Sunita Williams – आठ महिन्यांहून अधिक काळ आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकात असलेल्या भारतीय वंशाच्या नासाच्या अंतराळवीर सुनीता विल्यम्स १२ वर्षांनंतर पुन्हा एकदा स्पेसवॉक करणार आहेत. आता, या महिन्याच्या १६ तारखेला न्यूट्रॉन स्टार इंटिरियर कंपोझिशन एक्सप्लोरर एक्स-रे टेलिस्कोप दुरुस्त करण्यासाठी निक हेग या आपल्या सहकाऱ्यासोबत त्या स्पेसवॉक करणार आहेत.

खराब झालेल्या थर्मल शील्डमधून सूर्यप्रकाश झिरपल्यामुळे उद्भवणाऱ्या एका गंभीर समस्येचे निराकरण करण्यासाठी ही मोहीम आखली गेली आहे. या बिघाडामुळे न्यूट्रॉन ताऱ्यांच्या प्रमुख निरीक्षणांमध्ये व्यत्यय येत आहे. एनआयसीईआरच्या निरीक्षणांमध्ये अडथळा आणणाऱ्या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी हे दोघे क्वेस्ट एअरलॉकमधून बाहेर पडतील.

हा स्पेसवॉक एक ऐतिहासिक पहिलाच कार्यक्रम आहे जिथे एनआयसीईआर दुरुस्त करण्याव्यतिरिक्त अंतराळवीर कक्षेत एक्स-रे दुर्बिणीची सेवा देतील. विल्यम्स आणि हेग कालबाह्य रेडिओ कम्युनिकेशन उपकरणे देखील काढून टाकतील आणि आयएसएसच्या बाहेरील भागातून सूक्ष्मजीवांचे नमुने गोळा करतील.

ही कामे अंतराळातील अग्निसुरक्षा आणि वजनहीनतेचा व्यायामावर होणाऱ्या परिणामांवरील चालू संशोधनाचा भाग आहेत. अंतराळवीर सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर यांच्या जागी येणाऱ्या अंतराळवीरांच्या प्रक्षेपणाला विलंब झाला होता. त्यामुळे हे दोघेही किमान मार्च २०२५ पर्यंत अंतराळात राहतील, असे यापूर्वी, नासाने जाहीर केले होते.