करोनाव्हायरसच्या ओमिक्रॉन प्रकाराने जगभरात हाहाकार माजवला आहे. अलीकडील अभ्यास सांगतात की ओमिक्रॉन फॉर्म लोकांमध्ये वेगाने पसरत आहे, ज्यामुळे नवीन संक्रमितांची संख्या वेगाने वाढत आहे. मात्र, यामुळे झालेल्या मृत्यूंबाबत वैज्ञानिकांनी कोणताही मोठा दावा केलेला नाही. जर आपण दक्षिण आफ्रिका आणि ब्रिटनमधील आकडेवारी पाहिली तर असे दिसून येते की ओमिक्रॉनची लागण झालेल्या रूग्णांच्या रूग्णालयात दाखल होण्याची किंवा मृत्यूची प्रकरणे खूपच कमी आहेत. असे असूनही, संशोधक अजूनही संपूर्ण जगाला आवाहन करत आहेत की त्यांनी त्याचा परिणाम पाहण्यासाठी थांबावे आणि पूर्ण खबरदारी घ्यावी.

दरम्यान, अनेक डॉक्टरांकडून असा दावा केला जात आहे की ओमिक्रॉन खूपच कमी प्राणघातक आहे. त्यामुळे लॉकडाऊन आणि कर्फ्यू लादून हे थांबवण्याऐवजी सरकारने त्याचा प्रसार संपूर्ण लोकांमध्ये होऊ द्यावा. ज्या डॉक्टरांच्या वतीने हे सांगण्यात आले आहे, त्यापैकी एक मोठे नाव अमेरिकन डॉक्टर अफशीन इम्रानीचे आहे, जे लॉस एंजेलिस, कॅलिफोर्निया येथील सुप्रसिद्ध हृदयरोग विशेषज्ञ आहेत आणि त्यांनी करोना महामारीच्या काळात शेकडो करोना रुग्णांना हाताळण्यात मदत केली आहे.

काय आहेत डॉक्टरांचा युक्तिवाद?
डॉ. इम्रानींसह इतर अनेक संशोधकांचे म्हणणे आहे की ओमिक्रॉन प्रकार डेल्टा प्रकारापेक्षा खूपच कमी प्राणघातक आहे. त्याच्या कमी प्राणघातकतेमुळे, लोक गंभीर आजारी होणार नाहीत किंवा त्यांना रुग्णालयात दाखल करावे लागणार नाही.

यूके आणि दक्षिण आफ्रिकेच्या आरोग्य विभागाच्या अभ्यासात असेही म्हटले आहे की ओमिक्रॉनची लागण झालेल्या लोकांना इतर प्रकारांपेक्षा 70 टक्के कमी हॉस्पिटल भेटीची आवश्यकता असते.

एवढेच नाही तर ओमिक्रॉनमुळे लोकांचा मृत्यू होण्याची शक्यताही खूप कमी आहे. यासोबतच त्यांच्यामध्ये करोनाविरुद्ध प्रतिकारशक्तीही विकसित होईल, जी दीर्घकाळ एकत्र राहील आणि इथूनच करोना महामारीचा अंत सुरू होईल.

शास्त्रज्ञांनी असे म्हणण्यामागे काय कारण आहे?
ओमिक्रॉन प्रकार हवेत डेल्टाच्या तुलनेत 70 पट वेगाने जात असल्याने, त्याचा प्रसार वेग लक्षणीय आहे. परंतु ते डेल्टा प्रकाराप्रमाणे लोकांना आजारी का बनवत नाही यामागील संशोधनात आतापर्यंत असे आढळून आले आहे की ओमिक्रॉन प्रकार ब्रॉन्कसमध्ये, फुफ्फुस आणि पवननलिका यांना जोडणाऱ्या नळीमध्ये वेगाने वाढते. फुफ्फुसावर त्याचा फारसा परिणाम होत नाही.

डॉक्टरांचा असा दावा आहे की ओमिक्रॉन फुफ्फुसात पोहोचतो आणि डेल्टाच्या तुलनेत खूपच कमी वेगाने संसर्ग पसरतो. त्यामुळे ओमिक्रॉन संक्रमित लोकांना ऑक्सिजनच्या आधाराची गरज नसते. याशिवाय, आपल्या श्वसनलिकेमध्ये श्लेष्मल रोगप्रतिकारक शक्ती देखील असते, जी रोग प्रतिकारशक्ती वाढवण्याचे केंद्र असते. त्यामुळे येथे ओमिक्रॉनचा प्रसार सुरू होताच, हे केंद्र आपोआप सक्रिय होते आणि त्यातून बाहेर पडणारे अँटीबॉडीज ओमिक्रॉनला मारून टाकतात. म्हणजेच, ओमिक्रॉन शरीरातच एक गंभीर रोग म्हणून वाढू शकत नाही. त्यामुळे ओमिक्रॉन वरदानासारखे आहे.

डॉ इम्रानीचे म्हणणे आहे की असे म्हणता येणार नाही की ओमिक्रॉनमुळे मृत्यू होणार नाही, आधीच काही आजाराने ग्रस्त असलेल्या लोकांवर परिणाम होऊ शकतो, परंतु निरोगी लोकांना जास्त समस्या येत नाहीत. त्याचप्रमाणे, ओमिक्रॉन ही नैसर्गिक लस बनेल आणि महामारीचा अंत निश्चित आहे.

या दाव्यांवर पूर्ण विश्वास ठेवता येईल का?
विशेष म्हणजे, करोनाच्या पहिल्या लाटेदरम्यान, करोनाची भीती कमी करण्यासाठी अनेक दावे करण्यात आले होते. यामध्ये डॉ. इम्रानींसह जगभरातील इतर अनेक शास्त्रज्ञांच्या दाव्यांचा समावेश होता. करोनाचे रुग्ण आणि मृत्यू रोखण्यासाठी लॉकडाऊनचा फारसा फायदा होणार नाही, असे तेव्हा सांगण्यात आले आणि स्वीडनने लॉकडाऊन न लागू करण्याचा घेतलेला निर्णय अगदी योग्य होता. डॉ इम्रानीने तरुण आणि निरोगी लोकांना लसीकरण न करण्याचा सल्ला दिला होता.

मात्र, नंतर त्याचे दावे खोटे ठरले. याचे सर्वात मोठे उदाहरण स्वीडनमध्येच दिसले, जिथे सरकारने लॉकडाउन लादण्यास नकार दिला आणि सवलत चालू ठेवली. याचा परिणाम असा झाला की स्वीडनला त्याच्या शेजारील देशांच्या (नॉर्वे, फिनलंड आणि डेन्मार्क) तुलनेत करोनाचा सर्वाधिक फटका बसला. जेथे नॉर्वेमध्ये दहा लाख लोकांपैकी केवळ 2699 लोकांना संसर्ग झाला होता, तर स्वीडनमध्ये 10 लाख लोकांमध्ये 10 हजार लोक संक्रमित आढळले. म्हणजेच नॉर्वेच्या चौपट. दुसरीकडे, नॉर्वेमध्ये करोनामुळे दर दहा लाख लोकांमागे 50 मृत्यूची नोंद झाली आहे, तर स्वीडनमध्ये हा आकडा 575 आहे. म्हणजेच, त्याच्या शेजाऱ्याच्या तुलनेत सुमारे 10 पट.

दुसरीकडे, ते दावेही चुकीचे सिद्ध झाले, ज्यात त्यांनी सांगितले की निरोगी आणि तरुणांना लसीची गरज भासणार नाही. डेल्टा उद्रेकादरम्यान, असे आढळून आले की या प्रकारामुळे आधीच आजारी लोकांमध्ये तसेच निरोगी लोकांमध्ये गंभीर आजार होतो. यासोबतच लहान मुलांनाही मोठ्या प्रमाणात संसर्ग झाल्याचे दिसून आले. म्हणजेच, लसीशिवाय तरुण आणि निरोगी लोकांवरील धोका वाढत गेला.