जग रहस्यमय जमातींनी भरलेले आहे. या जमाती त्यांच्या परंपरा, जीवनशैली आणि खाण्याच्या सवयींसाठी ओळखल्या जातात. जगात राहणार्या आदिवासी प्रजाती आजही हजारो वर्ष जुन्या परंपरांचे पालन करतात. या जमाती जिथे राहतात तिथे त्यांना पूर्ण अधिकार आहेत. सरकारही या प्रजातींच्या अधिकारात हस्तक्षेप करत नाही. जगात आढळणाऱ्या अशा काही जमाती अतिशय धोकादायक मानल्या जातात. यामध्ये पापुआ न्यू गिनीमध्ये आढळणाऱ्या एका जमातीचा समावेश आहे. ही जमात आपल्या विचित्र प्रथेसाठी जगभर ओळखली जाते, ज्याबद्दल जाणून तुम्ही थक्क व्हाल. या जमातीमध्ये कोणत्याही व्यक्तीच्या अंत्यसंस्काराच्या वेळी मानवी मेंदू खाण्याची परंपरा होती. पापुआ न्यू गिनीमध्ये आढळणाऱ्या या जमातीबद्दल काही रंजक गोष्टी जाणून घेऊया. फोर टोळी ब्रिटन आणि पापुआ न्यू गिनीमध्ये आढळते. शास्त्रज्ञांनी या जमातींच्या लोकांवर संशोधन केले आहे. या संशोधनात धक्कादायक माहिती समोर आली आहे. मृत नातेवाईकांच्या मेंदूचाही या जमातीच्या आहारात समावेश होता. आता त्यांनी कुरु नावाच्या आजारासाठी जनुकीय प्रतिकारशक्ती विकसित केली आहे. हा आजार मॅड काऊ डिसीज सारखाच आहे. या संशोधनाच्या मदतीने पार्किन्सन्स रोग आणि स्मृतिभ्रंश यांसारख्या ‘प्रिओन’ आजारांवर नवीन उपचार शोधता येतील. जेव्हा फोर जमातीमध्ये एखाद्या व्यक्तीवर अंत्यसंस्कार केले जातात तेव्हा अशा मेजवानीचे आयोजन केले जात असे. या घटनांमध्ये लोक त्यांच्या मृत नातेवाईकांचे मांस खात असत, तर स्त्रिया त्यांचा मेंदू खात असत. ही प्रथा आपल्या प्रियजनांचा आदर म्हणून पाळली जात असे. या जमातीचा असा विश्वास होता की मृतदेह कुठेतरी पुरला किंवा ठेवला तर कीटक खातात. मृत व्यक्तीच्या प्रियजनांनी शरीर खाणे चांगले आहे. स्त्रिया मृत माणसाच्या शरीरातून मेंदू काढून बांबूमध्ये शिजवत असत. पित्ताशय टाकून शरीराचे सर्व मांस भाजून खाल्ले जायचे. या जमातींच्या लोकांना हे माहित नव्हते की मानवी मेंदूमध्ये एक प्राणघातक रेणू आढळतो ज्याचे सेवन केल्यास मृत्यू होऊ शकतो. न्यू गिनीच्या जिल्हा वैद्यकीय अधिकाऱ्यांना पापुआ न्यू गिनीमध्ये राहणाऱ्या एका जमातीतील काही लोकांमध्ये एक जीवघेणा आणि रहस्यमय आजार आढळला होता. या आजारामुळे त्यांना चालता येत नव्हते आणि अन्नही खाता येत नव्हते. यामुळे ते हळूहळू अशक्त होऊन मरण पावले. या जमातीतील लोकांनी या आजाराला कुरू असे नाव दिले आहे ज्याचा अर्थ ‘भीतीने थरथरणे’ आहे.
