लंडन  -ऑस्ट्रेलियाचा स्टार फलंदाज स्टीव्ह स्मिथने बुधवारी येथे भारताविरुद्ध सुरू होणाऱ्या जागतिक कसोटी क्रिकेटच्या अंतिम फेरीच्या सामन्याच्या पार्श्‍वभूमीवर एकूणच कसोटी क्रिकेटच्या भविष्याबाबत चिंता व्यक्त केली.

जगभरात फ्रॅंचायझी क्रिकेटच्या झपाट्याने वाढीमुळे आंतरराष्ट्रीय वेळापत्रकावर दबाव आला आहे. भारत, ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड हे सर्वात लांब फॉरमॅट प्रभावीपणे चालवत असल्याने छोटी राष्ट्रे पुरेसे कसोटी क्रिकेट खेळत नाहीत. त्यामुळे भविष्यात कसोटी क्रिकेट खेळण्यासाठी पाच-सहा संघ तरी उरतील का, असे स्मिथने विचारले आहे.

स्मिथ म्हणाला की, हो, मी जरा काळजीत आहे. पण, आशा आहे की कसोटी क्रिकेट अजूनही जिवंत आणि चांगले राहील. मला वाटते की ते सध्या उत्तम स्थितीत आहे, पण भविष्याचे काय?

आम्ही अलीकडे पाहिलेले काही खेळ खूपच आश्‍चर्यकारक आहेत. त्यामुळे माझ्यासाठी, एक परंपरावादी, कसोटी क्रिकेटवर प्रेम करणारा खेळाडू बनून राहणे मला आवडेल.

येथे ऑस्ट्रेलियन्सचे प्रदीर्घ पहिले प्रशिक्षण सत्र होते आणि दुखापतग्रस्त जोश हेझलवूडच्या जागी स्कॉट बोलंड खेळेल, अशी पुरेशी चिन्हे दिसत होती.

मिचेल स्टार्क आणि कर्णधार पॅट कमिन्स यांच्याशिवाय अष्टपैलू कॅमेरून ग्रीन हा चौथा वेगवान गोलंदाजीचा पर्याय ऑस्ट्रेलियाकडे असेल. दरम्यान, लंडनमध्ये गेल्या आठवड्यात स्वच्छ हवामान होते परंतु सोमवारी दिवसभर थंड आणि ढगाळ वातावरण होते.