IND vs SA Test Series, Cheteshwar Pujara & Ajinkya Rahane : दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेसाठी टीम इंडियाच्या खेळाडूंच्या नावांची घोषणा करण्यात आली आहे. चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणे यांना या संघात स्थान मिळालेले नाही. खरं तर, हे जवळजवळ 13 वर्षांनंतर घडेल जेव्हा दोन्ही खेळाडू भारतीय कसोटी संघाचा भाग नसतील. पण चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणे यांना भारतीय कसोटी संघात स्थान न मिळाल्याचा अर्थ काय? सध्या, भारतीय कसोटी संघात बदल करण्याची वेळ आली असल्याचे मानले जात आहे. आता बीसीसीआय आणि संघ व्यवस्थापनाला या खेळाडूंऐवजी तरुण खेळाडूंना संधी द्यायची आहे. वरिष्ठ खेळाडूंऐवजी तरुणांना संधी .. चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणेसारखे सीनियर खेळाडू दक्षिण आफ्रिका कसोटी मालिकेत संघाचा भाग नसतील. त्याचबरोबर श्रेयस अय्यर, यशस्वी जैस्वाल, रुतुराज गायकवाड या खेळाडूंना संधी देत त्याच्यावर विश्वास ठेवण्यात आला आहे. या युवा खेळाडूंना आगामी काळात तयार करण्याचा बीसीसीआयचा हेतू स्पष्ट आहे. त्यामुळे आता चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणेसाठी भारतीय कसोटी संघाचे दरवाजे बंद झाले आहेत का? आकडेवारी दर्शवते की, चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणे यांनी भारतासाठी 188 कसोटी सामने खेळले आहेत, ज्यामध्ये दोन्ही खेळाडूंनी 12 हजारांहून अधिक धावा केल्या आहेत. रहाणेच्या जागी श्रेयस अय्यर पाचव्या क्रमांकावर… अलीकडेच श्रेयस अय्यरची विश्वचषकात उत्कृष्ट कामगिरी झाली. या खेळाडूने मधल्या फळीत उत्कृष्ट फलंदाजी दाखवली होती. मात्र, भारतीय कसोटी संघात अजिंक्य रहाणेच्या जागी श्रेयस अय्यर पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना दिसणार असल्याचे मानले जात आहे. याशिवाय या बॅटिंग लाइनअपमध्ये यशस्वी जैस्वाल आणि ऋतुराज गायकवाड सारखे खेळाडू असतील. आता युवा खेळाडूंनी कसोटी संघासाठी तयार व्हावे, असा बीसीसीआयचा हेतू स्पष्ट आहे. त्यामुळे दक्षिण आफ्रिका कसोटी मालिकेसाठी चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणे यांच्याऐवजी युवा खेळाडूंवर अधिक विश्वास ठेवण्यात आला आहे. पुजारा व रहाणेची कारकीर्द संपली दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठी भारतीय संघाची निवड गुरुवारी करण्यात आली. मात्र, त्यात कसोटी स्पेशालीस्ट मानल्या जात असलेल्या चेतेश्वर पुजारा व अजिंक्य रहाणे यांच्या नावाचा संघ निवडीदरम्यान विचारही झाला नसल्याचे समोर येत आहे. त्यामुळे या दोन्ही खेळाडूंची कसोटी कारकीर्द आता जवळपास संपूष्टात आल्याचेच संकेत बीसीसीआयने दिले आहेत. यंदाच्या वर्षी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच झालेल्या कसोटी मालिकेत रहाणे साफ अपयशी ठरला होता. तसेच वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत पुजाराही आपयशी ठरला. त्यामुळे आता येत्या काळात या दोन्ही खेळाडूंचा भारतीय कसोटी संघाच्या निवडीसाठी विचार केला जाणार नसल्याचेच निवड समितीच्या या निर्णावरून स्पष्ट होत आहे. या दोघांच्या जागी लोकेश राहुल व भरात असलेला फलंदाज श्रेयस अय्यर यांची संघात वर्णी लागली आहे. त्यामुळे निवड समिती देखील पुढील पाच वर्षांच्या कसोटी नियोजनाचाच विचार करत नवोदितांनाही संधी देत आहे.
