नागपूर : विदर्भाचा लढवय्या नेता, कामठी मतदारसंघाचे आमदार आणि महाराष्ट्राचे महसूलमंत्री चंद्रशेखर बावनकुळे यांनी मंगळवारी (1 जुलै) आपल्या दोन वर्षे आणि अकरा महिन्यांच्या घटनाप्रधान प्रदेशाध्यक्षपदाची जबाबदारी नवनिर्वाचित अध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांच्याकडे सोपवली. पायाला भिंगरी लावल्याप्रमाणे संपूर्ण महाराष्ट्र पिंजून काढणाऱ्या बावनकुळे यांनी आपल्या कारकीर्दीत अनेक आव्हानांना तोंड देत पक्षाला विधानसभेत अभूतपूर्व यश मिळवून दिले, पण लोकसभा निवडणुकीतील पराभव हा त्यांच्या कार्यकाळातील मोठा धक्का ठरला. चंद्रशेखर बावनकुळेंचा राजकीय प्रवास; आव्हानांमधून यशाकडे चंद्रशेखर बावनकुळे यांची 12 ऑगस्ट 2022 रोजी भारतीय जनता पक्षाच्या (भाजप) महाराष्ट्र प्रदेशाध्यक्षपदी निवड झाली तेव्हा पक्ष आणि त्यांच्यासमोर अनेक आव्हाने होती. 2019 च्या विधानसभा निवडणुकीत त्यांचे तिकीट कापले गेले होते, आणि त्यावेळी त्यांची राजकीय कारकीर्द संपुष्टात आल्याची चर्चा राजकीय वर्तुळात होती. शिवाय, भाजप तेव्हा सत्तेबाहेर होता, आणि स्थानिक स्वराज्य संस्थांमधील ओबीसी आरक्षणाचा वाद ऐरणीवर होता. अशा प्रतिकूल परिस्थितीत बावनकुळे यांना पक्षाने ओबीसी चेहरा म्हणून पुढे आणले. विदर्भातील तेली समाजाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या बावनकुळे यांनी या संधीचे सोने केले. त्यांनी विदर्भातील नेत्यांबद्दलचा “संघटन कौशल्याचा अभाव” असा समज खोटा ठरवला. त्यांच्या नेतृत्वाखाली पक्षाने गावागावापासून ते जिल्ह्यांपर्यंत संघटन मजबूत केले. गाव, तालुका, आणि विभागीय स्तरावर सतत भेटी देत त्यांनी कार्यकर्त्यांमध्ये नवचैतन्य निर्माण केले. मात्र बावनकुळे यांच्या नेतृत्वाखाली भाजपला 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत मोठा धक्का बसला. विदर्भ हा भाजपचा बालेकिल्ला समजला जात असताना, रामटेक लोकसभा मतदारसंघात (ज्यामध्ये बावनकुळे यांचा कामठी मतदारसंघ येतो) महायुतीचा पराभव झाला. एकूणच राज्यात भाजपला अपेक्षित यश मिळाले नाही. या पराभवाने बावनकुळे यांच्या नेतृत्वावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले, पण त्यांच्या मेहनतीवर आणि निष्ठेवर कोणीही शंका घेतली नाही. या पराभवातून सावरत त्यांनी पुन्हा नव्या जोमाने पक्षाच्या कामाला गती दिली. बावनकुळेंचा करिष्मा अन विधानसभेत यश लोकसभेतील पराभव पचवत बावनकुळे यांनी विधानसभा निवडणुकीसाठी जोरदार तयारी केली. त्यांनी गाव-खेड्यांपासून ते शहरांपर्यंत पक्षाच्या कार्यकर्त्यांशी समन्वय साधला आणि इतर पक्षांमधील नेत्यांना भाजपमध्ये आणले. पक्षाच्या 1.5 कोटी नवीन सदस्य नोंदणी मोहिमेचे यशस्वी नेतृत्व केले. या मेहनतीचे फळ म्हणून 2024 च्या विधानसभा निवडणुकीत भाजपला महाराष्ट्रात नेत्रदीपक यश मिळाले. पक्षाने महायुतीच्या यशात मोलाचा वाटा उचलला, आणि बावनकुळे यांच्या प्रयत्नांना यामुळे बळ मिळाले. दिग्गज नेत्यांशी समन्वय साधत पक्षाची एकजूट बावनकुळे यांनी आपल्या कार्यकाळात पक्षाच्या अंतर्गत निवडणुका यशस्वीपणे पार पाडल्या. त्यांनी केंद्रीय मंत्री नितीन गडकरी आणि मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्यासारख्या दिग्गज नेत्यांशी समन्वय साधत पक्षाची एकजूट राखली. विशेषतः, ओबीसी समाजाच्या मुद्द्यांवर त्यांनी प्रभावीपणे काम केले. स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकीच्या तयारीतही त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यांच्या नेतृत्वाखाली पक्षाने ग्रामीण आणि शहरी भागांमध्ये आपली पकड मजबूत केली. “पायाला भिंगरी लावल्याप्रमाणे” फिरणारा हा नेता कार्यकर्त्यांमध्ये लोकप्रिय ठरला. त्यांच्या या मेहनतीमुळे पक्षाने त्यांच्यावर विश्वास दाखवत महायुती सरकारमध्ये त्यांना महसूलमंत्री हे महत्त्वाचे खाते दिले. नव्या नेतृत्वाकडे बावनकुळेंचा वारसा बावनकुळे यांनी आपल्या कार्यकाळात पक्षाला नवीन दिशा दिली. आता रवींद्र चव्हाण यांच्याकडे प्रदेशाध्यक्षपदाची जबाबदारी येत आहे, आणि त्यांच्यासमोर बावनकुळे यांनी उभारलेल्या मजबूत पायावर पक्षाला पुढे नेण्याचे आव्हान आहे. स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका आणि 2029 च्या विधानसभा निवडणुकीच्या तयारीत बावनकुळे यांनी रचलेला पाया महत्त्वाचा ठरणार आहे. चंद्रशेखर बावनकुळे यांनी प्रतिकूल परिस्थितीतून मार्ग काढत पक्षाला यशाच्या शिखरावर नेले. त्यांच्या कार्यकाळात लोकसभेतील पराभव हा धक्का असला, तरी विधानसभेतील यशाने त्यांच्या मेहनतीवर शिक्कामोर्तब झाले. विदर्भातील एका सामान्य कार्यकर्त्यापासून महसूलमंत्री आणि प्रदेशाध्यक्षापर्यंतचा त्यांचा प्रवास प्रेरणादायी आहे. आता रवींद्र चव्हाण यांच्याकडे सूत्रे येत असताना, बावनकुळे यांचा हा धडाकेबाज वारसा पक्षाला नक्कीच बळ देईल.
