वॉशिंग्टन – युगानुयुगे विचारला जाणारा एक सनातन प्रश्‍न म्हणजे “आधी कोंबडी की आधी अंडी?’ या प्रश्नावर अनेक वर्षांपासून वेगवेगळे दावे केले जात आहेत. पण आता शास्त्रज्ञांनी हे कोडं सोडवल्याचा दावा केला आहे. ब्रिस्टल विद्यापीठातील संशोधकांच्या मते, आधुनिक पक्षी आणि सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या पूर्वजांनी, अंडी घालण्याऐवजी थेट पिल्लांना जन्म दिला असावा, असे द टाइम्सने म्हटले आहे.

म्हणजे अंडी नव्हे तर कोंबडी पृथ्वीवर प्रथम आली. नेचर इकोलॉजी अँड इव्होल्यूशन या जर्नलमध्ये या शोधाची माहिती देणारा अभ्यास प्रकाशित झाला आहे. पण तरीही लोकांचा यावर विश्वास बसत नाहीये. हजारो वर्षांपूर्वीची कोंबडी आजच्यासारखी नव्हती, असा दावा या अहवालात करण्यात आला आहे.

या कोंबड्या अंडी घालत नव्हत्या. तर सस्त्न प्राण्याप्रमाणे पूर्ण वाढ झालेल्या बाळांना जन्म देत असत. यानंतर त्यांच्यात सतत बदल होत गेले. मग हजारो वर्षांनंतर पूर्ण वाढ झालेल्या कोंबड्यांमध्येही अंडी घालण्याची क्षमता विकसित झाली. यावरून हे सिद्ध होते की अंडी नव्हे तर कोंबडी प्रथम आली.

संशोधकांनी असा दावा केला आहे की प्रजननक्षमतेतील फरक हे वाढीव भ्रूण धारणामुळे होते. पक्षी, मगरी आणि कासव अंडी घालतात ज्यामध्ये गर्भ अजिबात तयार होत नाही. उलट तो नंतर तयार केला जातो. परंतु, असे काही जीव आहेत जे आतून गर्भाच्या विकासासह अंडी घालतात.

साप आणि सरडे अंडी घालतात, परंतु ते लहान पिल्लांना जन्म देऊ शकतात कारण त्यांना अंडी उबवण्याची आवश्‍यकता नसते. या संशोधनात, 51 जीवाश्‍म प्रजाती आणि 29 जिवंत प्रजातींचा अभ्यास केला गेला ज्यामध्ये ओव्हिपेरस म्हणून वर्गीकृत केले गेले, जे कठोर- किंवा मऊ-कवच असलेली अंडी घालतात किंवा जिवंत तरुणांना जन्म देतात.