नवी दिल्ली – सौरमालेतील ग्रह रहस्यांनी भरलेले आहेत. शास्त्रज्ञ या रहस्यांचा उलगडा करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. शास्त्रज्ञांनी अनेक वर्षांपूर्वी सूर्यमालेत एक लघुग्रह शोधला, जो सूर्याभोवती फिरतो. सर्वात महत्वाची गोष्ट म्हणजे ते सोन्याच्या धातूने भरलेले आहे. या बटाट्यासारख्या दिसणाऱ्या ग्रहाचे नाव 16 सायकी (16Psyche) आहे, ज्याला लघुग्रह देखील म्हणता येईल.

गेल्या काही वर्षांत शास्त्रज्ञांनी अनेक लघुग्रह शोधून काढले आहेत. त्याच ओळीत हा 16 वा लघुग्रह आहे. त्यावरील सोन्याचा प्रचंड साठा पाहून शास्त्रज्ञही आश्चर्यचकित झाले आहेत. 17 मार्च 1852 रोजी इटालियन खगोलशास्त्रज्ञ अॅनिबेल डी गॅस्पॅरिस यांनी 16 सायकीचा शोध लावला होता. पण बऱ्याच वर्षांनंतर हा ग्रह सोन्याने भरलेला असल्याचे त्यांच्या लक्षात आले. आधुनिक अवकाश उपकरणे आणि मोहिमांच्या माध्यमातून या ग्रहाचा अभ्यास करण्यात आला आहे. त्यावर वाहन पाठवले जाईल, अशा बातम्या यापूर्वी आल्या होत्या, मात्र अद्याप तसे झालेले नाही. चला जाणून घेऊया या लघुग्रहाबद्दल.

हा किरकोळ भासणारा ग्रह सूर्याभोवती मंगळ आणि गुरूच्या भोवती फिरतो. त्याचा गाभा निकेल आणि लोखंडाचा बनलेला आहे. याशिवाय या ग्रहावर प्लॅटिनम, सोने आणि इतर धातू मोठ्या प्रमाणात आहेत.

लघुग्रह 16 Psyche वर असलेल्या खनिजांचे मूल्य जाणून तुम्हाला आश्चर्य वाटेल. वास्तविक, या ग्रहावर असलेल्या खनिजांचे मूल्य ट्रिलियनपेक्षा जास्त असल्याचे सांगण्यात आले आहे. असे मानले जाते की जर त्याचे सर्व सोने पृथ्वीवर आले तर पृथ्वीवरील प्रत्येक व्यक्ती अब्जाधीश होऊ शकते !

लघुग्रहावरील सर्व सोने पृथ्वीवर पडल्यास सोन्याच्या भावात मोठी घसरण होऊन ते मौल्यवान राहणार नाही, असा युक्तिवादही केला जातो. पण सत्य हे आहे की आतापर्यंत सापडलेल्या ग्रह किंवा लघुग्रहांमध्ये असे 16 सायकी हाच एकमेव ग्रह आहे, जो सोन्याच्या धातूंनी भरलेले आहे. डिस्कव्हरीनुसार, 16 सायकीमध्ये इतके सोने आणि इतर मौल्यवान धातू आहेत की पृथ्वीवरील प्रत्येक व्यक्तीला तब्बल 100 अब्ज डॉलर्स मिळू शकतात.

नासा लवकरच मोहीम पाठवू शकते
नासाने ऑक्टोबर 2013 मध्ये या लघुग्रहावर मोहीम पाठवण्याची तयारी केली होती, परंतु ही मोहीम पुढे ढकलण्यात आली. या मोहिमेचा उद्देश किरकोळ ग्रहाचा खजिना गोळा करणे हा नव्हता तर त्याचा अभ्यास करणे हा होता. बहुतेक लघुग्रह खडक, बर्फ किंवा या दोघांच्या मिश्रणाने बनलेले असतात. परंतु हा लघुग्रह धातूचा एक मोठा तुकडा आहे जो सूचित करतो की तो प्रोटोप्लॅनेटचा उघडलेला गाभा असू शकतो. लघुग्रहावर वाहन किंवा मोहीम पाठवल्यानंतर खगोलशास्त्रज्ञांना तेथे खरोखर काय आहे हे समजेल. अशी शक्यता आहे की या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये, नासा 16 सायकीकडे एक मिशन पाठवू शकते, जे 2030 पर्यंत या लघुग्रहावर पोहोचेल.