Maharashtra Political : महाराष्ट्राच्या राजकारणात मराठा आरक्षणाच्या मुद्द्याने उग्रता ओढावली असताना, आता ओबीसी आणि बंजारा समाजानेही आरक्षणाच्या वादात उडी मारली आहे. मराठा समाजाला १० टक्के आरक्षण मिळाल्यानंतर आता बंजारा समाजानेही स्वतंत्र ओळख आणि अधिक न्याय मागण्यास सुरुवात केली आहे.

बंजारा ब्रिगेडचे नेते रविकांत राठोड यांनी राज्य सरकारकडे ‘हैदराबाद गॅझेटिअर’ लागू करण्याची मागणी केली असून, यामुळे बंजारा समाजाला VJNT (विमुक्त जाट आणि जैन जाती) ऐवजी ST (अनुसूचित जमाती) प्रवर्गात समाविष्ट करण्याची मागणी केली आहे. ही मागणी पूर्ण झाल्यास बंजारा समाजाला सरकारी नोकऱ्या, शिक्षण आणि इतर लाभांमध्ये अधिक प्रमाणात आरक्षण मिळू शकते. यामुळे राज्यातील आरक्षणाच्या समीकरणात मोठा बदल होईल.

महाराष्ट्रात सध्या बंजारा समाज VJNT प्रवर्गात येतो, ज्यामुळे त्यांना ३ टक्के आरक्षण मिळते. मात्र, रविकांत राठोड यांच्या नेतृत्वाखालील बंजारा ब्रिगेडने असा दावा केला आहे की, ऐतिहासिक दस्तऐवजांनुसार बंजारा समाज अनुसूचित जमातीचा (ST) भाग आहे.

‘हैदराबाद गॅझेटिअर’ हा ब्रिटिश काळातील एक महत्त्वपूर्ण दस्तऐवज आहे, जो हैदराबाद संस्थानातील (आजचा तेलंगणा आणि महाराष्ट्राच्या काही भागांचा) सामाजिक-आर्थिक रचना दर्शवतो. या गॅझेटिअरनुसार बंजारा समाजाला ST दर्जा देण्यात आला होता, आणि तोच दर्जा महाराष्ट्रात लागू करावा अशी मागणी आहे.