पृथ्वीवर असंख्य रहस्ये आहेत ज्याचे गुपित अद्याप उलगडलेले नाही. ही रहस्ये जाणून घेण्यासाठी शास्त्रज्ञ अनेक वर्षांपासून संशोधन करत आहेत. आता शास्त्रज्ञांनी ‘पृथ्वीच्या जिभे’चा शोध लावला आहे. वास्तविक काही विचित्र प्राण्यांनी 300 दशलक्ष वर्षांपूर्वी स्वतःला बुरशीच्या प्रजातीपासून वेगळे केले. पृथ्वीची जीभ म्हणजेच ‘अर्थ टंग’ देखील एक प्रकारचा बुरशी आहे. आता शास्त्रज्ञ त्यांच्यासाठी स्वतंत्र अनुवांशिक शाखा बनवत आहेत.

या जीवांना शास्त्रज्ञांनी ‘अर्थ टंग फंगी’ असे नाव दिले आहे. हे छोटे काळे दिसणारे प्राणी दुसऱ्या जगातून आलेले दिसतात आणि पृथ्वीवर विकसित होत आहेत. अल्बर्टा विद्यापीठातील मायकोलॉजिस्ट आणि बुरशी संशोधन तज्ञ टोबी स्प्रिबिल यांनी त्यांच्याबद्दल अनेक माहिती दिली आहे. चला जाणून घेऊया या रहस्यमयी पृथ्वीच्या जिभेबद्दल सविस्तर…

टोबी स्प्रिब्लीने त्याचे वर्णन बुरशीच्या जगाचे प्लॅटिपस आणि एकिडना असे केले आहे. ते म्हणाले की बुरशी सामान्यतः एकपेशीय वनस्पती किंवा सायनोबॅक्टेरियासह राहतात आणि नंतर ते लिकेन विकसित करतात. ते सहजीवी असल्याचे त्यांनी सांगितले.

त्यांनी पृथ्वीच्या जिभेबद्दल सांगितले की ही बुरशी वेगळी वाढते आणि वेगळी राहते. ऑक्सिजन घेण्यासाठी डोके वर ठेवते. या बुरशीचे शरीर आणि डोके काळे असतात. त्याचे वर्तन पाहून शास्त्रज्ञ आश्चर्यचकित झाले आहेत. बिस्किट बीटल नावाच्या कीटकांवर वाढणारी ही बुरशी देखील सहजीवी आहे. कीटकांना या बुरशीपासून जीवनसत्त्वे मिळतात आणि कीटकांच्या शरीरावर त्यांची वाढ होत राहते.

काही एंडोफाईट्स आहेत जे पूर्णपणे वनस्पतींवर राहतात. सर्वात आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे बुरशी वेगवेगळ्या प्रकारे जगतात आणि यांच्यात जीनोमशिवाय काहीही समान नाही. पण पृथ्वीची जीभ नावाची बुरशी वेगळ्या प्रकारची आहे. सर्वात आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे ही बुरशी अजून वाढताना कोणी पाहिली नाही. ती पृथ्वीवर कुठून आली याबद्दल कोणतीही माहिती मिळालेली नाही.

शास्त्रज्ञांनी जगातील 9 वेगवेगळ्या देशांमध्ये आढळणाऱ्या बुरशीच्या 30 प्रजातींच्या जीनोमचे परीक्षण केले आहे. बुरशीच्या 600 प्रजाती यापूर्वी सात वेगवेगळ्या वर्गांमध्ये ठेवण्यात आल्या आहेत. त्यांचा वंश लायचिनोमायसीटीसपासून सुरू आहे. ही बुरशी सर्वात जुनी बुरशी असल्याचे मानले जाते. पेनिसिलिन तयार करणाऱ्या बुरशीचाही यामध्ये समावेश होतो. मात्र ते वेगळे का आहे हे अद्याप समजू शकले नाही.