अलीकडे आचार्य धीरेंद्र शास्त्री, हिंदू धार्मिक कथांचे निवेदक चर्चेत आहेत, आणि या काळात त्यांचे अनुयायीही वाढले आहेत. नागपुरातील शास्त्री यांच्याशी संबंधित नुकत्याच घडलेल्या घडामोडींच्या चर्चेने सोशल मीडियावर खळबळ उडाली आहे.

मध्यप्रदेशातील छतरपूर जिल्ह्यातील गडा गावातील बागेश्वर धामचे मुख्य पुजारी शास्त्री ५ जानेवारी ते १३ जानेवारी या कालावधीत भगवद् -कथेसाठी नागपुरात होते, परंतु दोन दिवसांपूर्वीच त्यांनी रायपूरला जाण्याचे ठिकाण सोडले, तेव्हा यासंबंधीचा वाद सुरू झाला.

नागपुरात त्यांना विवेकवाद्यांनी सार्वजनिक व्यासपीठावर ‘चमत्कार’ करण्याचे आव्हान दिले होते. कथित आव्हानानंतरच त्यांनी नागपूर सोडले. मात्र त्यांनी ते नाकारले असून, दोन दिवसांचे सर्व कार्यक्रम आटोपल्याने आपण गेलो असल्याचा दावा केला आहे.

कोण आहेत धीरेंद्र शास्त्री आणि ते इतके लोकप्रिय कसे झाले ?
गेल्या काही वर्षांत मध्य प्रदेशात तांत्रिक आणि कथा सांगणाऱ्यांची संख्या खूप वाढली आहे, आणि २५ वर्षीय शास्त्री हे त्यापैकी एक आहेत. काही वर्षांपूर्वी  ते ऑटोरिक्षाचालक होते, असा स्थानिकांचा दावा आहे. काही वर्षांपूर्वीपर्यंत बागेश्वर धाम हे एक छोटेसे मंदिर होते आणि मुख्यतः शास्त्रींनी केलेल्या चमत्कारांमुळे त्याची लोकप्रियता वाढली. अलीकडे या गावात रस्ते, भोजनालये, हॉटेल्स अशा अनेक मूलभूत सुविधा निर्माण झाल्या आहेत.

शास्त्री हे मुख्यतः त्रासलेल्या लोकांना त्यांच्या निवासस्थानी बोलावण्यासाठी ओळखले जातात, जिथे ते त्यांच्या समस्या सोडवतात आणि त्यांना त्यांच्या भूतकाळाबद्दल सांगतात. बहुतेक तांत्रिक राज्याच्या आश्रयाने भरभराट करतात आणि शास्त्री वेगळे नाहीत.  बुंदेलखंड प्रदेशातील बहुतेक आमदार शास्त्रींना आदर देतात. राज्याचे गृहमंत्री नरोत्तम मिश्रा हे देखील शास्त्रींचे अनुयायी असून त्यांनी धामला भेट दिली आहे.

शास्त्री हा छतरपूरच्या काँग्रेस आमदाराचा ‘डिस्कव्हरी’ आहे
बागेश्वर धामला प्रत्येक विभागातील नेत्यांचा पाठिंबा आहे, तर शास्त्री यांची स्पष्टपणे भाजप समर्थक भूमिका आहे. मात्र, राजकीय वर्तुळात त्यांना छतरपूरचे काँग्रेस आमदार आलोक शुक्ला ‘पज्जन’ यांचा ‘शोध’ म्हटले जाते.

‘बागेश्वर धाम महायंत्र’ वेबसाइटवर विकले जाते
बागेश्वर धामची एक वेबसाइट देखील आहे जी विविध सेवा पुरवते, अगदी गरिबीपासून मुक्त होण्यासाठी. येथे एक ‘बागेश्वर धाम महायंत्र’ विकला जातो, ज्यावर अनेक ब्राह्मणांचा आशीर्वाद असल्याचा दावा केला जातो आणि जे लोक कठोर परिश्रम करतात परंतु तरीही पैसे येत नाही त्यांना या बागेश्वर धाम महायंत्रामुळे फायदा होईल.

या दरबरात शास्त्रींनी निवडलेल्या लोकांना आमंत्रित करण्यात..
शास्त्रींच्या दरबारात, त्यांना धामवर भेटण्यासाठी टोकन घेण्याची व्यवस्था आहे. अर्जदाराला एका बॉक्समध्ये नाव, वडिलांचे नाव, पत्ता आणि मोबाईल नंबर असे विविध तपशील द्यावे लागतात. या संत्सगमध्ये फक्त त्याच्याशीच संपर्क साधला जातो ज्यांना निवडले जाते.  अपॉइंटमेंट प्रक्रिया कलर कोडेड आहे. शास्त्रींना भेटू इच्छिणार्‍यांनी नियमित भेटीसाठी लाल कपड्यात नारळ, वैवाहिक समस्यांसाठी पिवळे कापड आणि आत्म्याने त्रास झाल्यास काळे कापड ठेवावे.

भाजप नेते पाठिंबा देत आहेत
येथे भाजपचे राष्ट्रीय सचिव कैलाश विजयवर्गीय हे बागेश्वर धामचे पीठाधीश पंडित धीरेंद्र कृष्ण शास्त्री यांच्या समर्थनार्थ उतरले आहेत. धीरेंद्र शास्त्री यांच्यावरील आरोप खोटे असल्याचे अंधश्रद्धा निर्मूलन समितीला आढळून आले आहे. त्यांची बैठक पाहिल्याचे भाजप नेत्याने सांगितले. होय, हा माझा चमत्कार नाही, माझ्या देवाचा चमत्कार आहे, असे सांगत त्यांनी हनुमानजी आणि संन्यासीबाबांची माझ्यावर श्रद्धा असल्याचे म्हटले आहे. सर्व काही त्याच्या कृपेने घडते. मी काही नाही, मी त्याचा छोटा साधक आहे. त्यामुळे त्यांच्यावर असे आरोप करणे चुकीचे आहे. सनातन धर्म, त्यांच्यासारखे अनेक लोक आहेत.

‘संपूर्ण बालपण तपश्चर्येत गेले’
नुकतेच  वृत्तवाहिनीशी बोलताना बागेश्वर पीठाधीश्‍वर म्हणाले की, मी तपस्वी नाही, माझे संपूर्ण बालपण तपश्चर्येत गेले. लहानपणापासून हनुमान चालिसाचे पठण केले. गुरुजींनी जे सांगितले ते अनुभवले. हनुमानजींच्या पायाशी बसून रडले. त्याचाच परिणाम म्हणजे आज सनातन धर्माचा झेंडा सर्वत्र गाडला जात आहे.