मेलबर्न  – पापुआ न्यू गिनीमध्ये गेल्या शुक्रवारी झालेल्या प्रचंड भूस्खलनामध्ये किमान २ हजार जण जिवंत गाडले गेले असावेत, अशी भीती तेथील सरकारने संयुक्त राष्ट्राकडे व्यक्त केली आहे. या नैसर्गिक आपत्तीमध्ये किमान ६७० जण मरण पावले असावेत अशी शक्यता संयुक्त राष्ट्राने नुकतीच वर्तवली होती. मात्र स्थानिक सरकारने वर्तवलेला आकडा हा याच्या तिप्पटीने जास्त आहे.

आजपर्यंत केवळ ५ जणांचे मृतदेह बाहेर काढण्यात आले आहेत. रविवारी नोंदवलेल्या सहा जणांची संख्या का कमी झाली हे लगेच स्पष्ट झाले नाही. देशाच्या राष्ट्रीय आपत्ती केंद्राचे कार्यवाहक संचालक लुसेटा लासो माना यांनी सांगितले की, भूस्खलनाने २ हजाराहून अधिक लोक जिवंत गाडले आणि एन्गा प्रांतातील यंबली गावात मोठा विनाश झाला, असे वृत्तसंस्थेने रविवारी संयुक्त राष्ट्रांच्या निवासी समन्वयकाला लिहिलेल्या पत्रात म्हटले आहे.

आपत्ती झाल्यापासून जीवितहानींचे अंदाज मोठ्या प्रमाणात बदलले आहेत आणि अधिकारी प्रभावित झालेल्या लोकांची संख्या कशी पोहोचली हे त्वरित स्पष्ट झाले नाही.