पंजाब तुरुंगात बंद असलेले काँग्रेस नेते नवज्योत सिंग सिद्धू यांना राहुल गांधी यांनी भारत जोडो यात्रेत सहभागी होण्याचे निमंत्रण दिले होते, परंतु त्यांच्या सुटकेच्या फाइलवर मुख्यमंत्री कार्यालयाकडून (सीएम कार्यालय) कोणतीही परवानगी मिळालेली नाही. ही फाईल बऱ्याच दिवसांपासून मुख्यमंत्री कार्यालयात पडून आहे. महिनाभरापूर्वी पंजाब तुरुंग विभागाने काँग्रेस नेते नवज्योतसिंग सिद्धू यांच्या मुदतपूर्व सुटकेची शिफारस करणारी फाइल मुख्यमंत्री भगवंत मान यांच्याकडे मंजुरीसाठी पाठवली होती. आतापर्यंत कोणतीही कारवाई न झाल्याने क्रिकेटपटूतून राजकारणी झालेल्या प्रजासत्ताक दिनी सुटण्याची शक्यता मावळली आहे.

विशेष म्हणजे काँग्रेस हायकमांडने नवज्योत सिंग सिद्धू यांना भारत जोडो यात्रेच्या समारोपाच्या दिवशी ३० जानेवारीला सहभागी होण्याचे निमंत्रण दिले आहे. त्यामुळे त्याची  सुटका होईल, अशी अटकळ बांधली जात होती.

दरम्यान, राज्याच्या लुधियाना शहरात पंजाब काँग्रेसच्या माजी प्रमुखाचे “स्वागत” करण्यासाठी मोठे होर्डिंग्ज आले आहेत. मात्र, पटियाला तुरुंगातून त्यांची मुदतपूर्व सुटकाबाबत अनिश्चितता आहे. मंगळवारी, “पंजाब, पंजाबी आणि पंजाबियत दा रख” (पंजाब, पंजाबी आणि पंजाबियतचे तारणहार) असे सिद्धूचे वर्णन करणारे होर्डिंग फिरोजपूर रोडवरील प्रमुख ठिकाणी लावण्यात आले होते.

नवज्योत सिंग सिद्धू यांचे मीडिया सल्लागार सुरिंदर डल्ला यांचा फोटो असलेल्या या होर्डिंगवर ‘कमिंग सून’ असे लिहिले आहे. यापूर्वी अशी अपेक्षा होती की नवज्योतसिंग सिद्धू 26 जानेवारीला तुरुंगातून बाहेर येतील कारण तुरुंग विभागाने चांगल्या वर्तनाच्या कारणास्तव त्यांची मुदतपूर्व सुटका करण्याची शिफारस केली होती. दरम्यन, डल्ला म्हणाले की जरी नवज्योतसिंग सिद्धू 26 जानेवारीला सोडले नाही तरी “प्रतीक्षा फार लांब नाही.”

डल्ला म्हणाले, “त्यांनी त्याच्या एक वर्षाच्या कारावासाचे आठ महिने आधीच पूर्ण केले आहेत. लवकरच तो राजकीय पटलावर परतणार असून त्याचे सर्व अनुयायी त्यांच्या  सुटकेची आतुरतेने वाट पाहत आहेत. तो फक्त काळाची बाब आहे. त्यामुळे त्यांच्या स्वागताची तयारी आम्ही आतापासूनच सुरू केली आहे. त्यांच्या स्वागतासाठी लुधियाना, अमृतसर आणि पटियाला येथे होर्डिंग्ज लावण्यात येणार आहेत.