Vaibhav Sooryavanshi : वयाच्या अवघ्या पंधराव्या वर्षी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या महामंचावर पाऊल ठेवून इतिहास घडवणारा युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशी (Vaibhav Sooryavanshi) आज जगभरात चर्चेचा केंद्रबिंदू ठरला आहे. या वर्षाच्या सुरुवातीला इंग्लंडविरुद्धच्या टी-२० लढतीत मैदानात उतरत त्याने दिग्गज फलंदाज सचिन तेंडुलकरचा प्रदीर्घ काळ अबाधित राहिलेला विक्रम मोडीत काढला.

एवढ्यावरच न थांबता, झिम्बाब्वेविरुद्ध वादळी अर्धशतक ठोकत त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील सर्वात तरुण अर्धशतकवीर (Vaibhav Sooryavanshi) होण्याचा मानही पटकावला. मात्र, अफाट गुणवत्ता आणि डोळे दिपवणारा फॉर्म असूनही त्याला सातत्याने भारतीय संघात अंतिम अकरा खेळाडूंमध्ये स्थान का मिळत नाही? अफगाणिस्तान मालिका आणि आशिया कपच्या सलामीच्या सामन्यांमधून त्याला अचानक बाहेर बसवल्याने चाहत्यांमध्ये प्रचंड खळबळ उडाली होती.

वैभवला (Vaibhav Sooryavanshi) बाहेर ठेवण्यामागचं नेमकं कारण काय, या बहुचर्चित प्रश्नावर मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी अखेर मौन सोडले आहे. गंभीर यांनी स्पष्ट केले की, केवळ खेळाडू चांगल्या फॉर्ममध्ये आहे म्हणून थेट संघात जागा पक्की होत नाही. दीर्घकाळ संघासाठी योगदान देणाऱ्या सिनियर खेळाडूंना विश्वासाचे आणि सुरक्षिततेचे वातावरण देणे ही संघ व्यवस्थापनाची पहिली प्राथमिकता असते.

हा निर्णय आपल्यासाठीही भावनिकदृष्ट्या नवीन अनुभव असल्याचे सांगत गंभीर म्हणाले की, जे खेळाडू गेल्या बऱ्याच काळापासून भारतासाठी धावून आले आहेत, त्यांच्या अनुभवाचा आदर राखण्यासाठी नव्या दमाच्या खेळाडूंना काही काळ आपल्या संधीची वाट पाहावी लागते. बाहेरील चर्चा किंवा सोशल मीडियावरील दबावाखाली येऊन प्लेइंग इलेव्हन ठरवले जात नाहीत, असा स्पष्ट इशाराही त्यांनी दिला.

आपल्या निर्णयाचे समर्थन करताना गंभीर यांनी संजू सॅमसन आणि अभिषेक शर्मा यांचे उदाहरण दिले. गेल्या दीड ते दोन वर्षांत आंतरराष्ट्रीय पातळीवर स्वतःची छाप उमटवणाऱ्या या खेळाडूंना तीन-चार सामन्यांतील अपयशावरून थेट संघाबाहेर करणे अन्यायकारक ठरेल, असे ते म्हणाले.

जर आज वैभवला संघात स्थान द्यायचे असेल, तर अभिषेक किंवा संजू यांच्यापैकी एकाला वगळावे लागेल, जी एक अतिशय कठीण चर्चा ठरेल. त्यामुळे एका रात्रीत अशा मॅचविनर खेळाडूंकडे दुर्लक्ष करून चालणार नाही; ड्रेसिंग रूममध्ये खेळाडूंना सुरक्षेची भावना देणे अत्यावश्यक असल्याचे गंभीर यांनी अधोरेखित केले.

दुसऱ्या बाजूला, संधी हुकल्याने खचून न जाता वैभवने मैदानात पुन्हा परतताच बॅटनेच सडेतोड उत्तर दिले. आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत श्रीलंकेविरुद्ध पुनरागमन करताना त्याने अवघ्या २१ चेंडूंमध्ये ३८ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी उभारली. त्यानंतर पाकिस्तानविरुद्धच्या हाय-व्होल्टेज अंतिम सामन्यात ९ चेंडूंत १५ धावांची वेगवान खेळी करत भारताच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले.

या शानदार कामगिरीच्या जोरावर भारताने अंतिम सामना १९ धावांनी जिंकत सुवर्णपदक पटकावले आणि वैभवने (Vaibhav Sooryavanshi) पुन्हा एकदा संघ व्यवस्थापनाचे लक्ष आपल्या क्षमतेकडे वेधून घेतले.