Indian Air Force : शत्रू देशांपासून देशाचे संरक्षण व्हावे यासाठी भारत सरकार आपले सशस्त्र दल सतत कार्य करत आहे. भारतीय लष्करासोबतच भारतीय हवाई दलालाही बळकट करण्याचे काम सुरू आहे. या मालिकेत हवाई दलाच्या स्क्वाड्रन संख्या वाढवण्यासाठी संरक्षण मंत्रालयाने ‘हिंदुस्थान एरोनॉटिक्स लिमिटेड’ (HAL) ला 10 हजार कोटी रुपयांची निविदा जारी केली आहे. या अंतर्गत हवाई दलासाठी 12 सुखोई-30 लढाऊ विमाने घेतली जाणार असल्याची माहिती समोर आली आहे.

एका इंग्रजी वृत्तवाहिनीनुसार, एचएएल डिसेंबर अखेरपर्यंत या निविदेला मंजुरी देणार असल्याचे सांगण्यात येत आहे. केंद्र सरकारने हा निर्णय अशावेळी घेतला आहे, जेव्हा भारतीय हवाई दल कमी होत चाललेल्या हवाई शक्तीचा सामना करत आहे. वास्तविक, गेल्या 20 वर्षांत हवाई दलाने वेगवेगळ्या हवाई अपघातांमध्ये 12 सुखोई-30 लढाऊ विमाने गमावली आहेत. अशा स्थितीत हवाई दलातील ही पोकळी नव्या लढाऊ विमानांच्या माध्यमातून भरून काढण्याचे काम सरकार करणार आहे.

हिंदुस्थान एरोनॉटिक्स लिमिटेडच्या माध्यमातून सर्व लढाऊ विमानांची निर्मिती भारतात केली जाणार आहे. यामध्ये ६० टक्के उपकरणे स्वदेशी असणार आहेत. भारतीय हवाई दलाकडे अशी 260 लढाऊ विमाने आहेत. परंतु हवाई दलाच्या ताफ्यात समाविष्ट होणारी नवीन सुखोई-३० लढाऊ विमाने सर्व जुन्या लढाऊ विमानांपेक्षा आधुनिक असतील. एकदा HAL ने निविदेबाबत आपले विधान प्रसिद्ध केल्यानंतर, लढाऊ विमानांच्या वितरणाची तारीख देखील सांगण्यात येणार आहे.

सुखोई-३० एमकेआय हे बहु-भूमिका असलेले लढाऊ विमान आहे, जे अनेक प्रकारची शस्त्रे हाताळण्यास सक्षम आहे. Astra MK-1 लांब पल्ल्याचे हवेतून हवेत मारा करणारे क्षेपणास्त्र, ब्रह्मोस हवेत प्रक्षेपित करणारे क्षेपणास्त्र आणि त्यात अनेक प्रकारचे बॉम्ब बसवले जाऊ शकतात. सुखोई-३० एमकेआय हे ४.५ पिढीचे लढाऊ विमान आहे, जे उच्च वेगाने तसेच कमी वेगाने अनेक प्रकारचे ऑपरेशन करू शकते. हवेतच या फायटर प्लेनमध्ये इंधन भरले जाऊ शकते. तसेच लांब अंतरापर्यंत गस्त घालू शकते. हवाई दलाला सुखोई-३० एमकेआय आणि राफेल या लढाऊ विमानांसह लढाऊ विमानांचा ताफा तयार करायचा आहे, जे सामरिक तसेच सामरिक मोहिमा करू शकतात.