Smita Patil: हिंदी चित्रपटसृष्टीतील दिग्गज अभिनेत्री स्मिता पाटील या त्यांच्या दमदार अभिनयासाठी ओळखल्या जातात. ‘आक्रोश’, ‘अर्थ’, ‘बाजार’ यांसारख्या चित्रपटांत त्यांनी सशक्त आणि गंभीर भूमिका साकारून वेगळी ओळख निर्माण केली. मात्र, 1982 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या ‘नमक हलाल’ या चित्रपटातील एक गाणे त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात चर्चेचा विषय ठरले. या गाण्याचे शूटिंग पूर्ण झाल्यानंतर त्या इतक्या अस्वस्थ झाल्या होत्या की घरी गेल्यावर आईच्या कुशीत शिरून रात्रभर रडल्या होत्या.

‘नमक हलाल’ या चित्रपटात स्मिता पाटील यांच्यासोबत अमिताभ बच्चन मुख्य भूमिकेत होते. या चित्रपटातील ‘आज रपट जाएं तो…’ हे गाणे त्या काळातील सर्वाधिक लोकप्रिय गाण्यांपैकी एक ठरले. पावसात चित्रित करण्यात आलेल्या या रोमँटिक गाण्यात अमिताभ आणि स्मिता यांची केमिस्ट्री प्रेक्षकांना खूप आवडली. गाण्यातील काही दृश्ये त्या काळाच्या मानाने खूपच बोल्ड आणि ग्लॅमरस मानली जात होती.

मात्र, या गाण्याचे शूटिंग पूर्ण झाल्यानंतर स्मिता पाटील मानसिकदृष्ट्या खूप अस्वस्थ झाल्या. माध्यमांमध्ये प्रसिद्ध झालेल्या माहितीनुसार, त्या घरी पोहोचताच थेट आपल्या आईच्या कुशीत जाऊन रडू लागल्या. त्यांनी रात्रभर अश्रू ढाळले. गंभीर आणि आशयघन भूमिका करणारी अभिनेत्री म्हणून स्वतःची प्रतिमा असताना अशा प्रकारच्या ग्लॅमरस दृश्यात काम केल्यामुळे त्या अस्वस्थ झाल्या होत्या.

स्मिता पाटील यांना भीती वाटत होती की, या गाण्यामुळे त्यांची गंभीर अभिनेत्री म्हणून असलेली ओळख बदलू शकते. प्रेक्षक आणि चित्रपटसृष्टी त्यांच्याकडे वेगळ्या नजरेने पाहतील का, अशी चिंता त्यांच्या मनात होती. त्यामुळे त्या या भूमिकेबद्दल सतत विचार करत होत्या.

ही गोष्ट अमिताभ बच्चन यांच्या कानावर गेल्यानंतर त्यांनी स्वतः पुढाकार घेत स्मिता पाटील यांची समजूत काढली. त्यांनी स्मितांना सांगितले की, त्या गाण्यातील दृश्ये ही केवळ चित्रपटाच्या कथानकाची गरज होती आणि त्यात चुकीचे काहीच नव्हते. कलाकार म्हणून भूमिका साकारताना कथेची गरज लक्षात घेऊन काम करावे लागते, असेही त्यांनी त्यांना समजावले.

अमिताभ बच्चन यांच्या या शब्दांमुळे स्मिता पाटील यांना धीर मिळाला. त्यानंतर त्यांनी पुन्हा आत्मविश्वासाने चित्रपटाचे उर्वरित शूटिंग पूर्ण केले. जरी त्यांची अस्वस्थता काही काळ कायम राहिली, तरी त्यांनी आपल्या कामावर लक्ष केंद्रित केले.

चित्रपट प्रदर्शित झाल्यानंतर ‘नमक हलाल’ सुपरहिट ठरला. विशेषतः ‘आज रपट जाएं तो…’ हे गाणे आजही प्रेक्षकांच्या आवडीच्या गाण्यांमध्ये गणले जाते. या गाण्यातील अमिताभ आणि स्मिता यांची जोडी मोठ्या प्रमाणावर गाजली. प्रेक्षकांनी त्यांच्या अभिनयाचे भरभरून कौतुक केले.

मात्र, या अनुभवातून स्मिता पाटील यांनी एक महत्त्वाचा निर्णय घेतल्याचे सांगितले जाते. भविष्यात अशा प्रकारचे अतिशय बोल्ड दृश्य पुन्हा करायचे नाही, असे त्यांनी ठरवले. त्यानंतर त्यांनी आशयप्रधान आणि दर्जेदार भूमिकांनाच प्राधान्य दिले.

आजही स्मिता पाटील यांचे नाव भारतीय चित्रपटसृष्टीतील सर्वोत्कृष्ट अभिनेत्रींपैकी एक म्हणून घेतले जाते. त्यांच्या अभिनयासोबतच त्यांच्या साधेपणाच्या आणि कामाप्रती असलेल्या प्रामाणिकतेच्या अनेक आठवणी आजही चाहत्यांच्या मनात कायम आहेत.