यवत : ग्रामीण भागातील शेतकऱ्यांचा जिव्हाळ्याचा आणि कृषी संस्कृतीचे प्रतीक असलेला बैलपोळा यंदा दुष्काळाच्या झळांनी प्रभावित झाला आहे. शेतात राबणाऱ्या बैलांप्रती कृतज्ञता व्यक्त करण्यासाठी साजरा होणाऱ्या या सणावर पावसाच्या लहरीपणाचे आणि आर्थिक संकटाचे सावट दिसून येत आहे. पावसाअभावी खरीप पिकांची वाढ खुंटली आहे. अनेक ठिकाणी पिके करपण्याची वेळ आली, तर जनावरांच्या चाऱ्याचा प्रश्नही गंभीर बनला आहे. अशा परिस्थितीत बैलपोळ्याचा उत्साह टिकवून ठेवताना शेतकऱ्यांना आर्थिक अडचणींचा सामना करावा लागत आहे.

यंदा पावसाच्या अनिश्चिततेमुळे शेतकऱ्यांच्या चेहऱ्यावरील आनंदावर चिंतेचे सावट पसरले आहे. पावसाच्या खंडामुळे अनेक भागांत पिकांची वाढ समाधानकारक झालेली नाही. पेरणीसाठी केलेला खर्च, बियाणे, खते, औषधांवर झालेली गुंतवणूक यामुळे शेतकऱ्यांचे आर्थिक गणित कोलमडले आहे. अपेक्षित उत्पन्नाची आशा धूसर झाल्याने दैनंदिन खर्च भागवतानाही शेतकऱ्यांना कसरत करावी लागत आहे. त्यामुळे बैलांसाठी सजावटीचे साहित्य, रंग, झूल, इतर वस्तू खरेदी करताना खर्चाला मर्यादा घालण्याची वेळ आली आहे. आर्थिक अडचणी आणि दुष्काळाच्या संकटानंतरही ग्रामीण भागात बैलपोळ्याची परंपरा जपण्याची धडपड सुरू आहे.

चाऱ्याची चिंता अधिक गंभीर

दुष्काळी परिस्थितीचा परिणाम केवळ पिकांवरच नव्हे, तर पशुधनावरही होत आहे. हिरव्या चाऱ्याची उपलब्धता कमी झाल्यास जनावरांचे संगोपन करणे शेतकऱ्यांसाठी आव्हान ठरते. चारा आणि पशुखाद्याच्या खर्चाचा भार वाढल्यास आधीच आर्थिक संकटात असलेल्या शेतकऱ्यांची अडचण अधिक वाढते. शेतीला हातभार लावणाऱ्या बैलांची काळजी घेताना शेतकऱ्यांना अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागत आहे.