वॉशिंग्टन – व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांच्या अटकेसाठी अमेरिकेने ५० दशलक्ष डॉलर्स (४१८ कोटी रुपये) चे बक्षीस ठेवले आहे. ट्रम्प प्रशासनाने मादुरोवर जगातील सर्वात मोठ्या नार्को-तस्करांपैकी एक असल्याचा आरोप केला आहे. त्यांच्यावर अमेरिकेत फेंटानिल-मिश्रित कोकेनची तस्करी करण्यासाठी ड्रग कार्टेलसोबत काम केल्याचा आरोप आहे.

गुरुवारी बक्षीस जाहीर करताना, अॅटर्नी जनरल पाम बोंडी म्हणाले, राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली, मादुरो न्यायापासून वाचू शकणार नाहीत आणि त्यांना त्यांच्या गुन्ह्यांसाठी उत्तर द्यावे लागेल. न्याय विभागाने मादुरोशी संबंधित $७०० दशलक्ष पेक्षा जास्त मालमत्ता जप्त केली आहे, ज्यामध्ये दोन खाजगी जेट विमानांचा समावेश आहे.

२०२० मध्ये मॅनहॅटनच्या एका फेडरल कोर्टात मादुरोवर नार्को-दहशतवाद आणि कोकेन तस्करीच्या कट रचल्याच्या आरोपाखाली आरोप ठेवण्यात आला होता. त्यावेळी ट्रम्प प्रशासनाने त्यांच्या अटकेसाठी १५ दशलक्ष डॉलर्सचे बक्षीस ठेवले होते. नंतर बायडेन प्रशासनाने ते वाढवून २५ दशलक्ष डॉलर्स केले. ९/११ च्या हल्ल्यानंतर अमेरिकेने ओसामा बिन लादेनच्या अटकेसाठीही हेच बक्षीस ठेवले होते. २०१३ पासून व्हेनेझुएलामध्ये मादुरो सत्तेत आहेत. अमेरिका, युरोपियन युनियन आणि लॅटिन अमेरिकन देश त्यांच्यावर निवडणूक घोटाळ्याचा आरोप करत आहेत. या देशांनी २०२४ मध्ये झालेल्या राष्ट्रपती निवडणुकीत मादुरो यांनी हेराफेरी केल्याचा आरोप केला होता.

व्हेनेझुएला आणि अमेरिकेत गेल्या अनेक दशकांपासून राजकीय मतभेद आहेत. व्हेनेझुएला अमेरिकेच्या भांडवलशाही आणि परराष्ट्र धोरणांवर टीका करतो, तर अमेरिका व्हेनेझुएलातील मानवी हक्कांच्या उल्लंघनांवर नाराजी व्यक्त करत आहे.