Indian-Origin Foreign Athletes Hope To Shine In Paris : पॅरिस ऑलिम्पिक सुरू होण्यासाठी आता अवघे काही दिवस उरले आहेत. 26 जुलैपासून सुरू होणार्‍या या बहुराष्ट्रीय स्पर्धेत 206 राष्ट्रीय ऑलिम्पिक समित्यांमधील 10,500 हून अधिक खेळाडू सहभागी होणार आहेत. पॅरिसमध्ये यासाठी संपूर्ण तयारी करण्यात आली आहे. भारतीय खेळाडूंसह इतर अनेक देशांतील खेळाडूही पॅरिसच्या क्रीडमग्रामात पोहोचू लागले आहेत. तथापि, पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये भारत केवळ भारतीय संघापुरता मर्यादित राहणार नाही, तर भारतीय वंशाचे अनेक खेळाडू इतर देशांसाठीही आपली प्रतिभा दाखवताना दिसतील. नुकत्याच झालेल्या क्रिकेट टी-20 विश्वचषकामध्येही अमेरिकेसह विविध देशांतील भारतीय वंशाच्या खेळाडूंची कामगिरी अनेकांनी पाहिली आहेच. अशातच आता पॅरिस ऑलिम्पिक स्पर्धेत पुन्हा एकदा भारतीय वंशाच्या परदेशी खेळाडूंची कामगिरी पहायला मिळणार आहे. त्यामध्ये अमेरिका, कॅनडा, सिंगापूरसह फ्रान्सच्या खेळाडूंचा समावेश आहे. या व्यतिरिक्तही आणखी काही खेळाडू भारतीय वंशाचे आहेत. मात्र इथे दिलेल्या खेळाडूंना पदकाची आस आहे आणि आता हेच पहायचंय की, कोणाला कोणतं पदक मिळतं आहे ते…

1. राजीव राम (टेनिस, अमेरिका)

या यादीतील सर्वात प्रसिद्ध खेळाडू. अमेरिकेतील डेनवर येथे जन्मलेल्या 40 वर्षीय राजीवचे आई-वडील बेंगळुरूचे रहिवासी होते. राजीव यांचे वडील वनस्पतिशास्त्रज्ञ होते ज्यांचे 2019 मध्ये कर्करोगाने निधन झाले. त्यांची आई सुषमा या वैज्ञानिक तंत्रज्ञ आहेत. राम एकदा म्हणाले, ’मला माझ्या भारतीय परंपरेचा अभिमान आहे. टेनिसमध्ये फारसे भारतीय नाहीत. समूह म्हणून आपण जे काही यश मिळवू शकतो ते येणार्‍या पिढ्यांना प्रेरणा देईल. युनायटेड स्टेट्सकडून खेळताना राजीवने चार पुरुष दुहेरी आणि एक मिश्र दुहेरी ग्रँडस्लॅम जिंकले आहेत. तिने 2016 च्या रिओ ऑलिम्पिकमध्ये व्हीनस विल्यम्ससोबत मिश्र दुहेरी खेळली होती. यावेळी तो पुरुष दुहेरीत सहभागी होणार आहे.

2. प्रितिका पावडे (टेबल टेनिस, फ्रान्स)

प्रितिकाच्या वडिलांचा जन्म पुद्दुचेरी येथे झाला. 2003 मध्ये लग्नानंतर तो पॅरिसमध्ये स्थायिक झाला आणि एक वर्षानंतर म्हणजेच 2004 मध्ये पृथ्वीचा जन्म झाला. ती सहा वर्षांची असताना खुद्द टेबल टेनिसपटू असलेल्या तिच्या वडिलांनी तिला या खेळाची ओळख करून दिली. पृथिकाने वयाच्या 16 व्या वर्षी टोकियो येथे पहिले ऑलिम्पिक खेळले. रसायनशास्त्र आणि पर्यावरण शास्त्राची विद्यार्थिनी असलेली 19 वर्षीय प्रितिका महिला एकेरी, महिला दुहेरी आणि मिश्र दुहेरीमध्ये खेळताना दिसणार आहे.

Paris Olympics 2024 : बॉक्सिंगमध्ये लोवोलिना-निखतवर असणार भारताची मुख्य मदार…

3. कनक झा (टेबल टेनिस, अमेरिका)

भारतीय वंशाचा आणखी एक खेळाडू कनक झा अमेरिकेकडून खेळणार आहे. झा यांची आई करुणा मुंबईची असून वडील अरुण कोलकाता आणि प्रयागराज येथील आहेत. दोघेही आयटी प्रोफेशनल आहेत. झा यांनी कॅलिफोर्नियातील भारतीय समुदाय केंद्रात टेबल टेनिस खेळण्यास सुरुवात केली. झा यांच्या आईने त्यांना हिंदी आणि जैन धर्म शिकण्यासाठी जैनशाळा आणि हिंदशाळेत ठेवले. 24 वर्षीय कनक हा चार वेळा अमेरिकेचा राष्ट्रीय चॅम्पियन आहे आणि गेल्या दोन ऑलिम्पिकमध्ये खेळला आहे. युथ ऑलिम्पिक 2018 मध्ये त्याने पदक जिंकले. पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये तो पुरुष एकेरीत खेळणार आहे.

4. शांती परेरा (सिंगापूर, अ‍ॅथलेटिक्स)

सिंगापूरची स्प्रिंट क्वीन म्हणून प्रसिद्ध असलेली वेरोनिका शांती परेरा मूळची केरळची आहे. त्यांचे आजोबा वेट्टुकड, तिरुअनंतपुरम येथील होते. आजोबांना सिंगापूरमध्ये नोकरी लागली आणि ते भारत सोडून तिथेच स्थायिक झाले. गेल्या वर्षी आशियाई क्रीडा स्पर्धेत परेराने महिलांच्या 100 मीटर शर्यतीत रौप्यपदक जिंकले होते. सिंगापूरची स्पोर्ट्सवुमन ऑफ द इयर म्हणून निवड झालेल्या परेरा ऑलिम्पिकच्या उद्घाटन समारंभात सिंगापूरच्या दोन ध्वजवाहकांपैकी एक असेल.

Budget 2024 (Sports) : गेल्या वेळेच्या तुलनेत क्रीडा बजेटमध्ये थोडीशी वाढ, खेलो इंडियासाठी अर्थमंत्र्यांनी उघडली तिजोरी…

5. अमर ढेसी (कुस्ती, कॅनडा) ब्रिटिश कोलंबियातील सरे येथे जन्मलेले अमरवीरचे वडील बलबीर ढेसी हे स्वतः ग्रीको-रोमन कुस्तीपटू आहेत. पंजाबमधील जालंधरच्या संघवाल गावातील रहिवासी असलेल्या बलबीरला पंजाब पोलिसात नोकरीही मिळाली, पण चांगल्या आयुष्याच्या शोधात ते 1979 मध्ये कॅनडाला गेले. त्यांनी 1985 मध्ये सरे येथे तरुणांसाठी खालसा रेसलिंग क्लब सुरू केला. अमर त्याचे वडील आणि मोठा भाऊ परमवीर यांच्यासोबत कुस्ती खेळायचा. त्याने टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये पदार्पण केले आणि पुरुषांच्या 125 किलो गटात 13वे स्थान पटकावले. एका वर्षानंतर पॅन अमेरिकन चॅम्पियनशिपमध्ये त्याने सुवर्णपदक जिंकले.