Sugar production : तीव्र होत असलेल्या एल निनो हवामान प्रणालीमुळे भारताच्या साखर उद्योगासाठी चिंता वाढली आहे. व्यापारी आणि उद्योग अधिकार्‍यांनी इशारा दिला आहे की, जर साखर उत्पादनावर दबाव आला, तर भारत अनेक वर्षे जागतिक साखर निर्यात बाजारातून मोठ्या प्रमाणात अनुपस्थित राहू शकतो, असे वृत्तसंस्था रॉयटर्सने म्हटले आहे.

उद्योग क्षेत्राच्या अंदाजानुसार, या हंगामात भारताचे साखर उत्पादन देशांतर्गत मागणीपेक्षा कमी राहण्याची शक्यता आहे. उत्पादन सुमारे 27.9 दशलक्ष मेट्रिक टन राहण्याचा अंदाज आहे, तर वार्षिक खप अंदाजे 28.5 दशलक्ष टन असेल. देशांतर्गत अन्नधान्य महागाई नियंत्रणात आणण्यासाठी भारताने 30 सप्टेंबर 2026 पर्यंत साखर निर्यात थांबवल्यानंतर अवघ्या एका महिन्याने ही बातमी समोर आली आहे.

एल निनो ही पॅसिफिक महासागरातील ठराविक कालावधीनंतर होणार्‍या तापमानवाढीमुळे निर्माण होणारी एक हवामानविषयक घटना आहे आणि ती जगभरातील हवामानावर परिणाम करते. भारतात, एल निनोचा संबंध अनेकदा कमी मान्सून पाऊस आणि उष्ण हवामानाशी जोडला गेला आहे, या दोन्ही गोष्टींचा कृषी उत्पादनावर परिणाम होऊ शकतो.

या वर्षी, ही घटना जूनमध्ये सुरू झाली आणि तिच्या वाढत्या तीव्रतेमुळे व संभाव्य गंभीर परिणामांमुळे जगभरातील हवामानशास्त्रज्ञ चिंतेत आहेत. जेव्हा मध्य आणि पूर्व पॅसिफिक महासागराच्या काही भागांतील समुद्राच्या पृष्ठभागाचे तापमान सामान्यपेक्षा जास्त होते, तेव्हा एल निनोची घटना घडते. जरी तो भारतापासून दूर विकसित होत असला तरी, त्याचा नैऋत्य मान्सूनवर परिणाम होऊ शकतो, जो देशाच्या वार्षिक पावसापैकी जवळपास 75% पाऊस देतो.

हे विशेषतः उसासाठी महत्त्वाचे आहे, कारण या पिकाला त्याच्या संपूर्ण वाढीच्या हंगामात मोठ्या प्रमाणात पाण्याची आवश्यकता असते. जर प्रमुख साखर उत्पादक राज्यांमध्ये मान्सूनचा पाऊस कमी पडला, तर उसाचे उत्पन्न घटू शकते आणि एकूण साखर उत्पादनात घट होऊ शकते.

इथेनॉलसाठी साखरेचा वापर वाढणार –
ही चिंता अशा वेळी निर्माण झाली आहे, जेव्हा भारत उसापासून इथेनॉलचे उत्पादनही वाढवत आहे, ज्यामुळे इतर उपयोगांसाठी कमी साखर उपलब्ध होत आहे. तथापि, उद्योग तज्ञांच्या मते, भविष्यातील पुरवठा निश्चित करणारा हवामानाचा घटक हा सर्वात महत्त्वाचा आहे. 2026 चा एल निनो नेमका किती तीव्र होईल हे सांगणे अजून खूप लवकर असले तरी, येत्या काही महिन्यांत त्याच्या होणार्‍या बदलांचे ऊस लागवडीवर मोठे परिणाम होऊ शकतात.