नागपूर : महाराष्ट्रातील वन्यजीवांच्या संरक्षणाबाबत चिंताजनक माहिती समोर आली आहे. माहिती अधिकार कार्यकर्ते अभय कोलारकर यांनी मागितलेल्या माहितीनुसार, गेल्या पाच वर्षांत राज्यात वाघ आणि बिबट्यांच्या मृत्यूचे प्रमाण वाढले आहे. वाघांच्या मृत्यूची वर्षनिहाय आकडेवारी पाहता, २०२० मध्ये १८, २०२१ मध्ये ३२, २०२२ मध्ये २९, २०२३ मध्ये ५२, २०२४ मध्ये २६ आणि २०२५ च्या जानेवारीत ११ वाघांचा मृत्यू झाला. बिबट्यांच्या बाबतीत २०२० मध्ये ११८, २०२१ मध्ये १६७, २०२२ मध्ये १४०, २०२३ मध्ये १३८, २०२४ मध्ये १४४ आणि २०२५ च्या जानेवारीत २१ बिबट्यांचा मृत्यू नोंदवला गेला.

विशेष चिंतेची बाब म्हणजे २०२० ते जानेवारी २०२५ दरम्यान ४१ वाघ आणि ५५ बिबट्यांची शिकार करण्यात आली. जानेवारी २०२४ ते जानेवारी २०२५ या कालावधीत वाघांच्या मृत्यूची कारणे पाहता, २१ वाघ नैसर्गिक कारणांमुळे, ७ अपघातांमुळे, ५ शिकारीमुळे आणि ४ इतर कारणांमुळे मृत्युमुखी पडले.

वाघांची शारीरिक वैशिष्ट्ये पाहता, त्यांची नाकापासून शेपटीपर्यंतची लांबी २.६ ते ३ मीटर असते आणि वजन १३५ ते २३० किलो असते. जंगलात त्यांचे सरासरी आयुर्मान १४ ते १६ वर्षे आहे. हे प्राणी समशीतोष्ण जंगले, उष्णकटिबंधीय वर्षावने, गवताळ प्रदेश आणि किनारपट्टीपासून पर्वतीय भागांपर्यंत आढळतात.