भारतीय महिला क्रिकेट संघाच्या 21 वर्षीय स्टार ऑलराऊंडर शेफाली वर्माने नुकत्याच झालेल्या वनडे वर्ल्ड कपच्या फायनलमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध नवी मुंबईत अप्रतिम कामगिरी करत संघाला पहिल्यांदाच विश्वविजेतेपद मिळवून देण्यात सिंहाचा वाटा उचलला. या सामन्यात तिने 87 धावांची खेळी साकारली, तसेच 36 धावांत 2 विकेट्स घेऊन ऑलराऊंड प्रदर्शन केले. या शानदार कामगिरीमुळे तिला ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. भारताने हा फायनलचा सामना 52 धावांनी जिंकला आणि ट्रॉफीवर आपले नाव कोरले. या यशानंतर शेफालीची चर्चा सर्वत्र होत असतानाच बीसीसीआयने तिच्या कामगिरीची दखल घेऊन मोठा निर्णय घेतला आहे. तिची नागालँडमध्ये सुरू होणाऱ्या सिनियर इंटरझोनल टी-20 ट्रॉफीसाठी नॉर्थ झोन संघाची कॅप्टन म्हणून निवड करण्यात आली आहे. सेमीफायनलपूर्वी दुखापतीमुळे संघात संधी वुमेन्स वर्ल्ड कप स्पर्धेदरम्यान दुखापतग्रस्त खेळाडू प्रतिका रावळच्या जागी शेफाली वर्माला सेमीफायनलपूर्वी भारतीय संघात स्थान देण्यात आले होते. सेमीफायनलमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध तिने फलंदाजी करताना फक्त 5 चेंडूंमध्ये 10 धावा केल्या, ज्या तुलनेने फायनलमधील तिचे योगदान अतुलनीय ठरले. फायनलमध्ये तिने फलंदाजी आणि गोलंदाजी दोन्हीमध्ये सिंहाचा वाटा उचलला आणि टीम इंडियाला ऐतिहासिक विजय मिळवून दिला. या कामगिरीमुळेच बीसीसीआयने तिच्या नेतृत्वक्षमतेची ओळख पटवली आणि थेट कॅप्टनपदी बढती दिली. इंटरझोनल टी-20 ट्रॉफी: 6 संघांचा सहभाग नागालँडमध्ये 4 ते 14 नोव्हेंबर या कालावधीत होणाऱ्या सिनियर वुमेन्स इंटरझोनल टी-20 ट्रॉफीमध्ये एकूण 6 झोनल संघ सहभागी होणार आहेत. बीसीसीआयच्या प्रादेशिक निवड समित्यांनी आपापल्या संघांची घोषणा केली असून, यात शेफाली वर्माची नॉर्थ झोनची कॅप्टन म्हणून निवड झाली आहे. – सेंट्रल झोन : नुजहत परवीन – ईस्ट झोन : मीता पॉल – वेस्ट झोन : अनुजा पाटिल – नॉर्थ झोन : शेफाली वर्मा शेफालीला थेट कॅप्टन करण्याचा निर्णय हा तिच्या वर्ल्ड कपमधील उत्कृष्ट प्रदर्शन आणि नेतृत्वगुणांना मान्यता देणारा ठरला आहे. संधीचा पुरेपूर फायदा घेऊन इतिहास रचला प्रतिका रावळच्या दुखापतीमुळे मिळालेल्या संधीचा शेफालीने पुरेपूर फायदा घेतला. सेमीफायनलमध्ये थोडक्यात योगदान देऊनही फायनलमध्ये तिने आपली क्लास दाखवली आणि भारताला पहिल्यांदाच वनडे वर्ल्ड कप जिंकवले. ‘लेडी सेहवाग’ म्हणून ओळखली जाणाऱ्या शेफालीच्या या कामगिरीने ती भारतीय महिला क्रिकेटच्या भविष्याची मोठी आशा बनली आहे. बीसीसीआयची ही बढती तिच्या करिअरला आणखी बळ देणारी ठरेल आणि इंटरझोनल स्पर्धेत नॉर्थ झोनकडून अपेक्षा वाढवेल.
