Lakshadweep – देशाचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी लक्षद्वीपला भेट दिल्यानंतर या केंद्रशासित प्रदेशात पर्यटनाला नवे पंख मिळाले आहेत. ऑल इंडिया टूर अँड ट्रॅव्हल ऑपरेटर असोसिएशन (एआयटीटीओए) च्या मते, लक्षद्वीपमध्ये बुकिंगसाठी गेल्या तीन दिवसांत मोठ्या प्रमाणात काॅल आले आहेत. गेल्या तीन दिवसांत लक्षद्वीपला जाण्यासाठी अनेकांनी बुकिंग केले आहे. लक्षद्वीपच्या पर्यटन आणि क्रीडा विभागानेही आपल्या राज्यात येणाऱ्या पर्यटकांसाठी तयारी सुरू केली आहे. मात्र, लक्षद्वीप अजूनही केरळशी केवळ हवाई मार्गाने जोडलेले आहे. त्यामुळे येथे पर्यटकांची उपस्थिती फारशी नाही. पंतप्रधानांच्या दौऱ्यानंतर लक्षद्वीप आता थेट देशातील प्रमुख राज्यांशी जोडले जावे, अशी मागणीही एआयटीटीओएने केली आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या लक्षद्वीप दौऱ्यानंतर सोशल मीडियावर सर्वाधिक सर्च केल्या जाणाऱ्या शब्दांमध्ये लक्षद्वीप अव्वल स्थानावर आहे. ऑल इंडिया टूर अँड ट्रॅव्हल ऑपरेटर असोसिएशनचे सचिव अजय भल्ला सांगतात की, मोदींच्या दौऱ्यानंतर गेल्या तीन दिवसांत त्यांना लक्षद्वीपच्या संदर्भात सर्वाधिक कॉल येत आहेत. ऑल इंडिया टूर अँड ट्रॅव्हल ऑपरेटर असोसिएशनच्या म्हणण्यानुसार, लक्षद्वीपशी संबंधित लोकांना गेल्या तीन दिवसांत आलेल्या कॉलची संख्या आजपर्यंत कधीही आली नाही. ते म्हणतात की त्यांच्या संस्थेशी संबंधित टूर ऑपरेटर्सना फक्त लक्षद्वीपसाठी देशभरातून 7000 हून अधिक बुकिंग मिळाले आहेत. लक्षद्वीपला भेट देण्यासाठी ऑक्टोबर ते मार्च हे महिने सर्वात योग्य – इंडिया टूर अँड ट्रॅव्हल ऑपरेटर असोसिएशनच्या मते, लक्षद्वीपला भेट देण्यासाठी ऑक्टोबर ते मार्च हे महिने सर्वात योग्य मानले जातात. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांचाही दौरा झाला. त्यामुळे आता लक्षद्वीपमधील पर्यटन शिगेला पोहोचू शकेल. पण लक्षद्वीपमधील इतर पर्यटन स्थळांप्रमाणे त्या सुविधा अजूनही तेथे नाहीत, असे त्यांचे म्हणणे आहे. मात्र पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी लक्षद्वीप आणि येथील पर्यटनाबाबत ज्या प्रकारे आवाहन केले आहे, त्यामुळे या राज्यातील सुविधांमध्ये नक्कीच वाढ होईल आणि कोणत्याही परिस्थितीत पर्यटन वाढेल, अशी आशा त्यांनी व्यक्त केली. इंडिया ट्रॅव्हल मार्टचे जतीन साहनी सांगतात की, सध्या केरळमधील कोची येथून लक्षद्वीपसाठी थेट विमानसेवा उपलब्ध आहे. लक्षद्वीपमध्ये पर्यटनाला चालना द्यायची असेल तर देशाच्या विविध राज्यांतून, विशेषत: राजधानी किंवा देशाच्या इतर मोठ्या शहरांतून थेट विमानसेवा व्हायला हवी, असे त्यांचे म्हणणे आहे. जेणेकरून लोकांना त्यांच्या सोयीनुसार थेट तिथे पोहोचता येईल. लक्षद्वीपला कसे जाता येते – लक्षद्वीपला जाण्यासाठी केरळमधील कोची येथून विमानाने जावे लागते. येथील बंदरातून फेरी (जहाज) घेऊनही लक्षद्वीपला जाता येते. इंडिया ट्रॅव्हल मार्टचे जतिन सांगतात की, अलीकडच्या काळात लक्षद्वीपला भेट देणाऱ्या लोकांची संख्या वाढली आहे पण थेट संपर्क नसल्यामुळे लोक लक्षद्वीपऐवजी अंदमान निकोबारकडे जाणे पसंत करतात. आता मुंबईहून काही खाजगी क्रूझ लक्षद्वीपला येतात आणि त्यात पर्यटक येत असतात. जतीन यांच्या म्हणण्यानुसार, लक्षद्वीपमध्ये पर्यटन वाढवण्याचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदींचे आवाहन प्रभावी ठरले, तर देशातील हे अनोखे बेट अमेरिकेतील आणि मालदीवच्या सुंदर समुद्रकिनाऱ्यांना मागे टाकेल. आकडेवारीनुसार, देशातील इतर कोणत्याही पर्यटन स्थळापेक्षा पर्यटक अजूनही लक्षद्वीपला कमी पोहोचतात. लक्षद्वीपच्या पर्यटन आणि क्रीडा विभागाच्या आकडेवारीनुसार, गेल्या वर्षी सुमारे 25000 पर्यटक लक्षद्वीपला पोहोचले होते. वास्तविक, लक्षद्वीपमध्ये सर्व लोकांना परवानगीशिवाय प्रवेश करण्यास मनाई आहे. सरकारने अनेक व्यवस्था करायला हव्यात – ऑल इंडिया टूर अँड ट्रॅव्हल ऑपरेटर असोसिएशनच्या मते, येथे भेट देण्यासाठी विशेष परवानगी आवश्यक आहे. कारण परमिट मिळवण्याच्या प्रक्रियेत पोलिस व्हेरिफिकेशनपासून क्लिअरन्स सर्टिफिकेट मिळवण्यापर्यंत अनेक प्रक्रिया कराव्या लागतात. यामुळेच सामान्य पर्यटकही लक्षद्वीपला जाण्यास टाळाटाळ करतात. पण टूर अँड ट्रॅव्हल ऑपरेटर्स असोसिएशनच्या म्हणण्यानुसार, ज्या पद्धतीने मागणी वाढत आहे, त्यामुळे ग्रुपसाठी ही प्रक्रियाही सोपी होणार आहे. संस्थेचे अजय भल्ला सांगतात की, आता तिथे पर्यटनाला चालना देण्यासाठी सरकारने अनेक व्यवस्था करायला हव्यात. ज्यामध्ये चांगल्या हॉटेल्सपासून कनेक्टिव्हिटीपर्यंत सुविधा वाढवणे सर्वात महत्त्वाचे आहे.
