क्रमांकावर असलेल्या श्रीजाला पोर्तुगालच्या जेनी साहोनविरुद्ध पहिल्या गेममध्ये आपली आघाडी कायम ठेवता आली नाही आणि तिला 7-11, 11-3, 11-9, 12-14 असा पराभव पत्करावा लागला. यापूर्वी एकेरीत, शरथ कमल, अर्चना कामथ, मानव ठक्कर आणि सुतीर्थ मुखर्जी यांच्यासह इतर भारतीयांनी आव्हान उभे करूनही पराभव पत्करला होता.