Chief Election Commissioner Rajiv Kumar । लोकसभा निवडणूकीच्या निकालाच्या एक दिवस आधी आज निवडणूक आयोगाने पत्रकार परिषद घेतली. सात टप्प्यातील निवडणूक प्रक्रियेबद्दल निवडणूक आयुक्तांकडून माहिती देण्यात आली. मुख्य निवडणूक आयुक्त राजीव कुमार यांनी यावेळी त्यांच्यावर करण्यात आलेल्या टीकेला देखील त्यांच्या खास शैलीत उत्तर दिले. आम्ही कधीच ‘मिसिंग’ नव्हतो Chief Election Commissioner Rajiv Kumar । राजीव कुमार यांनी पत्रकार परिषदेमध्ये देशात झालेल्या निवडणुकांविषयी माहिती दिली. याविषयी बोलताना,”तुम्हाला सोशल मीडियावर ‘मिसिंग जेंटलमेन रिटर्न रिटर्न’ मीम्स दिसतील. पण आम्ही कधीच ‘मिसिंग’ नव्हतो, असेम्हणत त्यांच्यावरील टीकेला उत्तर दिले. तसेच भारतात 642 दशलक्ष मतदार आहेत. जगातील २७ देशांतील मतदारांपेक्षा ही संख्या पाचपट अधिक आहे. या निवडणुकीत 64 कोटींहून अधिक लोकांनी मतदान केल्याचे निवडणूक आयोगाने सांगितले. या निवडणुकीत आम्ही विश्वविक्रम केला आहे.अशी माहिती त्यांनी यावेळी दिली. मुख्य निवडणूक आयुक्त राजीव कुमार पुढे म्हणाले, “आम्ही भारतीय मतदारांना स्टँडिंग ओव्हेशन देतो. आम्ही ज्येष्ठांच्या घरी जाऊन त्यांची मते घेतली आहेत. ८५ वर्षांवरील मतदारांनी घरबसल्या मतदान केले. 1.5 कोटी मतदार आणि सुरक्षा कर्मचाऱ्यांची ने-आण करण्यासाठी 135 विशेष गाड्या, 4 लाख वाहने आणि 1692 फ्लॅटचा वापर करण्यात आला. 68763 निगराणी पथके निवडणुकीवर लक्ष ठेवण्यासाठी कार्यरत होत्या. भारतीय निवडणुकीतील यशाचे तपशीलवार वर्णन करतान राजीव कुमार यांनी सर्वांचे आभार मानले. ते म्हणाले की, “मोठ्या ब्रँडपासून स्टार्टअपपर्यंत सर्वांनी स्वेच्छेने योगदान दिले.” मतदान कर्मचाऱ्यांना येणाऱ्या अडचणींचा संदर्भ देत मुख्य निवडणूक आयुक्तांनी पत्रकार परिषदेदरम्यान एक व्हिडिओ दाखवला. मग ते म्हणाले, मतदान कर्मचाऱ्यांना मतदानाला जाताना अनेक अडचणींचा सामना करावा लागतो. जेव्हा त्यांच्या निष्ठेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जाते तेव्हा त्यांच्या अंतःकरणातून काय जात असेल याची कल्पना करा. ते म्हणाले की, जम्मू-काश्मीरमध्ये 4 दशकात सर्वाधिक मतदान झाले आहे. खोऱ्यात ५८.५८% आणि जम्मूमध्ये ५१.०५% मतदान झाले. याच आधारावर पुढील विधानसभा निवडणुका घेण्याचा निर्णय घेतला आहे. मणिपूरमध्येही यशोगाथा लिहिण्यात आल्याचे त्यांनी सांगितले. लोकतंत्र में जीत-हार जरूरी है तुम्हारी Chief Election Commissioner Rajiv Kumar । सीईसी राजीव कुमार यांनी इलेक्शन ड्युटीमध्ये गुंतलेल्या कर्मचाऱ्यांसाठी कविता वाचून दाखवल्या – गुलशन की खूबसूरती फूलों से है माली की बात कौन करता है, लोकतंत्र में जीत-हार जरूरी है तुम्हारी बात कौन करता है.’ पुढे आयुक्त म्हणाले, “निवडणुकीवर प्रभाव टाकण्यासाठी यापूर्वी पैसे आणि वस्तूंचे वाटप करण्यात आले होते, हे तुमच्या लक्षात असेल. या वेळी ना साडी वाटण्यात आली, ना कुकर वाटण्यात आला, ना दारू, ना पैसे वाटण्यात आले. एकाधिक घटना वगळता देशभरात निवडणूक प्रक्रिया शांततेत पार पडली. असे कोणीही नाही ज्याचे हेलिकॉप्टर तपासले गेले नाही. त्यांनी आपले काम करावे, कोणाला घाबरू नका, असा संदेश आमच्याकडून निवडणूक अधिकाऱ्यांना देण्यात आला. परिणामी, 10 हजार कोटी रुपयांची रक्कम जप्त करण्यात आली, जी 2019 मध्ये जप्त केलेल्या मूल्यापेक्षा जवळपास 3 पट जास्त आहे. या तयारीमागे दोन वर्षांची मेहनत आहे. हे सर्व सांगण्याचा मुद्दा हा होता की आपली मेहनत वाया जाणार नाही.” असे त्यांनी म्हटले. राजीव कुमार म्हणाले,”या आयपीएल दरम्यान मतदानाबाबत लोकांमध्ये जनजागृती करण्यात आली. सचिन तेंडुलकर आणि इतर मोठ्या सेलिब्रिटींनी आम्हाला निवडणूक जागृतीसाठी मदत केली. आम्ही 26 विशेष मतदान केंद्रे तयार केली आणि लोकांना मतदान करायला शिकवले. यावेळी केवळ 39 ठिकाणी फेरमतदान आवश्यक होते, तर 2019 मध्ये 540 बूथवर फेरमतदान घेण्यात आले होते. 64 कोटींहून अधिक मतदारांनी उदासीनतेऐवजी लोकशाहीत सहभागी होणे पसंत केले. संशयावर विश्वास निवडला आणि काही प्रकरणांमध्ये बुलेटऐवजी मतपत्रिका निवडली. लोकशाहीच्या या उत्सवात सहभागी झालेल्या प्रत्येक मतदाराचे आम्ही आभार मानतो.”
