हॉंगकॉंग – हाँगकाँगच्या उच्च न्यायालयाने मंगळवारी 45 लोकशाही समर्थक कार्यकर्त्यांना राष्ट्रीय सुरक्षा खटल्यात 10 वर्षांपर्यंत तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली आहे. 2021 मध्ये एकूण 47 लोकशाही समर्थक कार्यकर्त्यांना अटक करण्यात आली होती आणि चीनने लागू केलेल्या राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्यांतर्गत विध्वंस करण्याचा कट रचल्याचा आरोप त्यांच्यावर ठेवण्यात आला होता. आता त्यांना जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली.

कार्यकर्त्यांचे निमंत्रक म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या माजी कायदा विद्वान बेनी ताई यांना 10 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली, 2020 च्या राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्यानुसार ही आतापर्यंतची सर्वात मोठी शिक्षा आहे. काही पाश्चात्य सरकारांनी या निर्णयावर टीका केली आहे, अमेरिकेने याला राजकीयदृष्ट्या प्रेरित असल्याचे म्हटले आहे आणि असे म्हटले आहे की या कार्यकर्त्यांनी लोकशाहीवादी राजकीय प्रक्रियेमध्ये शांततेने भाग घेत होता व ते कायदेशीर होते त्यामुळे त्यांची सुटका केली पाहिजे.

तर चीन आणि हॉंगकॉंगच्या म्हणण्यानुसार 2019 मध्ये मोठ्या प्रमाणात लोकशाही समर्थकांच्या निषेधानंतर कायदा आणि सुव्यवस्था निर्माण करण्यासाठी राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्याची अमलबजावणी गरजेची होती. संबंधित लोकशाहीवाद्यांसोबत स्थानिक कायद्यानुसारच निवाडा केला गेला आहे.

शिक्षा झालेल्या या कार्यकर्त्यांनी निवडून आल्यास सरकारला पंगू करण्याचा कट रचल्याचा आरोप सरकारी वकिलांनी केला होता. मे महिन्यात, 118 दिवसांच्या चाचणीनंतर 14 डेमोक्रॅट दोषी आढळले, ज्यात ऑस्ट्रेलियन नागरिक गॉर्डन एनजी आणि कार्यकर्ते ओवेन चाऊ यांचा समावेश होता, तर दोघांची निर्दोष मुक्तता करण्यात आली. इतर 31 जणांनी गुन्हा कबूल केला.