4 फेब्रुवारी 2023 रोजी, यूएस वायुसेनेचे F22 रॅप्टर फायटर जेट Aim-9 साइडवाइंडर क्षेपणास्त्राने पाडण्यात आले. हा फुगा उडवण्यासाठी सुमारे 10 लाख डॉलर्स म्हणजेच 8.24 कोटी रुपये खर्च झाले आहेत. Aim-9 हे हवेतून हवेत मारा करणारे क्षेपणास्त्र आहे. अमेरिका 1953 पासून ते सातत्याने करत आहे. 85.3 किलो वजनाचे हे क्षेपणास्त्र 9.11 फूट लांब आहे.

या क्षेपणास्त्रात अॅन्युलर ब्लास्ट फ्रॅगमेंटेशन वॉरहेड बसवण्यात आले आहे. ज्याचे वजन 9.4 किलो आहे. ते ताशी 3087 किलोमीटर वेगाने शत्रूच्या दिशेने सरकते. अमेरिकेच्या या कृतीमुळे चीन संतापला आहे. पण काही करू शकत नाही. चीनच्या या नापाक युक्तीची जगभरात चर्चा होत आहे. बरं, आता हे क्षेपणास्त्र ज्या फायटर जेटमधून डागलं होतं त्या फायटर जेटचीही माहिती घेणं महत्त्वाचं आहे.

अमेरिकेने जगातील पहिल्या पाचव्या पिढीतील लढाऊ विमान F-22 रॅप्टरवरून क्षेपणास्त्र डागून चिनी गुप्तहेराचा फुगा पाडला. हे F-22 रॅप्टर फायटर जेट क्लोज रेंज डॉगफाइटिंगसाठी आणि व्हिज्युअल रेंजच्या पलीकडे प्रसिद्ध आहे. ते पायलटने उडवले आहे. त्याची लांबी ६२.१ फूट, पंख ४४.६ फूट आणि उंची १६.८ फूट आहे. कमाल वेग २४१४ किमी/तास आहे.

लढाऊ श्रेणी 850 किमी आहे. फेरीची रेंज 3200 किमी आहे. ते कमाल 65 हजार फूट उंचीपर्यंत जाऊ शकते. त्यात 20 मिमीची व्हल्कन रोटरी तोफ आहे. यात ४ अंडर विंग हार्ड पॉइंट्स आहेत. यामध्ये 8-8 हवेतून हवेत आणि हवेतून जमिनीवर मारा करणारी क्षेपणास्त्रे बसवता येतील.

गुप्तचर फुगा म्हणजे काय?
स्पाय बलून हा प्रत्यक्षात गॅसने भरलेला फुगा आहे जो सामान्य नागरी विमान ज्या उंचीवर उडतो तिथून उडतो. याच्या खाली अत्यंत क्लिष्ट कॅमेरे किंवा इमेजिंग तंत्रज्ञान बसवले आहे. जमिनीकडे पाहून विविध भाग, इमारती, वर्गीकृत ठिकाणे, गुप्तचर ठिकाणे यांची छायाचित्रे काढतात. म्हणजेच छायाचित्रांच्या माध्यमातून शक्य तितकी माहिती गोळा करता येईल. हे करता येईल.