मुंबई: कुस्तीच्या मैदानावर ‘रुस्तम-ए-हिंद’ आणि ‘महाराष्ट्र केसरी’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सोलापूरचा तरुण कुस्तीपटू सिकंदर शेख (२६) याला शस्त्र तस्करी प्रकरणात पंजाब पोलिसांनी अटक केल्यानंतर महाराष्ट्रात खळबळ उडाली होती. मात्र, चौथ्या दिवशीच त्याला जामीन मिळाल्याने कुटुंबीय आणि चाहत्यांना दिलासा मिळाला आहे. सिकंदरच्या कुटुंबाने सुरुवातीपासूनच हे प्रकरण ‘षड्यंत्र’ असल्याचा दावा केला होता, तर राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरद पवार गट) च्या नेत्यांनी पंजाब सरकारशी संपर्क साधून न्यायाची मागणी केली होती. या घटनेने कुस्ती विश्वातील स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर राजकीय आणि सामाजिक चर्चांना उधाण आले आहे. पंजाब पोलिसांची मोठी कारवाई: विमानतळावरच अटक मागील महिन्यात ३० ऑक्टोबर २०२५ रोजी मोहाली विमानतळावरून सिकंदर शेखला पंजाब पोलिसांच्या क्राइम इन्व्हेस्टिगेशन एजन्सी (सीआयए) पथकाने अटक केली. ही कारवाई उत्तर प्रदेशातील दोन गुंडे दनवीर (पपला गुर्जर टोळीचा सहकारी) आणि बंटी यांच्यासह केली गेली. पंजाबमधील खरड पोलीस ठाण्यात आर्म्स ॲक्ट अंतर्गत गुन्हा दाखल करण्यात आला. पोलिसांच्या माहितीनुसार, सिकंदर शेख हा शस्त्र तस्करी नेटवर्कचा भाग असल्याचा संशय होता. मुख्य आरोपी दनवीर हा हरियाणा, उत्तर प्रदेश आणि राजस्थानात सक्रिय पपला गुर्जर टोळीशी जोडलेला आहे. अटकेनंतर सिकंदरकडून खालील वस्तू जप्त करण्यात आल्या: – १ लाख ९९ हजार रुपये रोख रक्कम – एक .४५ बोर पिस्तुल – चार .३२ बोर पिस्तुले – अनेक काडतुसे – स्कॉर्पिओ-एन आणि एक्सयूव्ही या दोन वाहनांचा ताबा पंजाबचे डायरेक्टर जनरल ऑफ पोलिस गौरव यादव यांनी एक्स (पूर्वीचे ट्विटर) वर पोस्ट करत ही कारवाई जाहीर केली होती. त्यानुसार, हे शस्त्र हॅपी गुर्जर आणि सिकंदर शेख यांना डिलिव्हर करण्यात येणार होते. मात्र, पोलिसांनी पॅकेज तपासले आणि अटक केली. पंजाबचे मोहाली एसएसपी हरमिंदर सिंग हंस यांनी सांगितले की, “अटकेला फक्त दोन दिवस झाले आहेत. तपास सुरू आहे. जर सिकंदरविरुद्ध पुरावा सापडला नाही, तर त्याला सोडले जाईल.” सिकंदर शेख हे सोलापूर जिल्ह्यातील मोहोल तालुक्यातील हमाला गावातील रहिवासी आहेत. ते गेल्या काही महिन्यांपासून मोहालीत राहून हिंद केसरी स्पर्धेची तयारी करत होते. ही स्पर्धा नोव्हेंबरच्या शेवटच्या आठवड्यात सातारा येथे होणार आहे. सिकंदरला २०२६ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताचे प्रतिनिधित्व करण्याची महत्वाकांक्षा होती. “षड्यंत्र’ असल्याचा कुटुंबाचा दावा सिकंदरच्या अटकेमुळे कुटुंब आणि कुस्तीप्रेमींमध्ये हाहाकार उडाला. सिकंदरचे वडील रशीद शेख (५०), जे स्वतः माजी कुस्तीपटू आहेत, यांनी डोळ्यात पाणी घालून सांगितले, “माझा मुलगा कधीच चुकीचे करणार नाही. त्याने कष्टाने ओळख मिळवली आहे. हे स्पष्ट षड्यंत्र आहे. त्याला हिंद केसरी होऊ द्यायचे नाही म्हणून हे केले गेले.” रशीद यांनी सांगितले की, सिकंदर कुटुंबाचा एकमेव कमावता आहे. त्याने वडील आणि मोठा भाऊ यांचे उदरनिर्वाह चालवले. आजोबा आणि वडिलांचा कुस्तीचा वारसा पुढे चालवणाऱ्या सिकंदरने २०२४ मध्ये जंडला (पंजाब) येथे रुस्तम-ए-हिंद केसरी किताब जिंकला. तसेच, शिर्डी येथे झालेल्या अंडर-२३ राष्ट्रीय कुस्ती अँडर-२३ चॅम्पियनशिपमध्ये सुवर्ण पदक मिळवले. महाराष्ट्र केसरी २०२३-२४ चा विजेता असलेल्या सिकंदरला ‘महाराष्ट्राचा लाल मातीचा बादशाह’ म्हणून ओळखले जाते. कुटुंबाने पंजाब पोलिसांकडून अद्याप अधिकृत माहिती न मिळाल्याचीही तक्रार केली. ते म्हणाले, “सिकंदरला त्याच्या रूममेट्सनी एक पॅकेज डिलिव्हर करण्यास सांगितले होते, पण त्यात शस्त्र असल्याचे त्याला माहीत नव्हते. ही सुद्धा कट राक्षसाची चाल आहे.” सुप्रिया सुळे आणि रोहित पवारांचा हस्तक्षेप या प्रकरणात राजकीय नेत्यांनीही पुढाकार घेतला. राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरद पवार गट) च्या कार्याध्यक्ष खासदार सुप्रिया सुळे यांनी ३ नोव्हेंबर रोजी पंजाबचे मुख्यमंत्री भगवंत मान यांच्याशी फोनवर बोलले. सुप्रिया सुळे म्हणाल्या, “मी सीएम साहेबांना सिकंदरच्या सुटकेची विनंती केली. तपास सुरू ठेवा, पण त्याला तात्पुरते सोडा. ते महाराष्ट्राचे अभिमान आहेत.” रोहित पवार (एमएलए, करजत-जामखेड) यांनीही सीएम यांच्याशी संपर्क साधला आणि एक्सवर पोस्ट करत सांगितले, “सिकंदर हा ‘लंबी रेसचा घोडा’ आहे. अशा गुन्ह्यात त्याचा सहभाग असणे कठीण वाटते.” भगवंत मान यांनी या प्रकरणाची दखल घेतल्याचे सांगितले आणि योग्य माहितीसह उत्तर देण्याचे आश्वासन दिले. सुप्रिया सुळे यांनी एक्सवर लिहिले, “सिकंदर शेख प्रकरणाबाबत रोहित पवार आणि मी पंजाब सीएम भगवंत मान यांच्याशी बोललो. न्याय मिळेल.” दुसरीकडे, अजित पवार गटाच्या नेत्यांनीही मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्याकडून हस्तक्षेपाची मागणी केली आहे. जामीन मंजूर अटकेनंतर केवळ चार दिवसांतच सिकंदर शेखला जामीन मंजूर झाला. मोहाली न्यायालयाने हा जामीन मंजूर केला असून, सिकंदर आता घरी परतला आहे. या घटनेमुळे कुस्ती विश्वात चर्चा रंगली असून, कोल्हापूरचे माजी हिंद केसरी विजेते दीनानाथ सिंग यांनी सांगितले, “श्री शाहू विजयी तालिमसारख्या संस्थांनी अनेक कुस्तीपटू घडवले. सिकंदरसारख्या तरुणांना अशा प्रकरणांत अडकवू नये.” या प्रकरणाने महाराष्ट्र-पंजाब संबंध आणि कुस्तीतील स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर प्रश्न उपस्थित केले आहेत. सिकंदरचे चाहते आता त्याच्या हिंद केसरी विजयाच्या प्रतीक्षेत आहेत, तर कुटुंब न्याय मिळाल्याबद्दल समाधान व्यक्त करत आहे. पंजाब पोलिसांचा या प्रकरणाचा तपास सुरु असून, सिकंदरविरुद्ध पुरावा सापडल्यास पुढील कारवाई होईल.
