निवडणुकीच्या काळात भाजपला मोठा धक्का बसला आहे. पंजाबमध्ये होणाऱ्या पंचायत निवडणुकीपूर्वी सुनील जाखड यांनी प्रदेशाध्यक्षपदाचा राजीनामा दिला आहे. वर्षभरापूर्वीच त्यांना या पदाची जबाबदारी देण्यात आली होती. मात्र, मीडिया रिपोर्ट्समध्ये जाखड यांच्या राजीनाम्याचा दावा करण्यात येत आहे. आत्तापर्यंत जाखड किंवा भाजपच्या कोणत्याही नेत्याने याला दुजोरा दिलेला नाही.

मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, बिट्टू यांना केंद्रात मंत्री करण्यात आल्याने जाखड नाराज होते. मात्र, हायकमांडने अद्याप जाखड यांचा राजीनामा स्वीकारलेला नाही. अलीकडच्या काळात जाखड हे प्रदेश कार्यकारिणीच्या महत्त्वाच्या बैठकांपासून दूर राहत आहेत. सुनील जाखड यांनी राजीनाम्याबाबत मौन बाळगले आहे.

15 ऑक्टोबर रोजी होणाऱ्या पंचायत निवडणुकीपूर्वी प्रदेश भाजप नेतृत्वहीन झाला आहे. सुनील जाखड यांच्या जवळच्या अनेक सूत्रांनी आणि भाजपच्या पंजाब आणि राष्ट्रीय संघटनांनी जाखड यांनी राजीनामा दिल्याची ट्रिब्यूनला पुष्टी केली आहे. आगामी पंचायत निवडणुकीसाठी पक्षाच्या रणनीतीवर चर्चा करण्यासाठी आणि अंतिम निर्णय घेण्यासाठी आज झालेल्या प्रदेश भाजपच्या महत्त्वपूर्ण बैठकीत ते उपस्थित राहिले नाहीत.

सूत्रांच्या माहितीनुसार, राज्य युनिटच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने जाखड यांना फोन करून बैठकीला गैरहजर राहण्यामागचे कारण विचारले. त्यावेळी त्यांनी सांगितले की,  आजच्या बैठकीला उपस्थित नसून भविष्यातही प्रदेशाध्यक्ष या नात्याने कोणत्याही बैठकीला उपस्थित राहणार नाही. तसेच जाखड यांनी आपल्या राजीनाम्यावर प्रतिक्रिया देण्यास नकार दिला, कारण ही पक्षाची अंतर्गत बाब आहे. भाजप नेतृत्वाने अद्याप त्यांचा राजीनामा स्वीकारला नसल्याचे सूत्रांनी सांगितले.

जालंधर पोटनिवडणुकीनंतर जाखड यांनी जुलैमध्ये पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि राष्ट्रीय अध्यक्ष जेपी नड्डा यांच्यासह पक्षाच्या हायकमांडला प्रदेशाध्यक्षपदावर कायम राहायचे नसल्याचे सांगितले होते, असे सूत्रांनी सांगितले.

जाखड यांनी 10 जुलैपासून पक्षाच्या राज्य युनिटच्या कोणत्याही बैठकीला हजेरी लावलेली नाही. प्रदेश भाजपच्या सुरू असलेल्या सदस्यत्व मोहिमेत त्यांचा सहभाग नव्हता. पक्षाच्या अंतर्गत सूत्रांनी सांगितले की जाखड हे भाजपच्या काही पारंपारिक नेत्यांशी सोयीस्कर नव्हते आणि अनेकदा त्यांच्याशी धोरणे आणि रणनीतीवर मतभेद होते.

यंदाच्या लोकसभा निवडणुकीत भाजपला एकही जागा मिळाली नाही आणि जालंधर पोटनिवडणुकीतही पक्षाचा पराभव झाला. मे 2022 मध्ये भाजपमध्ये प्रवेश करण्यापूर्वी जाखड यांनी काँग्रेसमध्ये असताना एकदा नव्हे तर अनेक वेळा प्रदेश काँग्रेस अध्यक्षपदाचा राजीनामा दिला होता. 2019 मध्ये गुरुदासपूर लोकसभा निवडणुकीत अभिनेता सनी देओलकडून पराभूत झाल्यानंतर त्यांनी PPCC अध्यक्षपदाचा राजीनामा दिला होता. त्यावेळी काँग्रेसला ते मान्य नव्हते.

जाखड हे दोन वेळा अबोहरमधून आमदार आणि एकदा गुरुदासपूर मतदारसंघातून खासदार राहिले आहेत. जाखड यांनी 2021 पर्यंत चार वर्षे प्रदेश काँग्रेसचे अध्यक्षपदही भूषवले होते. पठाणकोट मतदारसंघाचे आमदार अश्वनी शर्मा 2010 ते 13 आणि 2019 पर्यंत दोन वेळा प्रदेशाध्यक्ष राहिले आहेत.