वॉशिंग्टन/नवी दिल्ली: अमेरिकेच्या अर्थमंत्र्यांनी रशियाकडून तेल खरेदी करणाऱ्या देशांवर आणखी कडक निर्बंध लावण्याची मागणी केली असून, यात भारतावरही लक्ष केंद्रित केले आहे. रशियाच्या अर्थव्यवस्थेला धडक देण्यासाठी अमेरिका आणि युरोपियन युनियन (ईयू) एकत्र यावे, असे स्कॉट बेसेंट यांनी म्हटले आहे. भारत हा रशियाकडून तेल खरेदी करणाऱ्या प्रमुख देशांपैकी एक असल्याने, अमेरिकेच्या या धोरणामुळे भारताच्या अडचण वाढण्याची शक्यता आहे.

बेसेंट यांनी एनबीसीला दिलेल्या मुलाखतीत म्हटले, “अमेरिका आणि ईयू एकत्र आले तर रशियाकडून तेल खरेदी करणाऱ्या देशांवर आणखी निर्बंध आणि अतिरिक्त टॅरिफ लावता येतील. यामुळे रशियन अर्थव्यवस्था पूर्णपणे कोलमडून पडेल आणि राष्ट्रपती व्लादिमीर पुतिन ट्रम्प यांच्याशी बोलण्याच्या टेबलावर बसण्यास भाग पडेल.” त्यांनी पुढे सांगितले की, राष्ट्रपती डोनाल्ड ट्रम्प आणि उपराष्ट्रपती जेडी व्हान्स यांनी ईयूच्या प्रमुख उर्सुला व्हॉन डेर लेयेन यांच्याशी रशियाविरुद्ध दबाव वाढवण्याबाबत चर्चा केली आहे.

भारत रशियाकडून तेल आयात करणाऱ्या देशांमध्ये महत्त्वाचा आहे. अमेरिकेने याचा आधार घेऊन भारतावर २५ टक्के अतिरिक्त टॅरिफ लावला असून, आता एकूण ५० टक्के टॅरिफ लागू आहेत. बेसेंट यांच्या विधानाने असा अंदाज व्यक्त होत आहे की, अमेरिका भारतावर आणखी दबाव टाकण्याच्या तयारीत आहे. त्यांनी म्हटले, “अमेरिका रशियावर दबाव वाढवण्यास तयार आहे, पण युरोपियन देशांनीही साथ द्यावी. यूक्रेनची सेना किती दिवस टिकेल आणि रशियन अर्थव्यवस्था किती दिवस टिकेल, याची स्पर्धा आहे.”

भारताच्या अडचणी वाढणार?

मागील आठवड्यात ईयू काऊन्सिलचे अध्यक्ष अँटोनियो कोस्टा यांनी म्हटले होते की, ईयू वॉशिंग्टनला एक प्रतिनिधिमंडळ पाठवत आहे, जे रशियाविरुद्ध कडक निर्बंधांवर चर्चा करेल. कोस्टा म्हणाले, “ईयू अमेरिका आणि इतर भागीदारांसोबत रशियाविरुद्ध कडक निर्बंधांबाबत बोलत आहे.” ट्रम्प यांनी भारताच्या रशियन तेल खरेदीवर निराशा व्यक्त केली असून, शुक्रवारी ते म्हणाले, “भारत रशियाकडून जेवढे तेल घेत आहे, त्यामुळे मी खूप निराश आहे. मी भारतावर ५० टक्के टॅरिफ लावला आहे, जो खूप मोठा आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी माझ्याशी चांगले संबंध आहेत.”

ट्रम्प प्रशासनातील अनेक अधिकारी भारताला सतत निशाणा साधण्याचे बघत आहेत. यात अर्थमंत्री, वाणिज्यमंत्री आणि ट्रम्पचे व्यापार सल्लागार यांचा समावेश आहे. भारताने अमेरिकेच्या टॅरिफला “अनावश्यक आणि अन्यायकारक” म्हटले असून, रशियन तेल आयातचा बचाव केला आहे. भारताने म्हटले आहे की, हे देशाच्या हितासाठी आहे. भारताने हेही सांगितले की, रशियाकडून एलएनजी खरेदीमध्ये ईयू अजूनही आघाडीवर आहे. एक तथ्य हेही आहे की, चीन भारतापेक्षा जास्त रशियन तेल खरेदी करत आहे, पण ट्रम्प यांनी चीनवर भारताएवढा टॅरिफ लावला नाही.

स्कॉट बेसेंट यांच्या अपीलला अमेरिकेच्या दोन परराष्ट्र मंत्र्यांचे आणि एका अर्थमंत्र्याचे सल्लागार राहिलेले इवान ए. फेइजेनबॉम यांनी पाखंड म्हटले आहे. इवान यांनी बेसेंट यांच्या व्हिडिओ क्लिपला रीपोस्ट करत एक्सवर लिहिले, “अमेरिकेच्या अर्थमंत्र्याने रशियन तेल खरेदीच्या बाबतीत भारताविरुद्ध ईयूला साथ देण्याची अपील केली आहे. दुसरीकडे सत्य हे आहे की, ईयूचे दोन सदस्य रशियाकडून तेल आणि वायू दोन्ही खरेदी करत आहेत आणि मला वाटत नाही की, निकट भविष्यात हे थांबवता येईल.”

“ईयू आणि अमेरिकेचा हा गठजोड चीनवरही निर्बंध लावेल का? सेंटर फॉर रिसर्च ऑन एनर्जी अँड क्लीन एअर नुसार, ईयूने यूक्रेनवर हल्ल्याच्या तिसऱ्या वर्षात रशियाकडून जीवाश्म इंधनाचे जितके आयात केले, ते २०२४ मध्ये ईयूने यूक्रेनला पाठवलेल्या आर्थिक मदतीपेक्षा १८.७ अब्ज डॉलर जास्त आहे.”

भारत ट्रम्पवर विश्वास ठेवेल का ?

अमेरिकेचे राष्ट्रपती पंतप्रधान मोदींना मित्र म्हणत असले तरी भारतावर सतत निशाणा साधत आहेत. ३१ ऑगस्ट रोजी पंतप्रधान मोदी शांघाय कोऑपरेशन ऑर्गनायझेशन (एससीओ) समिटसाठी चीनच्या तियानजिन शहरात पोहोचले होते. तिथे त्यांची चीनी राष्ट्रपती शी जिनपिंग आणि रशियन राष्ट्रपती व्लादिमीर पुतिन यांच्याशी भेट झाली. या भेटीनंतर सुमारे एक आठवडा उलटला की, ट्रम्प यांनी मोदी, पुतिन आणि शी यांच्या फोटोला पोस्ट करत लिहिले, “असं वाटतंय की आम्ही भारत आणि रशियाला संशयास्पद चीनच्या हातात गमावलंय. आशा आहे की, त्यांची मैत्री सुखकर आणि दीर्घकाळ टिकेल.”

ट्रम्प यांच्या या टिप्पणीला तीन दिवसांत रशियन परराष्ट्रमंत्री सेर्गेई लावरोव्ह यांनी रशियाच्या सरकारी टीव्हीला दिलेल्या मुलाखतीत उत्तर दिले, “तीन महत्त्वाच्या शक्ती चीन, रशिया आणि भारत एकत्र दिसले. तीनही महान सभ्यतांचे प्रतिनिधी आहेत. तीनही देश आपल्या हितांना समजतात.” त्यांनी म्हटले, “याचा अर्थ असा नाही की, तीनही देश सर्व मुद्द्यांवर एकमत आहेत. पण चीन, भारत आणि रशियाची भागीदारी परस्पर हितांवर आधारित आहे.”

ट्रम्प यांच्या भाषेला शुक्रवारी भारताबाबत उदारता दिसली असली तरी, मोदी सरकारसाठी त्यावर विश्वास ठेवणे सोपे नाही. शुक्रवारी अमेरिकेचे वाणिज्यमंत्री हॉवर्ड लुटनिक यांनी ब्लूमबर्गला सांगितले, “एक किंवा दोन महिन्यांत भारत बोलणीच्या टेबलावर येईल आणि सॉरी म्हणेल. भारत ट्रम्पसोबत समझोता करण्याचा प्रयत्न करेल. त्यानंतर ट्रम्प ठरवतील की मोदींशी कशी डील करायची.”

ट्रम्प यांनी शुक्रवारीच म्हटले होते की, अमेरिका-भारत संबंधांबाबत चिंता करण्याची गरज नाही, कारण दोन्ही देशांमध्ये खास संबंध आहेत. अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांनी म्हटले, “नरेंद्र मोदी महान पंतप्रधान आहेत आणि मी नेहमी त्यांचा मित्र राहीन.”

‘नाट्यपूर्ण सुधाराची शक्यता कमी’

मोदी यांनी ट्रम्प यांच्या या टिप्पणीनंतर काही तासांत एक्सवर लिहिले की, ते राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या या बोलण्याची प्रशंसा करतात आणि त्यांच्याशी पूर्ण सहमत आहेत. पण ट्रम्प आणि मोदी यांच्या या सहमतीमुळे दोन्ही देशांच्या संबंधांमध्ये विश्वास परत येईल का? ब्लूमबर्गने भारत सरकारच्या एका अधिकाऱ्याला नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितले, “भारत ट्रम्प यांच्या टिप्पणेला सकारात्मक घेत आहे, पण भूतकाळात जसे होते तसे होणार नाही. मोदींनी ट्रम्प यांना उत्तर दिले पण सावधपणे. त्यांनी मित्र म्हणून संबोधित केले नाही. ट्रम्प यांच्या टिप्पणीतून संबंध सामान्य होण्याचे कोणतेही संकेत मिळत नाहीत.”

थिंक टँक युरेशिया ग्रुपमधील इंडिया प्रॅक्टिसचे प्रमुख परमीत पाल चौधरी यांनी ब्लूमबर्गला सांगितले, “मी दोन्ही देशांच्या संबंधांमध्ये नाट्यपूर्ण सुधाराची अपेक्षा करत नाही. ट्रम्प यांच्या ‘द आर्ट ऑफ डील’ पुस्तकात अशा युक्त्या चांगल्या प्रकारे सांगितल्या आहेत. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष प्रत्येक मार्ग अवलंबतील, ज्यामुळे विरोधक त्यांच्यासमोर समझोत्यासाठी राजी होतील.”

भारताच्या वित्तमंत्र्यांनी न्यूज १८ ला दिलेल्या मुलाखतीत शुक्रवारी म्हटले की, भारत रशियाकडून तेल खरेदी सुरू ठेवेल. निर्मला सीतारामण म्हणाल्या, “भारताच्या हितातील ऊर्जा करारच केला जाईल.”

ईयूने आधीच एका भारतीय कंपनीवर निर्बंध लावले

ईयूने जुलै महिन्यात नायरा एनर्जी लिमिटेडच्या मालकीची गुजरातमधील वाडिनार रिफायनरीवर निर्बंध लावण्याची घोषणा केली होती. ईयूने रशियन ऊर्जा क्षेत्राला लक्ष्य करणारे नवे निर्बंध जाहीर केले होते आणि गुजरातची रिफायनरीही यात सामील झाली. ब्लूमबर्गने आपल्या अहवालात लिहिले आहे, “रशियन ऊर्जा कंपनी रोज्नेफ्टने भारताच्या नायरा एनर्जी लिमिटेडमध्ये आपली हिस्सेदारी विकण्याची योजना होती. पण ईयूच्या निर्बंधांमुळे ही योजना अधरात लटकू शकते.”