केप कार्निव्हल :- अंतराळ स्थानकावर गेलेले नासाचे अंतराळवीर बुच विल्मर आणि सुनिता विल्यम्स यांना पेब्रुवारी महिन्यापर्यंत अंतराळ स्थानकातच रहावे लागणार आहे. या दोन्ही अंतराळवीरांना अंतराळ स्थानकातून पृथ्वीवर परत आणण्यासाठीच्या बोईंग कॅप्स्यूलमध्ये तांत्रिक बिघाड असल्यामुळे या कॅप्स्यूलमधून या दोघांना पृथ्वीवर आणणे धोक्याचे आहे, असे अमेरिकेची अंतराळ संस्था नासाने म्हटले आहे. स्पेसएक्सच्या कॅप्स्यूलद्वारे त्यांना पुन्हा पृथ्वीवर आणण्यात येईल. मात्र त्यासाठी पुढील वर्षी फेब्रुवारीपर्यंत या दोन्ही अंतराळवीरांना अंतराळ स्थानकावरच रहावे लागणार आहे. जून महिन्याच्या प्रारंभापासून हे दोघेही आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावरच अडकून पडले आहेत.

या दोघांना पृथ्वीवर परत आणण्यासाठी नियोजित असलेल्या कॅप्स्यूलमधून हेलियम वायूची गळती व्हायला लागली आणि थ्रस्टरच्या अपयशामुळे त्यांचे पृथ्वीवर परत येणे लांबणीवर पडले आहे. त्यांना परत आणण्यासाठी नासाच्या अभियंत्यांनी वेगवेगळ्या पर्यायांच्या शक्यता आजमावून बघितल्या आहेत. सविस्तर अभ्यास करण्यासाठी जवळपास तीन महिने घालवायला लागले. त्यानंतर नासाच्या वरिष्ठ संशोधकांनी स्पेसएक्सच्या कॅप्स्यूलचा वापर करण्याचा निर्णय घेतला. ही कॅप्स्यूल फेब्रुवारी महिन्यात अंतराळ स्थानकावर सोडली जाणार आहे. नासाची रिक्त स्टारलाइनर कॅप्सूल सप्टेंबरच्या सुरुवातीला अनडॉक होईल आणि ऑटोपायलटवर परत आणण्याचा प्रयत्न केला जाईल. ही रिकामी कॅप्स्यूल न्यू मेक्सिकोच्या वाळवंटात उतरेल.

स्टारलाइनर यशस्वीपणे पृथ्वीवर पोचल्यानंतर अंतराळ स्थानकातील दोन्ही अंतराळवीरांना देखरेखीखाली पृथ्वीवर परत आणण्याचे प्रयत्न सुरू होतील. मात्र ही चाचणी सुरक्षितही नाही आणि नियमितपणे केली जाणारी चाचणीही नाही, असे नासाचे व्यवस्थापक बिल नेल्सन यांनी सांगितले. अंतराळवीरांच्या सुरक्षेसाठीच याबाबतचा निर्णय घेण्यात आला आहे. नासाच्या दोन स्पेस शटल अपघातांतून मिळालेल्या धड्यांनी भूमिका बजावली. यावेळी परिस्थितीवर उपाय शोधण्यासाठी नासाने खुलेपणाने संवाद केला आहे, असेही ते म्हणाले.

Visa-Free Travel To Sri Lanka : श्रीलंका सरकारचा मोठा निर्णय, भारतासह ‘या’ 35 देशांना व्हिसामुक्त प्रवेश…

हा निर्णय घेणे काही सोपी गोष्ट नव्हते. मात्र हा एक अत्यंत योग्य निर्णय आहे, असे नासाचे सहयोगी व्यवस्थापक जीम फ्री यांनी सांगितले. बोईंगच्या विमानांबाबतच्या तक्रारींमुळे बोईंगच्या कॅप्स्यूलच्या वापराचा निर्णय बदलावा लागला. या निर्णयामुळे बोईंग कंपनीची प्रतिष्ठा कमी होऊ शकते. बोईंगने अडचणीत आलेल्या अंतराळयान कार्यक्रमाला पुनरुज्जीवित करण्यासाठी अनेक वर्षांची मेहनत आणि बलूनचा खर्च देखील केला होता. अलिकडे थ्रस्टरच्या पृथ्वीवर आणि अवकासातही चाचण्या घेतल्या गेल्यानंतर स्टारलाईनर सुरक्षित आह, असे कंपनीने म्हटले आहे. तरीही नासाने आपल्या अंतराळवीरांच्या सुरक्षेसाठी बोईंग ऐवजी स्पेसएक्सच्या कॅप्स्यूलचा वापर करण्याचा निर्णय घेतला आहे. विल्मोर आणि विल्यम्स दोघेही अमेरिकेच्या नौदलाचे निवृत्त कॅप्टन आहेत. दोगांनाही दीर्घकाळ अंतराळ प्रवासाचा अनुभव आहे.