गडचिरोली – महाराष्ट्रातील गडचिरोली जिल्ह्यात शनिवारी वनविभागाच्या एका कर्मचाऱ्याचा (forest employee) जंगली हत्तीने चिरडून (angry elephant) मारल्याने मृत्यू झाला. सुधाकर बी आत्राम असे मृत वन कर्मचाऱ्याचे नाव असून तो वनविभागात चालक होता.

वास्तविक, संतप्त जंगली हत्ती पळसगावच्या जंगलात पोहोचल्याची बातमी समजताच आत्राम यांच्यासह वनविभागाचे पथक घटनास्थळी पोहोचले होते. हे सर्व अधिकारी हत्तींचे व्हिडिओ रेकॉर्डिंग करत होते.

यावेळी पथक हत्तींच्या कळपाला जंगलाच्या दिशेने हाकत असताना सुधाकर आत्राम यांनी त्यांची कार रस्त्याच्या कडेला उभी केली. त्यांनी जंगली हत्तींच्या कळपाचे व्हिडिओ रेकॉर्डिंग सुरू केले.

तेवढ्यात एक हत्ती त्यांच्याकडे वेगाने धावत आला तर बाकीचे हत्ती पळून गेले. हत्ती वेगाने आपल्या दिशेने येत असल्याचे पाहून आत्राम दचकले आणि खाली पडले.

यानंतर जंगली हत्तीने त्याला चिरडून ठार केले. नंतर आत्राम यांचा मृतदेह पोस्टमॉर्टमसाठी पाठवण्यात आला असून वरिष्ठ अधिकारी घटनेचा तपास करत आहेत. गेल्या काही वर्षांत ओडिशातून हत्ती महाराष्ट्रात घुसून पिकांचे मोठ्या प्रमाणात नुकसान करत आहेत.

सुमारे दोन महिन्यांपूर्वी जंगली हत्तीच्या हल्ल्यात एका वृद्धाचा चिरडून मृत्यू झाला होता, तर अनेक जण जखमी झाले होते. या घटनांमुळे वनविभागाला हत्तींचे हल्ले रोखण्यासाठी प्रयत्न तीव्र करणे भाग पडले आहे.