मुंबई: महाराष्ट्रात छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या वंशजावरून चांगलेच राजकारण सुरु आहे. अनेक राजकीय नेते आपले मत व्यक्त करत आहेत. दरम्यान, शिवसेना खासदार संजय राऊत यांनी माजी पंतप्रधान इंदिरा गांधीही मुंबईत माफिया डॉन करीम लाला’ला भेटण्यासाठी येत असल्याचा दावा केला आहे. त्यांच्या या विधानानंतर राजकीय गोंधळ उडाला आहे. यानंतर संजय निरुपम, अशोक चव्हाण अनेक नेत्यांनी संजय राऊतांवर तिखट शब्दात टीका केली. त्यानंतर भाजपनेही या वादात उडी घेतली. त्यावेळी कॉंग्रेसने अंडरवर्ल्डच्या आधारे निवडणुका जिंकल्या का?, अंडरवर्ल्डकडून कॉंग्रेसला पैसा मिळाला का? असे प्रश्न भाजपने कॉंग्रेसला विचारले आहेत.

दरम्यान, ज्या नावामुळे राजकीय घमासान सुरु झाले ते करीम लाला आहेत तरी कोण हे जाणून घेणे महत्वाचे ठरणार आहे. गेल्या शतकाच्या 60 च्या दशकापासून जवळजवळ 20-25 वर्षे भारताची आर्थिक राजधानी असलेल्या मुंबई (त्यावेळी बॉम्बे ) मधील सर्वात धोकादायक माफिया देणगीदारांपैकी एक म्हणून ओळखले जाणारे करीम लाला हे नाव पुन्हा चर्चेत आले आहे.  माजी पंतप्रधान इंदिरा गांधीही मुंबईत माफिया डॉन करीम लाला भेटण्यासाठी येत असल्याचा दावा शिवसेना नेते संजय राऊत यांनी केला आहे.

डीएनएमध्ये प्रसिद्ध झालेल्या वृत्तानुसार, 20 व्या शतकाच्या दुसर्‍या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात, अफगाणिस्तानाच्या कनार येथे जन्मलेल्या अब्दुल करीम शेर खान मुंबईतील दोन मोठे डॉन, वदराजन मुदालीर (वरदा भाई) आणि मस्तान मिर्झा (हाजी मस्तान) यांच्यासोबत बेकायदेशीर व्यवसाय करत होता. तसेच गोरगरीब लोकांना तो नेहमीच मदत करत असे.

करीम लाला 1920 च्या दशकात मुंबईत आले होता. त्याचे कुटुंब दक्षिण मुंबईतील लोकसंख्या असलेल्या भेंडी बाजारात स्थायिक झाले असे म्हणतात. 40 च्या दशकात मुंबई बंदरात किरकोळ मजुर म्हणून काम करणारा करीम लाला लवकरच पठाणांच्या टोळीत सामील झाला. त्या काळात तो गुजराती व्यापाऱ्यांसाठी कर्जदारांकडून वसुली करत होता. परंतु हे फार काळ टिकू शकले नाही आणि लवकरच करीम लाला पठाण टोळीचा प्रमुख बनला. सुपारी घेऊन मर्डर करणे, अपहरण करणे, जबरदस्तीने घर खाली करणे आणि खंडणी गोळा करण्याचे काम तो करत होता.

डीएनएच्या वृत्तानुसार, करीम लाला या व्यवसायांव्यतिरिक्त बेकायदेशीर व्यवसाय आणि सट्टेबाजीच्या व्यवसायात अग्रस्थानी होता. त्याने वरादराजन मुदलीयार आणि हाजी मस्तान यांच्याशी भागीदारी केली. त्यासाठी त्याने परिसर वाटून घेतला. दक्षिण मुंबईतील डोंगरी, नागपाडा, भेंडी बाजार आणि मोहम्मद अली रोड अशा मुस्लिम भागात करीम लालाने ‘बेखौफ राज’ चालविला होता. प्रकृती बिघडल्यामुळे करीम लालाने 70च्या दशकाच्या शेवटी त्याचा भाचा समद खान याच्याकडे आपला अवैध धंदा सोपविला. त्यानंतर त्याने कायदेशीर धंद्यांमध्ये लक्ष केंद्रित करण्यास सुरवात केली ज्यात दोन हॉटेल आणि ट्रॅव्हल एजन्सीचा समावेश होता.

करीम लाला ईदच्या दिवशी आपल्या मेजवानीत आणि कार्यक्रमांमध्ये बॉलिवूड सेलिब्रिटींना आमंत्रित करत असल्याचे म्हटल्या जाते. आणि बर्‍याच हिंदी चित्रपटांमध्ये करीम लालासारखे पात्रदेखील कास्ट केले गेले होते. 1973 च्या सुपरहिट फिल्म ‘जंजीर’मध्ये प्राणने साकारलेल्या’ शेर खान ‘चे हातवारेही करीम लालासारखेच होते, असे म्हणतात.

असे म्हटले जाते की करीम लाला आठवड्याला ‘दरबार’ लावत असे, ज्यामध्ये सामान्य लोक त्याला त्यांच्या तक्रारी सांगत असत आणि त्यांना आर्थिक मदत करण्याव्यतिरिक्त टोळीच्या मदतीने त्यांचे काम सरकारी विभागांकडून करून घ्यायचे. 19 फेब्रुवारी 2002 रोजी करीम लाला यांचे वयाच्या 90 व्या वर्षी निधन झाले.