नवी दिल्ली – राफेल खरेदीसाठी भारत आणि फ्रान्समध्ये पुन्हा एकदा बैठक होणार आहे. फ्रान्सची उच्चस्तरीय टीम ३० मे रोजी भारताला भेट देईल. त्यानंतर दोन्ही देशांचे अधिकारी करारावर चर्चा सुरू करतील.

26 राफेल सागरी लढाऊ विमानांच्या खरेदीसाठी चर्चा होणार आहे, ज्याची एकूण किंमत 50 हजार कोटी रुपयांपेक्षा जास्त आहे. संरक्षण उद्योगाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, या आर्थिक वर्षाच्या अखेरीस फ्रान्ससोबत वाटाघाटी पूर्ण करण्याचा आणि करारावर स्वाक्षरी करण्याचा प्रयत्न राहणार आहे.

डिसेंबरमध्येच फ्रान्सने भारतीय नौदलाच्या विमानवाहू वाहक आयएनएस विक्रांत आणि आयएनएस विक्रमादित्यसाठी २६ राफेल सागरी जेट खरेदी करण्याच्या भारताच्या निविदेला प्रतिसाद दिला होता.

भारताच्या मान्यतेच्या पत्राला फ्रान्सने आपले उत्तर नवी दिल्लीत सादर केले होते. नौदल प्रमुखांनी त्यांच्या टीमला या प्रकल्पासाठी लागणारा कालावधी कमी करण्याचे निर्देश दिले आहेत, जेणेकरून विमानाला लवकर अंतिम रूप देता येईल.

राफेल विमानांची खासियत
राफेल हे अत्यंत उपयुक्त लढाऊ विमान आहे. एक विमान तयार करण्यासाठी ७० दशलक्ष रुपये खर्च येतो. या विमानाची लांबी १५.२७ मीटर असून त्यात फक्त एक किंवा दोन पायलट बसू शकतात. हे विमान उंचावर असलेल्या भागातही लढण्यात उपयोगी आहे.

राफेल एका मिनिटात ६० हजार फूट उंची गाठू शकते. हे जास्तीत जास्त २४,५०० किलो वजनासह उड्डाण करण्यास सक्षम आहे. त्याचा कमाल वेग प्रति तास २२०० ते २५०० किमी आहे. अनेक प्रकारची धोकादायक क्षेपणास्त्रे आणि तोफांसह हे विमान सुसज्ज आहे.

यामध्ये बसवण्यात आलेली १.३० मिमी बंदूक एकावेळी १२५ राउंड फायर करण्यास सक्षम आहे. त्यात बसवलेले उल्का क्षेपणास्त्र १०० किमी दूर उडणाऱ्या लढाऊ विमानालाही एका क्षणात खाली पाडण्यास सक्षम आहे. चीन-पाकिस्तानसह संपूर्ण आशियातील कोणाकडेही अशा प्रकारचे क्षेपणास्त्र नाही.