Congress – ऑपरेशन सिंदूरवरून केंद्र सरकारवर टीका केल्यानंतर, काँग्रेस आता एका नवीन राजकीय वळणावर आहे. आता पक्षासाठी पुढील मोठी परीक्षा बिहार विधानसभा निवडणुका आहेत, ज्या अल्पसंख्याक व्होट बँकेच्या, विशेषतः मुस्लिम मतदारांच्या दृष्टीने लिटमस टेस्टप्रमाणे त्याची चाचणी घेतील.

बिहारमध्ये सुमारे १७% मुस्लिम लोकसंख्या आहे आणि काँग्रेस, राजद आणि जेडीयू या तिन्ही पक्षांचे नजर या व्होट बँकेवर आहेत. ही लढाई केवळ राज्यापुरती मर्यादित नाही – राष्ट्रीय पातळीवर, सुमारे २०% मुस्लिम मते काँग्रेसच्या पुनरुज्जीवनासाठी निर्णायक ठरू शकतात.

बालाकोट हवाई हल्ल्यानंतर टीकेला सामोरे जाल्यानंतर काँग्रेसने ऑपरेशन सिंदूरवर संतुलित भूमिका स्वीकारली. सरकारच्या भूमिकेला पाठिंबा देत असतानाही, पक्षाच्या नेत्यांनी नामकरण आणि हिंदू चिन्हांशी संबंधित पैलूंवर प्रश्न उपस्थित केले. ही दुहेरी संदेश रणनीती स्पष्ट आहे – एकीकडे राष्ट्रवादाचा आदर, दुसरीकडे अल्पसंख्याक समुदायाला पक्ष बहुसंख्य राजकारणाशी असहमत असल्याचे संकेत देत आहे.

बिहारच्या आगामी निवडणुकीत काँग्रेसचे मुस्लिम मिशन आता अधिक स्पष्ट झाले आहे. पक्षाला केवळ भाजपला धर्मनिरपेक्ष पर्याय म्हणून सादर करावे लागणार नाही, तर अल्पसंख्याक मतपेढीसाठी आरजेडी आणि जेडीयू सारख्या मित्रपक्षांकडूनही त्याला कठीण स्पर्धेला सामोरे जावे लागेल हे निश्चित आहे. ही तीच मतपेढी आहे ज्याने ९० च्या दशकात काँग्रेसला स्थिरता दिली, परंतु नंतर ती प्रादेशिक पक्षांकडे वळली.

काँग्रेसचा निवडणूक फॉर्म्युला बदलला :
गेल्या काही वर्षांत काँग्रेसने हिंदुत्ववादी समर्थकांना आकर्षित करण्याचा प्रयत्न केला. परंतु या रणनीतीने अपेक्षित निकाल दिले नाहीत. आता पक्ष त्याच्या पारंपारिक मुस्लिम मतपेढीकडे परतताना दिसत आहे. गाझावरील प्रियांका गांधी वाड्रा यांचे विधान, पॅलेस्टाईन समर्थक बॅग घेऊन संसदेत जाणे आणि मानवी हक्कांवर स्पष्टपणे बोलणे – हे सर्व संदेश देतात की, काँग्रेस आता धार्मिक-सांप्रदायिक राजकारणात स्पष्ट रेषा आखण्याची तयारी करत आहे.

बिहारमध्ये काँग्रेसचा मार्ग सोपा नाही. मुस्लिम समुदायात आरजेडी आणि जेडीयूसारख्या पक्षांचा आधीच प्रभाव आहे. जागावाटप आणि मतवाटपाबाबत मित्रपक्षांकडूनही आव्हान असू शकते. महाआघाडीतच मुस्लिम मतांसाठी एक अघोषित स्पर्धा दिसू लागली आहे. अशा परिस्थितीत, काँग्रेसला केवळ धोरणात्मकच नव्हे तर भावनिक पातळीवरही या समुदायाशी पुन्हा जोडले जावे लागेल.