Rahul Gandhi : 45 दिवस चाललेल्या या महाकुंभाची उत्तर प्रदेशातील प्रयागराज येथे भव्य सांगता झाली. या महाकुंभात 66 कोटींहून अधिक भाविकांनी त्रिवेणी संगमात स्नान केले. एवढेच नाही तर देश-विदेशातील अनेक बडे राजकारणी आणि प्रसिद्ध व्यक्तीही महाकुंभला पोहोचले होते. स्वत: राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि भाजपचे अनेक छोटे-मोठे नेते महाकुंभात पोहोचले होते. याशिवाय काँग्रेसचे अनेक नेतेही महाकुंभला उपस्थित राहिले. मात्र, गांधी परिवार महाकुंभापासून दूर राहिले. यावेळी राहुल गांधी, प्रियांका गांधी, सोनिया गांधी महाकुंभाला गेले नाहीत. एवढेच नाही तर काँग्रेसचे राष्ट्रीय अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे हेही महाकुंभापासून दूर राहिले. मात्र, गांधी घराणे सतत कुंभापासून दूर राहिले आहे असे नाही. आधीच्या कुंभमध्ये स्वतः सोनिया गांधींनी डुबकी लगावली होती. असे असतानाही यावेळी गांधी कुटुंब महाकुंभापासून दूर राहिले. आता काँग्रेसला टार्गेट करण्याची मोठी संधी भाजपला मिळाली आहे. हिंदुत्वाच्या खेळपट्टीवर उघडपणे फलंदाजी करणाऱ्या भाजपने आता काँग्रेसवर निशाणा साधला आहे. एवढेच नाही तर भाजपचे मित्रपक्षही काँग्रेसवर निशाणा साधत आहेत. महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी राहुल गांधी आणि त्यांचे सहकारी उद्धव ठाकरे हे स्वतःला ‘हिंदुत्व’ म्हणवून घेण्यावर टीका केली. त्याचबरोबर कुंभावर राजकारण करू नये, असे काँग्रेसने म्हटले आहे. शिंदे म्हणाले, “ते स्वतःला हिंदुत्ववादी म्हणवतात, पण ते कुंभात गेले नाहीत. त्यांच्या बोलण्यात आणि वागण्यात फरक आहे. 65 कोटींहून अधिक लोक तिथे गेले, पण ते गेले नाहीत.” केंद्रीय मंत्री गिरीराज सिंह यांनीही गांधी आणि ठाकरे यांना ‘भटकलेले लोक’ असा टोला लगावला. काँग्रेससोबतच्या युतीचा उल्लेख करताना ते म्हणाले की, ठाकरे आता (वीर) सावरकरांच्या विरोधकांसोबत आहेत. काँग्रेस हिंदुत्वाच्या विचारसरणीवर टीका करत राहिली आहे. दुसरीकडे केंद्रीय मंत्री रामदास आठवले म्हणाले की, दोन्ही नेत्यांनी प्रयागराज येथील धार्मिक मेळाव्याला उपस्थित न राहून हिंदू समाजाचा “अपमान” केला आहे आणि हिंदू मतदारांनी त्यांच्यावर “बहिष्कार” टाकावा. आठवले म्हणाले, “हिंदू असणे आणि महाकुंभात न येणे हा हिंदूंचा अपमान आहे आणि हिंदूंनी त्यांच्यावर बहिष्कार टाकला पाहिजे… त्यांना नेहमीच हिंदू मते हवी असतात, तरीही त्यांनी महाकुंभला हजेरी लावली नाही.” काँग्रेस खासदाराचा बचाव करताना, उत्तर प्रदेश काँग्रेसचे प्रमुख अजय राय म्हणाले की, मी कुंभला गेलो आणि गांधी कुटुंबाच्या वतीने स्नान केले. राय म्हणाले, “श्रद्धेचा सण आता संपला आहे… यावर आता कोणतेही राजकारण केले जाऊ नये. मी स्वतः कुंभाला गेलो होतो. मी काँग्रेस परिवाराच्या वतीने कुंभात गेलो होतो. मी गांधी परिवाराच्या वतीने स्नान केले. कुंभला राजकारणाशी जोडू नये.”
